Relaciones con los empleados. Otro asunto esencial para una empresa se refiere a sus responsabilidades frente a los empleados. Sin ellos, una compañía no podrá alcanzar sus metas. Los trabajadores esperan que las organizaciones les proporcionen un centro de trabajo seguro y un pago justo por su trabajo y, también, que los mantengan informados de lo que ocurre en la compañía. Quieren que los empleadores escuchen sus quejas y los traten con equidad. Cuando los empleados de Ramtech Building Systems Inc. se dirigieron a la gerencia porque estaban molestos por la cantidad de groserías que se proferían en las instalaciones fabriles de la compañía, se instituyó un código de ética para el lenguaje. Muchos trabajadores consideran que es común que en el centro de trabajo se digan palabras altisonantes, sobre todo en empleos muy estresantes. Por ejemplo, en una encuesta reciente, 43% de los 12 000 empleados del Servicio de Correos de Estados Unidos dijo que había sido blanco de palabras altisonantes en el centro de trabajo.53 Las compañías están adaptando sus políticas y ofreciendo capacitación para suprimir las groserías del lenguaje del personal. El Congreso estadounidense ha autorizado diversas leyes que rigen la seguridad en el centro de trabajo y el cumplimiento de muchas de ellas es vigilado por el Departamento del Trabajo de Estados Unidos (OSHA, por sus siglas en inglés). Asimismo, los sindicatos han contribuido en gran parte para que haya seguridad en el lugar de trabajo y para mejorar los salarios y las prestaciones. Ahora, casi todas las organizaciones reconocen que la seguridad y la satisfacción de sus empleados son ingredientes fundamentales para su éxito y muchas luchan por llegar más allá de lo que, por ley, se espera de ellas. Los trabajadores sanos y satisfechos no sólo aportan su trabajo a sus empleadores, y éstos se están dando cuenta de que es indispensable contar con aportaciones, incluso del personal de nivel más bajo, para que la compañía pueda alcanzar sus objetivos. Una responsabilidad social medular en una empresa es otorgar oportunidades iguales a todos los empleados, independientemente de su sexo, edad, raza, religión o nacionalidad. En el pasado, se discriminaba a las mujeres y a las minorías en el terreno de la educación, el empleo y las oportunidades para progresar, y las compañías no consideraban muchas de las necesidades de aquéllas. Por ejemplo, alrededor de 1.6 millones de empleadas que trabajan o trabajaron en Wal-Mart han interpuesto demandas civiles por discriminación, acusando a la gigantesca cadena de pagarles sueldos y salarios más bajos que los otorgados a hombres en puestos semejantes. Las acciones anteriores a los juicios no sólo detectaron discrepancias entre la remuneración pagada a hombres y mujeres, sino que los varones predominan en los puestos administrativos de las tiendas, que son pagados con sueldos más altos, y que las mujeres ocupan más de 90% de los puestos de cajera, con un sueldo de aproximadamente 14 000 dólares al año. Si se resuelve que Wal-Mart es culpable de discriminación sexual, deberá pagar muchos millones de dólares por concepto de multas y sanciones.54 Las mujeres, que siguen siendo las encargadas de la mayor parte de las responsabilidades de la crianza de los hijos, en muchas ocasiones afrontan un conflicto entre dichas responsabilidades y sus obligaciones como empleadas. Por lo anterior, hoy en día, los servicios de guardería constituyen un tema central del empleo de mujeres, por lo que está aumentando el número de compañías que los ofrecen como parte de su esfuerzo por reclutar mujeres para su fuerza de trabajo y que éstas progresen. Además, las empresas están considerando horarios alternativos, como los horarios flexibles y los puestos compartidos, para adaptarse a los intereses de los empleados. El teletrabajo también ha aumentado de manera ostensible en los pasados 5 o 10 años. En la actualidad, muchos estadounidenses piensan que las empresas tienen la obligación social de ofrecer oportunidades especiales a las mujeres y las minorías con la finalidad de mejorar su posición en la sociedad. Relaciones con los consumidores. Un tema central de los negocios en la actualidad es la responsabilidad que tienen las empresas frente a los clientes, quienes acuden a ellas para que les proporcione productos seguros y satisfactorios y que respeten sus derechos como consumidores. La defensa del consumidor alude a las actividades que desarrollan personas independientes, grupos y organizaciones con el objeto de proteger sus derechos como consumidores. Para lograr su objetivo, éstos y sus defensores dirigen cartas a las compañías, cabildean en las dependencias del gobierno, hacen anuncios de servicios públicos y boicotean a las empresas que, en su opinión, actúan en forma irresponsable. Muchos de los deseos de las personas que participan en el movimiento de defensa del consumidor se fundamentan en la carta de los derechos del consumidor de 1962 de John F. Kennedy, la cual planteó cuatro derechos. El derecho a la seguridad implica que las empresas no deben vender de manera deliberada nada que pudiese lesionar o perjudicar personalmente a los consumidores. Los productos defectuosos o peligrosos erosionan la confianza del público en la capacidad de la empresa para servir a la sociedad. También, producen costosos litigios que, al final de cuentas, incrementan el costo de los productos para todos los consumidores. Asimismo, el derecho a la seguridad conlleva que las compañías ofrezcan un lugar seguro para que los consumidores compren. En años recientes, muchos grandes detallistas han estado sometidos a una gran presión para que mejoren la seguridad en sus tiendas tipo almacén. Por ejemplo, en The Home Depot, la caída de mercancía ha matado a tres personas y lesionado seriamente a infinidad de consumidores. Una demanda penal contra la corporación por daños sufridos en una de sus tiendas llevó a un juicio que costó 1.5 millones de dólares. Para evitar más muertes, lesiones y litigios, ahora The Home Depot cuenta con un director de seguridad en la compañía que ha contratado a 130 gerentes que se encargan de vigilar que la tienda cumpla con las nuevas medidas de seguridad.55 El derecho a la información brinda a los consumidores la libertad para revisar toda la información acerca de un producto antes de comprarlo. Ello significa que la información detallada acerca de los ingredientes, los riesgos y las instrucciones de uso debe aparecer impresa en etiquetas y empaques. El derecho a escoger garantiza que los consumidores tengan acceso a una variedad de productos y servicios a precios competitivos. La garantía de una calidad y servicios satisfactorios, a precio justo, también forma parte del derecho a elegir que el consumidor posee. Este derecho no se está otorgando
