O Pequeno Príncipe (1943)

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O sexto planeta era dez vezes maior. Era habitado por um velho senhor, que escrevia livros enormes.

– Puxa! Um explorador! – ele exclamou, ao avistar o pequeno príncipe.

Este sentou-se à mesa, um pouco ofegante. Viajara tanto!

– De onde você vem? – perguntou o velho senhor.

– Que calhamaço é esse? – disse o pequeno príncipe. – O que faz aqui?

– Sou geógrafo – respondeu o velho senhor.

– O que é um geógrafo?

– É um cientista que sabe onde ficam mares, rios, cidades, montanhas e desertos.

– Que coisa mais interessante – disse o pequeno príncipe. – Finalmente uma profissão de verdade! – E deu uma espiada à sua volta, no planeta do geógrafo. Nunca tinha visto planeta tão majestoso.

– Seu planeta é muito bonito. Tem algum oceano?

– Não posso saber – disse o geógrafo.

– Ah! (O pequeno príncipe estava decepcionado.) E montanhas?

– Não posso saber – disse o geógrafo.

– E cidades e rios e desertos?

– Também não posso saber – disse o geógrafo.

– Mas o senhor é geógrafo!

– Exato – disse o geógrafo –, mas não sou explorador. Sinto uma falta danada de exploradores. Não é o geógrafo que faz a contagem das cidades, rios, montanhas, mares, oceanos e desertos. O geógrafo é importante demais para zanzar por aí. Ele não sai de seu gabinete. É nele, aliás, que recebe os exploradores. Interroga-os e anota suas recordações. E, quando julga interessantes as recordações de algum deles, o geógrafo instaura um inquérito sobre a credibilidade do explorador.

– Por que isso?

– Porque um explorador que mentisse arruinaria com os livros de geografia. Da mesma forma um explorador que exagerasse na bebida.

– Por que isso? – indagou o pequeno príncipe.

– Porque os bêbados veem tudo duplicado. Assim o geógrafo registraria duas montanhas onde só existe uma.

– Conheço alguém – comentou o pequeno príncipe – que seria um mau explorador.

– É possível. Logo, quando a credibilidade do explorador é comprovada, abre-se um inquérito a respeito de sua descoberta.

– Vão verificar?

– Não. Seria complicado demais. Mas exigem do explorador que forneça provas. Quando se trata, por exemplo, da descoberta de uma montanha volumosa, ele deve trazer pedras volumosas.

O geógrafo teve um estalo:

– Ei, você vem de longe! É um explorador! Descreva-me seu planeta!

E o geógrafo, abrindo seu livro de registro, apontou o lápis. Os relatos dos exploradores são primeiramente anotados a lápis. Para registrá-los a caneta, aguarda-se que o explorador tenha fornecido as provas.

– Então? – indagou o geógrafo.

– Oh! Onde eu moro – disse o pequeno príncipe – não é lá essas coisas, é minúsculo. Tenho três vulcões. Dois em atividade e um extinto. Mas nunca se sabe.

– Nunca se sabe – concordou o geógrafo.

– Também tenho uma flor.

– Não registramos flores – disse o geógrafo.

– E por quê?! É o mais bonito!

– Porque as flores são efêmeras.

– O que significa "efêmero"?

– As geografias – explicou o geógrafo – são os livros mais valiosos de todos os livros. Nunca saem de moda. É raríssimo uma montanha mudar de lugar. É raríssimo um oceano secar. Nós escrevemos sobre coisas eternas.

– Mas vulcões extintos podem acordar – interrompeu o pequeno príncipe. – O que significa "efêmero"?

– Para nós – prosseguiu o geógrafo –, tanto faz um vulcão estar extinto ou em atividade. O que conta, para nós, é a montanha. Ela não muda.

– Mas o que significa "efêmero"? – repetiu o pequeno príncipe, que, a vida inteira, nunca desistira de uma pergunta depois de fazê-la.

– Significa "ameaçado de morte iminente".

– Minha flor está ameaçada de morte iminente?

– Sem dúvida.

"Minha flor é efêmera", refletiu o pequeno príncipe "e tem apenas quatro espinhos para se defender do mundo! E eu a deixei sozinha em casa!"

Foi a primeira vez que sentiu saudade. Mas recobrou o ânimo:

– Que lugar me aconselha a visitar? – perguntou.

– O planeta Terra – respondeu o geógrafo. – Ele tem uma boa reputação...

E o pequeno príncipe foi embora, pensando em sua flor.