OS MISTÉRIOS DE ELIZA GUNNING [Concluído]

C A P Í T U L O XX

Samantha inclinou a cabeça para o lado, pensativa. Seus olhos esverdeados estreitaram-se em um misto de curiosidade e desconfiança. Ela fitou lady Eliza que no momento terminava de dar instruções para a disposição das malas na carruagem. A terceira tinha objetos de porcelana, então não poderia ficar por baixo, e se a primeira fosse em cima poderia abrir e as roupas dela poderiam voar pela estrada. Havia uma ordem correta.

A Srta. Duncan pigarrou.

— Está tudo bem com você, Liz?

Eliza concordou imediatamente. Isso causou ainda mais estranhamento em Samantha, pois geralmente — a não ser em momentos mais acalorados — a amiga costumava pensar bem antes de qualquer resposto. Aquilo havia sido muito rápido.

— Liz...

— Perfeitamente bem, Samantha. Por que tamanha preocupação repentina? Oras.

— Não sei. Você parece... Diferente.

Eliza enrijeceu-se momentaneamente nervosa, mas por fim deu de ombros, sorrindo. Ela estendeu para o criado a última bagagem e pegou sua maleta de mão com objetos pessoais e de uso diário.

— Estou diferente, pois estou entusiasmada para chegar a Somerset. Você sabe como ninguém como eu amo nossa casa de campo.

— Sim, sim... — Samantha sorriu fraco, um tanto desconfiada, mas decidindo que deixar aquela história era a melhor opção — deve ser isso mesmo.

Eliza assentiu. Ela desviou o olhar da amiga por um segundo, assistindo a amarração que os funcionários faziam com as malas no fundo da carruagem. Era melhor assistir aquilo do que encarar Samantha e entregar mais ainda que sim, havia algo muito diferente com ela. Eliza havia dormido com um homem. Não, não um homem qualquer. Frederick Morley.

E depois tinha o expulsado de sua casa. Sim, definitivamente ela era uma pessoa diferente do que a última vez que se viram. Em vários sentidos.

Entretanto a Srta. Hedwig apareceu para ajudar o rapaz com as malas. Ela sabia como ninguém organizar objetos em perfeito alinhamento e como as porcelanas não podiam mesmo ficar embaixo dos sapatos. O olhar da acompanhante, porém, cruzou-se rapidamente com o de Eliza. A jovem encolheu-se. Era melhor olhar para uma amiga curiosa ou para a criada que havia testemunhado de perto o escândalo com lord Morley? Nenhuma, Eliza pensou. 

A salvação de Liz, porém, foi outra pessoa. Eliza conseguiu ver um ser loiro, de bochechas rosadas e um metro e sessenta se aproximando aos pulos. Tratava-se sem dúvida da Srta. Hawkins que pela graça do bom Deus veio se despedir da amiga, salvando-a do eminente pânico. Ela sorriu, fazendo uma mesura cordial para todos na calçada.

— Olá, Liz. Fico feliz por ter chego a tempo. Não iria me perdoar se você partisse sem que eu me despedisse...

— Assim como você não se despediu de Ronnie, hum? — Samantha provocou com um sorriso divertido.