Гарри Поттер и Клуб Интеллектуальных Шутников

Глава 74. Что может быть хуже каймана?

Одеваясь, Николас фальшиво мурлыкал под нос незатейливый мотивчик, чем сильно умилял свою жену. Давно у ее мужа не бывало такого хорошего настроения по утрам. Обычно он вставал, хмурый, как после похмелья, медленно, как свежеподнятый зомби, тащился в туалетную комнату, и лишь чашка горячего крепкого кофе возвращала его к жизни. Сейчас с этой сложной задачей справлялись ученики, причем гораздо успешней. 
- И как они? – улыбаясь, спросила Пернелла. Ники понял ее с полуслова:
- Удивительно трудолюбивы и талантливы. Изначально собирался проверить их выносливость, а потому с первых же уроков нагрузил по максимуму. Они справились. Тогда я добавил еще. Они тянут. Еще. Справляются. Еще. Зубы сцепили, но тащат.

- И?
- И все. Предела нет, Пенни. Больше нагружать я не могу: Северус чуть менее гениальный, зато более старательный и почти полностью мой, так что там попроще, а вот у Джеймса и помимо меня наставники есть, перед которыми неудобно. Впрочем, это я уже зажрался: и Снейп через несколько лет в такой бриллиант огранится, что будет любо-дорого взглянуть.
- Даже интересно будет как-нибудь посмотреть на твоих мальчиков, - мечтательно вздохнула Пернелла. – А то я столько уже про них слышала, что они мне как родные стали.
- Так в чем проблема? У нас Рождество приближается, а это значит традиционный Святочный бал. Мои шутники еще несколько лет назад сотворили на замковой территории настоящую сказку. Зачарованный эльфийский лес, как по Толкину, помнишь, мы читали? Вознесение даров на самом знаковом месте силы Альбиона, вальс под мелодии Штрауса…
- Я согласна! – захлопала в ладоши мадам Фламель. – Умеешь же ты уговаривать, Ники! Когда можно начинать собирать вещи?

***

 
- Валь, какими судьбами? – улыбнулась неожиданной посетительнице миссис Поттер. – Заходи, дорогая, я сейчас попрошу организовать нам чай.
Устроившись за столом и обменявшись парой фраз вежливости о погоде и самочувствии, леди Блэк перешла к цели визита:
- Фими, я слышала, вы сейчас расширяете список факультативов, и решила попробовать себя в преподавании. Сириус и Регулус выросли, так что пустые комнаты особняка вгоняют меня в меланхолию. Даже начала задумываться о третьем, представляешь? Нет, решительно что-то надо менять.
- Как насчет этикета? – побарабанив пальцами по столу, предложила Юфимия. – Ричард как раз говорил, что с радостью переложил бы этот факультатив на чьи-нибудь надежные плечи.
- Удачно совпало.
- Но ведь это не только от скуки, - полуутвердительно заключила Юфимия. – Тебя что-то интересует. Или кто-то.
- Все-то ты знаешь, - проворчала леди Блэк. – Может быть и с девочкой одной уже сталкиваться доводилось? Некая мисс Эванс.
- Лили? Замечательная девочка. Такая ответственная, целеустремленная. Минерва уже рекомендовала ее в старосты Гриффиндора на следующий год.
- Замечательная, говоришь? Ладно, поглядим, что это за самородок.