Beneath What it Seems

Kabanata 1

Nandidiri

Lia Kennedy:

Dito na si sir! Nasan na kayo?

Napakagat-labi ako matapos maipadala ang mensahe sa group chat. Itinago ko ang cellphone atsaka nakinig. Paminsan-minsan kong sinisilip ang telepono para tignan kung may sumagot na pero wala.

Dire-diretso lang ang naging discussion at akala ko'y maagang magdidismiss dahil medyo maiksi lamang ito ngunit nagbigay pa ng gawain ang guro.

"Bumuo kayo ng group  with 4 to 5 members then answer these." sabay lipat ng slide sa powerpoint.

Napalunok ako dahil sa pamilyar na eksena. Lumibot ang tingin ko sa classroom at napansing mabilis naglapitan ang mga magkakaibigan para magtabi-tabi.

Dahil wala roon ang mga madalas kong makasama ay napilitan akong humanap ng pwedeng salihan.

Kabado akong lumapit sa nakita kong grupo na may apat na miyembro pa lang.

"Hi," ngiti ko. "Pwedeng maki-grupo sa inyo?"

Blangko akong tinignan ng isa. 

"Ay sorry puno na kami," mabilis na sabi nito at agad binawi ang tingin sakin.

Nagsimula na silang mag-usap-usap nang parang wala ako sa gilid nila.

Napabuntong-hininga ako at sinubukan uling igala ang tingin nang may biglang lumapit sakin.

"Lia, gusto mo pair na lang tayo?" alok ni Archie habang malaki ang ngiti.

Sasagot pa lang sana ako  nang biglang may humilang babae sa kanya at dinala sa kanilang grupo.

Ilan pa ang sinubukan kong lapitan ngunit panay ang tanggi nila sa akin.

Bagsak ang balikat na bumalik ako sa upuan nang mapagtantong wala akong choice kundi gawin ito nang mag-isa.

Binilisan ko ang paggawa para makahabol sa mga oras na nasayang. Nataranta pa ako nang makitang halos paubos na ang tao sa silid at hindi pa ako tapos.

Nakahinga lamang ako nang maluwag noong matagumpay ko itong natapos at naipasa.

Paglabas ng classroom ay kinuha ko ang cellphone sa bulsa at  nakitang wala pa ring reply doon. Agad kong  tinawagan ang numero ni Quinn.

"Lia!" halakhak niya ang bumungad sa akin.

Napakunot ang noo ko.

"Nasan ka? Magkakasama ba kayo?" sunod-sunod na tanong ko.