Тающие тени прошлого

Глава 7

На утро в приемной императора ждали не только уже привычные канцлер, безопасник и секретарь, бета из знатного рода, но и осужденный Кариэль.
Его разбудили рано, дворцовый раб принес завтрак и велел передать, что в его разнарядке записано, что явиться следует в приемную императора. Туда он и отправился, игнорируя удивленные взгляды по пути. Нет, что в исхудавшем и постаревшем рабе кто-нибудь узнает некогда красавца-альфу, завидного жениха, он не опасался. Увидев себя в зеркале, Кариэль понял, что не будь так уверен, что это отражение его собственное, сам бы не поверил. Не хотелось давать повода придраться придворным к вольно идущему рабу и из-за этого опоздать.
Слава Лунным Богам, он успел. И встретил императора, не как полагается рабу, на коленях, а поклоном, забыв на мгновение о своем рабском статусе. И похолодел, когда до него дошло. Ему приказали войти в кабинет и там дали задание, причем именно то, за что его, собственно говоря, и обвинили.
Раб проводил Кариэля в небольшую каморку рядом с кабинетом, а страже было приказано не препятствовать ему в передвижениях по дворцу. Он работал там почти до вечера, и пробыл за расчетами еще больше бы времени, если б вдруг не услышал какой-то шум. По коридорам кто-то бегал, грохотали сапоги, послышался крик – «приведите мага, государю плохо!» Игнорировать суматоху он больше не мог и выглянул за дверь, а потом и вовсе пошел на шум. В приемной было многолюдно, сновали маги, у стены сидел белый, как мел секретарь, рабы уносили тазики и приносили кувшины. На лорда Тинга было страшно смотреть – сжатые губы, резкие движения, короткие приказы. Кариэль подошел к нему, они не были близко знакомы в прошлой жизни, но вчерашняя спокойная беседа давала надежду, что тот хотя бы ответит.
- Лорд Тинг, что случилось?
Раэль оглянулся на него и тихо ответил:
- На императора совершено покушение. Его хотели отравить, да что-то пошло не так…
- Он жив?
- Да, слава Богам. Жив, зол и у него болит желудок. Ему сейчас лучше не попадаться, так, что вам следует уйти и продолжить выполнять задание.
- Хорошо, лорд Тинг. Я так и сделаю. Во сколько я могу уйти в предоставленную мне комнату?
- Основная масса рабов заканчивает в семь вечера. Тогда же они ужинают и сразу после него закрывают двери комнат. Вам следует поторопиться, уже скоро время.
Кариэль поклонился и ушел, как можно скорее. Не следовало попадаться на глаза тем, кто пока не должен его видеть.

Костя проглотил горькую настойку, стараясь удержать ее внутри. Как ни странно, гадкое на вкус лекарство помогло - желудок больше не просился наружу, а перед глазами перестали мелькать черные точки.
Он оглянулся на перепуганного безопасника. Еще бы, проворонить покушение на государя! Лорд Крэйг был уверен, что утро он встретит в пыточной камере. Но пока он еще тут, следовало выполнять свою работу. Он настойчиво выставил всех лишних, оставив только лекарей, магов и канцлера. Секретаря увели на допрос, а кувшин со стола унесли на анализ.
Император прилег на кушетку. Боль уходила, спазмы больше не беспокоили, в желудке было пусто, если не считать настойки. Оставалось разобраться, кто виноват и наказать их, как следует.
В кабинет просочился совсем юный бета в мантии ученика и подал Главному магу результаты анализа
- Государь, – тому хватило бросить беглый взгляд на лист, – это яд из слизи желтопузой лягушки.
- И что? Чем мне это грозило?
- У вас должны были начаться спазмы сосудов по всему телу, судороги, боли в мышцах. Вы должны были уже корчиться от боли и не пережили бы утро.
- Замечательная перспектива, – поморщился Костя, – однако, я жив, не скажу, что чувствую себя отлично, но всяко лучше, чем труп. И очень хочу знать кто, и по чьему приказу подложил мне эту желтопузую лягушку. И вопросы эти я задаю главе моей службы безопасности. Вы тут что, лягушек выращиваете или службу несете? Где доносы и сведения от агентов? Где структура и список заговорщиков? Кто во главе и кто исполнители? Я сам должен искать, или все-таки вы займетесь своими обязанностями? У вас три дня сроку хоть на какие-то результаты. Не будет, пеняйте на себя. И да, мальчишку из приемной не калечьте. Вряд ли это он: все время на глазах, а доступа к кабинету в мое отсутствие нет. Проверьте раба и кухню. Выполняйте.
Первый результат появился уже через четверть цикла, и был он отрицательным. Раб, обслуживающий кабинет, был найден мертвым в подвале дворца.