El regreso de la golondrina

84: Arreglo (I)

A la mañana siguiente, temprano, recibió noticias de Jing-mama de que la duquesa de Ding y todas las mujeres se habían asentado adecuadamente. Qin Yining quería visitarlas de inmediato. Hizo que las sirvientas prepararan un carruaje y llevó a Songlan, Bingtang y Qiulu con ella. El conductor azotó a los caballos para hacer el tiempo más rápido posible hasta la mansión que el tercer tendero Jing había preparado.

—Abuela. —Los ojos de Qin Yining se enrojecieron cuando entró por la puerta y vio una habitación llena de niñas y mujeres vestidas con el blanco de luto. La realidad fue dura. Solo había sido una noche, pero el hecho de una redada en una casa y la ejecución familiar se había consolidado, y una familia se separó para siempre.

Las lágrimas brotaron de los ojos de la duquesa cuando vio a Qin Yining.

—Estás aquí, nieta Yi. ¿Está bien que te hayas apresurado aquí de esta manera?

—Está bien. Fui muy cuidadosa cuando vine y no llamé la atención. —Qin Yining hizo una reverencia a sus tías y primas. Le devolvieron el gesto, pero nadie supo qué decir cuando todas se sentaron.

Todas estaban hundidas en la tristeza y el dolor. Todo lo que vieron les recordó a los hombres y niños que habían tenido una muerte espantosa. Alguien fue la primera en sollozar, y ese suave sollozo fue el catalizador que provocó las lágrimas de todas las demás.

Qin Yining agarró a su angustiada abuela y tías mientras lloraban y jadeaban de dolor. No se detuvieron hasta que los ojos de Qin Yining se enrojecieron e hincharon.

—Me enteré de lo que pasó —dijo la duquesa con voz ronca después de respirar hondo—. Los ciudadanos se hicieron cargo de los cuerpos de tu abuelo y los demás. Sé que organizaste esto. No te quedaste fuera del asunto en un momento de necesidad y salvaste a tu quinta y octava prima política, así como al hijo de tu primo. También impediste que los cuerpos de tu abuelo y de ellos estuvieran expuestos al aire libre. No sé cómo agradecerte y no tengo nada con qué agradecerte.

—¡No digas eso! ¡Somos familia! ¿Qué tipo de persona sería si solo pensara en mí y no me importaran todas ustedes después de que sucediera algo como esto? Sin mencionar que hoy tengo este poquito de fuerza solo por la bendición de la abuela. Si no hubiera sido porque mi abuela me regaló el Instituto de la Gracia Luminosa y que el gran administrador Zhong hubiera venido a ayudarme, no podría hacer nada aunque quisiera.

—No digas eso, sobrina Yi. —Su tía mayor se secó las lágrimas—. Sabemos cómo es tu carácter y recordaremos este gran favor. Es solo que no tenemos nada que devolverte a cambio.

—Por favor, no digas eso. —Qin Yining agitó su mano apresuradamente—. De hecho, no hubiera podido hacer todo esto por mí misma. Padre ayudó desde las sombras. —Ella bajó la voz—. El emperador allanó la mansión Ding también porque quería confiscar el Instituto. Simplemente no había pensado que la abuela ya me lo había dado.

—Entonces debes tener cuidado en el futuro. —La duquesa se secó los ojos y se masajeó las sienes abultadas. Dada la ausencia de sirvientas, Qin Yining se puso de pie para quedarse atrás y masajear a la duquesa.

—Sí, tendré cuidado —continuó humildemente—. El emperador está loco de miedo por el Gran Zhou, y las maldiciones e insultos de los ciudadanos no tienen fin. No tiene tiempo para pensar en el Instituto. Es más bien nuestra gente... —Pensó por un momento—. Haz una lista en un momento, abuela. Los sirvientes se venderán en dos días. Volveré a comprar a quien deba ser. No sería bueno que todas ustedes no tengan sirvientas a su lado. De los que conozco, Bao-mama es la primera que debería ser devuelta.

Las lágrimas brotaron de los ojos de la duquesa nuevamente cuando escuchó esto y le dio unas palmaditas en la mano a Qin Yining. Las chicas también estaban inmensamente agradecidas. No habían pasado una noche completa en el Instituto antes de ver su fealdad y desesperación. Habían sentido que vivir esta terrible experiencia era el preludio de más sufrimiento, por lo que sus tías y primas políticas habían estado listas para quitarse la vida para mantener su castidad por los Sun. Pero tan pronto como tomaron una decisión, Qin Yining ya las había contratado.

Si hubiera sido antes, este poco de plata no habría sido nada para una casa como la mansión Ding. Pero ahora, no tenían nada a su nombre. El Instituto había gastado una gran cantidad de plata para contratarlas a todas, y Qin Yining ni siquiera tenía planes para que ellas se ganaran la vida.

Parecía que estaba lista para mantenerlas aquí e incluso proporcionar todos los sirvientes que necesitaban. Sería una gran suma de dinero alimentarlas a todas. Independientemente de lo que había sucedido, pudieron sentir este poco de emoción genuina y se sintieron abrumadas por la gratitud.

La duquesa tiró de la mano de Qin Yining e hizo que la niña se sentara a su lado.

—Hablaré de esto detenidamente con tus tías y hermanas. Veremos con quién debemos quedarnos.

—Traje a Bingtang, Songlan y Qiulu conmigo. Pueden quedarse aquí estos dos días y servir a todas. —Qin Yining asintió cuando las tres dieron un paso adelante para hacer una reverencia. Qiulu era leal y honesta, Bingtang y Songlan habían regresado con los Qin con un estatus elevado gracias a alguna influencia prestada de los Sun. Naturalmente, tenían lazos profundos con los Sun.

La duquesa sostuvo a Qin Yining en su abrazo, alisando su cabello una y otra vez. Una miríada de emociones la atravesaban, pero no tenía nada que decir. Pensó por un momento mientras la mirada en sus ojos se hacía más fuerte y parecía decidirse por un plan.

—Nieta Yi, ¿dónde está tu madre?

Qin Yining no quería que su abuela materna y otras se preocuparan. Ya estaban lidiando con bastante, ¿por qué incluir el asunto de Sun-shi en esto para aumentar sus preocupaciones? Aunque su abuela materna era aguda, probablemente estaba al límite en un momento como este. Todas las mujeres de esta familia buscaban a su abuela en busca de orientación, por lo que no quería aumentar sus cargas.

—Sun-shi se sintió invadida por la tristeza cuando escuchó la noticia y cayó enferma. Ella se está recuperando en el Jardín de la Piedad Amorosa en este momento. La señorita Huining, Jin-mama y Caiju sirven a su lado. Padre ha solicitado un médico imperial y Bingtang ya la ha atendido. Es solo una cuestión de ansiedad repentina y nada importante. Ella estará bien después de dos días. Vendré con mi madre entonces.

La duquesa miró fijamente a Qin Yining cuando escuchó esto, asintió después de un largo rato y dijo en un susurro:

—Eres una niña madura.

Qin Yining sabía que la duquesa era una persona tan inteligente que probablemente sabía exactamente lo que estaba pasando. Era solo que no se debería hablar de algunas cosas. No serviría de nada si lo hiciera y solo aumentaría el dolor de todas. Cualquier cantidad de esquemas eran inútiles frente al dominio. Una multitud de planes también requerían la capacidad de ejecutarlos. Fue a mirar a su quinta prima política, recuperándose del nacimiento y a su bebé durmiendo profundamente en su pañal.

Su prima política estaba cubierta con gruesas mantas en la cama y una diadema negra le cruzaba la frente. Su largo cabello era un desastre y sus ojos apáticos. Las lágrimas corrían sin cesar por las esquinas y humedecían la almohada. Sus mejillas se habían hundido durante la noche.

El corazón de Qin Yining se aceleró de la conmoción al ver a su pariente así. Su quinta prima política y su quinto primo habían estado profundamente enamorados. Probablemente solo tenía la voluntad de morir ahora. La niña saltó hacia adelante y tomó la mano de la nueva madre.

—Prima, mi quinto primo tenía un mensaje para ti.

Los ojos de la dama se agrandaron.

—Le envié un mensaje a mi quinto primo y al abuelo de que habías dado a luz a una hija tan pronto como ella llegó al mundo. El quinto primo lloró de alegría y dijo que una hija era lo mejor. Las hijas son la chaqueta acolchada y cálida de una madre, mientras que los hijos solo hacen llorar a una madre. Dijo que una hija será muy filial y te dijo que seas fuerte y vivas. ¡Vivas bien con tu hija!

De hecho, su quinto primo había dicho palabras similares, y otro que el gran administrador Zhong había traído de vuelta. Sin embargo, Qin Yining no pensó que fuera apropiado transmitirlo en este momento. También había dicho:

—"Shuang’er aún es joven. Vuelve a casarte si hay alguien adecuado. No seas tonta al no tener a nadie de quien depender por el resto de tu vida".