All The Young Dudes - 2

Le conseguenze

Nessuno era arrabbiato che avessero cercato di proteggere Sirius. La signora Potter si alzò dal suo letto quando il signor Potter tornò da dov'era stato, ed entrambi concordarono che Silente sarebbe sicuramente arrivato quando lo avrebbero avvertito, alla fine, e tutto ciò che voleva chiedere a Sirius poteva aspettare fino ad allora.
Salvarono il resto della mattinata come meglio potevano. Il signor Potter si offrì allegramente di materializzare tutti i regali nella camera da letto di Sirius, ma Sirius non volle.
"Le mie gambe funzionano bene!" Insistette; "Voglio scendere e vedere l'albero!"
Così, si raccolsero tutti e si vestirono o si cambiarono, poi si ritrovarono mezz'ora dopo in soggiorno. Remus non poté fare a meno di fissare il pezzo di tappeto dove aveva visto cadere il corpo di Sirius meno di dodici ore prima. Il dolore era acuto e sorprendente. Doveva guardare l'attuale, consapevole Sirius; avvolto nelle coperte con l'ennesima tazza di tè sul divano di fronte a lui, solo per sentirsi di nuovo normale.
Lo scartare i regali sembrò ancora più gioioso e naturale che mai. Tutti liberamente, nessun ordine, strapparono semplicemente la carta da imballaggio finché non furono circondati da essa, strisce di detriti dai colori vivaci. Non importava quello che ricevevano, solo il ricordo di aver ricevuto qualcosa di carino in quella terribile mattina. I Potter, ovviamente, avevano un sacco di cose pronte sia per Sirius che per Remus, e promisero a Sirius che sarebbe arrivato ancora di più.
"Ti faremo delle belle foto, per rallegrare la tua stanza," disse la signora Potter, "Quale squadra di Quidditch sostieni, tesoro? O forse una di quelle rock star che piacciono a voi ragazzi?"
Sirius la guardò come se avesse appena ricevuto il regalo più meraviglioso della sua vita. Forse lo era così.
"La maggior parte delle mie cose è a Hogwarts", disse. "Solo dei vestiti sono a casa..." Sembrava un po' imbarazzato, e Remus sapeva che stava pensando ai poster maleducati che aveva apposto permanentemente alle pareti della sua camera da letto. Potevi stare certo che non lo avrebbe fatto nella sua nuova stanza dai Potter.
"Beh, puoi prendere in prestito alcune cose di James per un po'. Forse andremo a fare shopping nel nuovo anno."
Si sedettero per un tranquillo pranzo di Natale. Evidentemente, qualcuno aveva disinvitato gli ospiti che erano stati programmati - il che per Remus fu una benedizione. Era già stanco per le troppe preoccupazioni e per il sonno insufficiente; non aveva bisogno di Darius Barebones gettato nella mischia. Pensò ai Minus e si chiedeva se Peter fosse preoccupato o si sentisse escluso. Gully stava per servire il pudding natalizio quando il *CRACK* dell'apparizione risuonò fuori dal cancello principale. Silente. Sirius sobbalzò, e sembrava che volesse alzarsi dal tavolo, ma rimase fermo. Il signor Potter sorrise a tutti in modo rassicurante e andò alla porta.
Tutti ascoltavano attentamente.
"Albus! Buon Natale,"
"Fleamont. Immagino che Sirius abbia riposato?"
"Sì, stavamo per mangiare ..."
"Ti ho chiesto di contattarmi non appena si fosse svegliato."
"Entra, Silente. Unisciti a noi per un po' di pudding."
Silente entrò nella stanza. Indossava abiti scuri di un marrone rossiccio scuro e brunastro, come sangue secco. Sembrava che la sua notte fosse stata lunga quanto la loro. Fu seguito da un uomo robusto che assomigliava a un bulldog piuttosto brizzolato. Aveva una massa di capelli grigio-rossastri e occhi scuri e meschini che saettavano furtivamente per la stanza, come se cercassero guai.
"Albus, Alastor," la signora Potter si alzò, agitando la bacchetta. Altre due sedie apparvero al tavolo da pranzo, oltre a piccoli piatti, forchette, tovaglioli e calici. "Non vi unite a noi per il pudding?"
"Non ora, Effie." l'uomo tarchiato - Alastor - grugnì, "In servizio". Gli diede uno sguardo, non dissimile da quello che aveva rivolto a James la scorsa notte. Si schiarì la gola e si sedette, velocemente. Remus sorrise. Doveva scoprire esattamente come faceva. Le madri avevano la loro magia, sembrava. Silente prese il suo posto con più decoro. La sua espressione, come sempre, era immobile e impossibile da leggere. Stava guardando Sirius. Eccola lì, Remus sentì che si stabiliva intorno a lui come una vecchia amica. Rabbia. Il desiderio di balzare sul tavolo e scuotere Silente era così forte, e così tangibile, che si ritrovò ad aggrapparsi al sedile della sua sedia.
Lo sconosciuto, Alastor, si voltò a guardarlo. Remus si sentì scansionato da quegli occhi scuri e percettivi. Oh. Sapeva che Remus era un lupo mannaro - Remus non era sicuro di come facesse a sapere che Alastor lo sapeva, ma lo fece. Non c'erano dubbi. Remus alzò il mento e lo guardò negli occhi. Alastor sorrise, leggermente, come se questo avesse confermato qualcosa che aveva sperato, poi si voltò di nuovo verso Silente.
"Sirius," disse il preside, piano, "Come stai?"
"Bene." Sirius annuì, fissando il grande budino scuro al centro del tavolo. Gully schioccò le dita e si accese, la fiamma blu luccicava come uno strano vapore magico.
"Vorrei discutere con te degli eventi della scorsa notte," insistette Silente, "So che non è piacevole e potresti volerli dimenticare, ma qualsiasi cosa mi dici potrebbe essere utile, capisci?"
"Sì. Va bene." Sirius annuì, l'espressione immutata.
La fiamma si spense e Gully fece di nuovo schioccare le dita. Il budino diviso ordinatamente in otto porzioni. Era ricco, umido e stucchevole, con la frutta e l'acquavite che si conficcava nelle loro gole. Mangiarono in silenzio per un momento, prima che il signor Potter sentisse di dover parlare. "Non vedi la tua famiglia oggi, Moody?" Alastor scosse la testa.
"Il lavoro viene prima di tutto. Sarò qui finché avrete bisogno di me." "Siamo molto grati." Disse la signora Potter, la gentilezza tornò nel suo tono.
"Alastor è un Auror," spiegò il signor Potter ai ragazzi.
Remus vide la luce del riconoscimento accendersi negli occhi di James e Sirius, e prese un appunto mentale per informarsi più tardi. Se doveva indovinare, pensava che significasse una specie di guardia del corpo magica. Pensò a Charles Bronson in Death Wish e immaginò Alastor Moody con una pistola.
Una volta che il pudding fu mangiato, tornarono tutti in soggiorno. Sirius si sedette sul divano, con James e Remus ai lati.
Si erano seduti nella stessa formazione lo scorso Natale, quando Silente era arrivato per annunciare la morte dei Fraser. Remus non aveva più pensato ai Fraser da allora, non proprio - solo come parte dello sfondo sempre più oscuro di una guerra di cui avrebbe preferito non preoccuparsi. Aveva così tanto altro a distrarlo. Una di queste distrazioni era seduta accanto a lui, proprio ora.
Di tanto in tanto le loro ginocchia sbattevano insieme; Sirius non sarebbe rimasto fermo. Remus cercò di non sussultare, nel caso fosse stato visto male.
"Spero che non ci vorrà molto." Silente sorrise, piacevolmente, come se questa non fosse altro che una chiacchierata amichevole. "Sirius, abbiamo solo bisogno di sapere tutto quello che puoi ricordare sugli eventi che ti hanno portato ad arrivare qui alle undici e un quarto di ieri sera." "Era quella l'ora?" Sirius sbatté le palpebre, "Pensavo fosse più tardi." Silente incrociò le mani in grembo e sorrise.
"Con i tuoi tempi, per favore."
"Ehm..." Sirius si schiarì la gola, e guardò James, che gli sorrise in modo fraterno. Sirius guardò di nuovo Silente, "Ho pensato che sarebbe andato tutto okay. Non sono mai andato d'accordo con la mia famiglia così beh ... da quando sono a Grifondoro, sa. Ma erano ... Ho pensato che sarebbe stato okay. Abbiamo una cena in famiglia ogni anno alla vigilia di Natale - tutta la famiglia."
"Chi c'era?" Chiese Moody. Stava prendendo appunti, una penna aleggiava appena all'altezza del petto, scarabocchiando velocemente su un pezzo di pergamena fluttuante.
"Tutti i Black," Sirius lo guardò, "E i Lestrange. I Malfoy - Narcissa e suo marito, comunque. Non Andromeda, ovviamente. I ... i Goyle sono arrivati più tardi. E i Notts. I Crabbes. Barty Crouch era in visita, è amico di mio fratello."
"Crouch?!" Moody sembrava sorpreso. Silente sorrise di nuovo, inclinando la testa,
"Sarebbe Bartimus Junior, ovviamente." "Sì," Sirius annuì. "Piccolo idiota."
"Che bel raduno, eh Albus?" Mormorò Moody.
"Abbastanza. Per favore, Sirius, continua."
"Quindi ... sì, era tutto normale, davvero. Normale per noi. Cena, ballo. Roba snob. Loro..." Fece una pausa, vergognandosi; "Hanno brindato a Voldemort. Non mi sono unito, professore, lo giuro! Era una specie di scherzo, non so nemmeno quanto fossero seri. Papà era un po' ubriaco." L'espressione di Silente non cambiò. Sirius stava guardando i suoi piedi ora, e continuava a parlare, sempre più velocemente.
"Dovevo parlare con James alle otto, quindi ho cercato di scappare di soppiatto. Ma mia cugina, Bellatrix, mi ha preso e mi ha messo all'angolo in biblioteca. Ha detto che ero quasi maggiorenne, era ora che iniziassi a prendere più seriamente il mio ruolo di erede, lasciare indietro i miei amici e crescere. Le ho detto di ... beh, non sono stato molto gentile. Ha chiamato i miei genitori, è entrato anche Reg. E Crouch.
Non ero preoccupato, perché ... beh tutti sanno che Bella è un po' pazza, quindi ho pensato che le avrebbero semplicemente detto di starne fuori. Ma non l'hanno fatto; si sono schierati con lei. Papà ha detto ... ha detto che voleva che lo rendessi orgoglioso per una volta. Gli ho detto che ci stavo provando, ma. Ma ..."
Sirius si fermò per riprendere fiato. Il silenzio fu un'agonia. Continuò.
"Comunque. Volevano che giurassi fedeltà a Voldemort. Pensavo stessero scherzando. Stavano dicendo tutte queste cose folli, sui nati babbani e sui traditori del sangue, e ... poi Bellatrix mi ha mostrato il suo braccio - ha questo tatuaggio", guardò in alto, come rendendosi conto che questa informazione fosse utile, "È il marchio oscuro, signore, il teschio e il serpente. Ha detto che ha scelto una parte ed era ora che scegliessi la mia. Ho detto no. L'ho detto tante volte." Chiuse gli occhi, guardando di nuovo in basso.
"E ti hanno ferito, per questo?" chiese Silente, "Hanno cercato di convincerti?"
"Sì."
"Bellatrix ha fatto questo?"
"No."
"Tua madre? Tuo padre?"
Il respiro di Sirius era molto debole, ma continuò. Lui annuì.
"Si sono alternati."
La signora Potter si alzò, all'improvviso, e lasciò la stanza. Remus non la biasimava. La sua voglia di colpire qualcosa stava raggiungendo livelli critici.
"Ma sei riuscito a scappare?" Silente spinse, delicatamente.
Sirius annuì di nuovo,
"Dopo un po' devo aver smesso di dire di no, perché ... beh, faceva troppo male, non potevo dire niente. Dovevano aver bisogno che fossi d'accordo, perché mi hanno lasciato lì, mi hanno rinchiuso in biblioteca. Ma lì c'è un caminetto e la polvere. Non so, forse volevano che andassi." Sembrava molto stanco, adesso. Ma la storia era stata raccontata e c'era un'aria di sollievo.
"Grazie Sirius." Disse Silente, molto dolcemente. "Questo è stato di grande aiuto. Non interromperò più il tuo Natale." Si alzò, piano, e lanciò un'occhiata al signor Potter, "La tua offerta di ospitare Sirius fino a quando non sarà maggiorenne è ancora valida, presumo?"
"Tanto quanto quando aveva dodici anni." Disse il signor Potter, raddrizzando la schiena. Era più basso di Silente, ma in quel momento Fleamont Potter era l'uomo più alto nella stanza.
"Eccellente." Silente annuì. "Allora ci vediamo a gennaio ragazzi."
"Aspettate!" Sirius balzò in piedi, "Professore - e mio fratello?"
"Credi che Regulus sia in pericolo?"
"Ehm ... non credo che gli faranno del male. È bravo a fare come gli viene detto, vuole solo accontentare i nostri genitori. Ma lo faranno unire a
Voldemort, verrà segnato, e--"
"Regulus vuole andarsene?"
"Io-- no. Non come ho fatto io."
"Allora non possiamo costringerlo. Non è in pericolo imminente. Mi dispiace, Sirius. "
Sirius chinò la testa, tornò a sedersi. Silente se ne andò, in silenzio, stringendo la mano del signor Potter. Anche Moody se ne andò, tornando alla sua stazione fuori dal cancello principale del Potter. Remus lo guardò attraverso la finestra. Che uomo strano.
"Signor Potter," disse Sirius, innaturalmente educato, "Per favore, posso prendere in prestito un po' di pergamena? Vorrei scrivere ad Andromeda." "Certo, ragazzo mio." Il signor Potter annuì.
Condusse Sirius e James nel suo studio.
Remus rimase fermo, sentendo che non era davvero necessario in quel momento. I Potter erano lì per sostenere Sirius; potevano fare tutto ciò che era necessario. Lui, Remus, era veramente utile solo quando Sirius aveva bisogno di un po' di buonsenso (verbalmente, ovviamente), o quando uno scherzo doveva essere risolto. E ci sarebbe stato un sacco di tempo per quelle cose, una volta che questa particolare tempesta fosse passata.
Di nuovo, Remus desiderò di poter parlare con Grant. C'era sicuramente una cabina telefonica in città; se voleva, Remus poteva chiamare St Edmund's, e la Direttrice probabilmente gli avrebbe consegnato il telefono; non era una carceriera. Ma Moody lo era, e a Remus non piaceva molto l'idea di spiegare perché voleva fare una gita al villaggio il giorno di Natale. Chiuse gli occhi e cercò di immaginare cosa avrebbe potuto dire Grant. Porca puttana! Probabilmente.

Quella sera andarono a letto presto. Non c'era nient'altro da fare - James non suggerì nemmeno di fare pratica di volo. Giocarono a poche partite a scacchi, ma tutti continuavano a sbadigliare così tanto che alla fine era ridicolo cercare di restare svegli. Si ammassarono nel letto di James, anche Remus. Cercò di far sì che James finisse nel mezzo, ma Sirius li superò e si infilò tra i suoi due amici.
"Fammi spazio, Moony." Sorrise, spingendogli un gomito affilato nelle costole.
Remus si mantenne il più vicino possibile al bordo. Toccare Sirius sotto le coperte, anche con la punta del piede, era assolutamente impensabile. È strano, pensò. Gli amici non condividono il letto. Neanche i migliori amici. Questo è così strano...
Provò a dormire. James iniziò a russare, e il respiro di Sirius si stabilizzò. Remus si rilassò. Poteva sicuramente immaginare cosa avrebbe detto Grant al riguardo. 'Sapevo che voi ragazzi del collegio eravate tutti froci!' Remus non poté fare a meno di ridacchiare leggermente, sottovoce. Sirius si girò per guardarlo, gli occhi aperti, completamente sveglio.
"Di cosa stai ridendo, Moony?"
"Niente!" Sussurrò Remus in risposta, imbarazzato. "Semplicemente non sono abituato a condividere un letto."
"Sì, il russare di James è abbastanza terribile."
Ed è strano, vero?! Remus voleva dire, non pensi che siamo strani??
"Mm." Era tutto quello che disse.
"Non riesco a dormire." Sirius sospirò.
"Potrei chiamare la mamma di James? Potrebbe avere ancora qualche pozione."
"Non voglio più pozioni." Sirius sembrava stanco e imbronciato, come un bambino.
Remus era contento. Questo lo rese più facile da affrontare.
"Bene. Allora chiudi gli occhi." Istruì.
"Continuo a pensarci."
"Oh. Scusa."
"No, non così, voglio dire solo ... è strano, ma mentre lo facevano - prima che smettessi di pensare - stavo pensando a te."
"Me?!"
"Si. Stavo pensando ... almeno ora so come si sente Moony. Quando stavamo cercando tutta quella roba per aiutarti durante la luna piena, c'era una descrizione in uno dei documenti, scritta da una strega che aveva la licantropia. Ha detto che il dolore della trasformazione era simile alla maledizione cruciatus."
"Oh. Non l'ho mai sentito. Non penso che possa essere, penso che cruciatus debba essere molto peggio."
"Può essere." Sirius acconsentì. "Ma ha aiutato, un po'. Ho pensato: se Moony può farlo, posso farlo anch'io."
Remus non ebbe una risposta adeguata.
"Vai a dormire, Sirius."
"Va bene. Notte."
"Notte."
Aspettò che Sirius si addormentasse - correttamente, questa volta - poi si alzò cautamente, e tornò al suo letto.