All The Young Dudes - 2

Estate 1976:Londra

YEAR 6

Mercoledì 11 agosto 1976
Quell'estate il St Edmund's era meno sopportabile del solito. Remus era arrabbiato quasi tutto il tempo. Faceva troppo caldo e gli mancava Hogwarts e gli mancavano i suoi amici e soprattutto gli mancava Sirius, ma lo odiava anche. Era un gran casino. Anche Grant gli mancava; Grant, che avrebbe potuto rendere tutto un po' più gestibile, o almeno offrire un po' di evasione.  Ma, come gli aveva detto una conversazione insoddisfacente con un altro ragazzo di lì chiamato Mike, Grant aveva lasciato St Edmund's poco dopo Natale. Apparentemente viveva in un appartamento a Mile End, anche se Remus non aveva molte più informazioni di quelle ... e aveva detto che Remus poteva andare in qualsiasi momento. 
Almeno stavolta non rubo ai negozi né mi sbronzo tutti i giorni, pensò, mentre pianificava la sua fuga. Tra le ribellioni estive, questa sarebbe stata forse la più salutare. 
Attese fino a quando la seconda luna piena dell'estate non fu passata, il 10 agosto. L'11 aspettò che Madama Chips arrivasse e gli desse il via libera, e poi se ne andò. Era dolorante ed estremamente stanco, ma al momento non sentiva di avere altra scelta. Aveva preparato una piccola borsa, senza prendere libri o compiti o la sua bacchetta o qualsiasi cosa che gli ricordasse Hogwarts. Sarebbe stato un babbano per alcuni giorni; perché no. 
Tutto ciò che Remus doveva fare era uscire in giardino e strisciare attraverso la recinzione sul retro, proprio come aveva fatto per anni per entrare in città. Da lì, camminò semplicemente fino alla metropolitana più vicina.  La stazione della metropolitana di Theydon Bois era a circa otto chilometri di distanza, ma lo fece facilmente in meno di due ore, anche con un fianco ballerino. Non poteva permettersi un biglietto, ma non era difficile superare le barriere dietro un gruppo di uomini d'affari in giacca e cravatta che andavano al lavoro. 
Si sedette sul treno e fece finta di dormire in modo che l'ispettore dei biglietti non lo disturbasse, ascoltando il rombo sferragliante del treno mentre la carrozza sibilava lungo i binari, come un grande lombrico che si fa strada nel centro Londra. 
L'eccitazione pulsò nel petto di Remus quando raggiunse Mile End, dove si affrettò a scendere dalla carrozza verso la banchina di piastrelle verdi e bianche scarsamente illuminate. 
Mile End era stata colpita da una bomba tedesca durante la guerra e non si era ancora ripresa dallo shock. Era una grande strada sporca e tentacolare, disseminata di macerie e giornali, bambini che giocavano in strada, rumore ovunque. Il cupo anonimato andava bene a Remus. Chi sarebbe venuto a cercarlo qui? Chi l'avrebbe trovato? 
Vagò per un po', incerto su cosa fare dopo. Le informazioni che gli erano state fornite erano solo il nome di una strada, nessun indirizzo. Ma dopo aver chiesto in un'edicola, e seguendo letteralmente il suo naso, lo trovò. Si scoprì che Grant in realtà non aveva un appartamento, non nel senso che lo possedesse o lo stesse affittando. Per quanto Remus poteva dire, era una casa abusiva, condivisa con molti altri giovani uomini e donne. Non si aspettava Remus, però. 
"Porca puttana!" Esclamò, quando una delle ragazze finalmente lo portò alla porta, "Cosa fai qui?!" 
Remus si sentì molto sciocco. Non era sicuro del tipo di benvenuto che gli sarebbe piaciuto, ma non era quello.  "Hai detto che potevo venirti a trovare ..." 
"Sì, scusa", Grant lo prese per la spalla e lo tirò dentro, "Scusa, ho un po' un post sbronza, dammi un minuto." 
Condusse Remus in quella che sembrava essere una cucina. Odorava vagamente di curry e umido. C'erano bolle sulla carta da parati e buchi nel pavimento di linoleum giallo. Grant accese un bollitore elettrico;  "Una delle ragazze ci ha dato un generatore", spiegò, "È un meccanico o qualcosa del genere. Tè?" 
Remus annuì. Il tè di solito aiutava. 
Grant aveva un aspetto diverso. Era solo un anno più vecchio dell'ultima volta che Remus lo aveva visto, ma era più magro sul viso. Aveva perso un po' della luminosità nei suoi occhi e i suoi capelli biondi erano ancora più lunghi; ancora riccio, ma bisognoso di una doccia. A un certo punto sembrava essersi anche scheggiato un dente e un livido color miele gli aveva deturpato la guancia sinistra. Anche così, aveva ancora lo stesso sorriso amichevole. Porse a Remus una tazza fumante e gli sorrise. 
"Stai ... beh, una merda" disse, sorseggiando dalla sua tazza. "Hai dormito male?" 
"Oh no," Remus scosse la testa, "Sono appena sceso dalla metropolitana da St Edmund." 
"Oh sì, come sta la Direttrice? Ti ha buttato fuori, vero? A me ha buttato fuori, la vecchia baldracca. " 
"Niente del genere," disse Remus, "Solo ... pensavo di venire a trovarti.
Vedere come stavi. " 
"Mike ti ha detto dove ero?" 
"Sì ... quindi chi è Mike?" Remus gli sorrise timidamente da dietro la sua tazza di tè. 
"Oh, sai," sorrise Grant, "solo una compagnia. Non potevo soffrire per te tutto l'anno, vero, ragazzo elegante?" 
"È davvero stupido." 
"Lo è?" Grant sembrava leggermente divertito; "Non l'ho mai notato. Non parlavamo molto." 
Remus sbuffò a questo, e si sentì bene. Grant lo faceva sentire così normale; non avrebbe mai potuto scherzare tranquillamente su quel genere di cose con i Malandrini, anche quando erano tutti in condizioni di parlare. 
La casa era più pulita di come sembrava, ma ancora in uno stato piuttosto orrendo. Vivevano lì in sei, tra due camere da letto e un soggiorno - che era visibile attraverso una tenda di perline dall'altra parte del corridoio. A quanto pare uno dei ragazzi dormiva persino in bagno perché comunque nessuno degli impianti idraulici era collegato; l'unico rubinetto funzionante era in cucina. 
"C'è un gabinetto nel cortile", spiegò Grant, "a volte possiamo entrare per usare le docce del club di boxe della porta accanto". 
"Oi oi," si era svegliato un altro giovane dal suo posto sul divano, "Preparami una tazza di tè, Grant tesoro. Chi è?" 
Era a torso nudo, di carnagione scura e bellissimo. Aveva lo stesso sguardo perso che aveva anche Grant adesso. 
"Un mio amico dell'orfanotrofio," disse Grant, "Remus Lupin." 
"Non può essere il tuo nome." Lo sconosciuto lo guardò a bocca aperta.  "Lo è," rispose Grant a nome di Remus, "Va in una scuola elegante e tutto il resto, insomma. Remus, questo è Adz." 
"Accidenti," Adz fissò Remus, poi di nuovo Grant, "È uno di noi?"  Grant porse ad Adz una terza tazza di tè, e osservò Remus, guardandolo dall'alto in basso con aria di stima. Annuì, leggermente. Remus non era sicuro di cosa significasse, ma aveva un'idea. Soffocò uno sbadiglio. Grant fece un chioccio comprensivo, 
"Sembri morto in piedi." Disse. "Hai passato una delle tue notti, vero? Vai a sdraiarti se vuoi, li butto tutti fuori dalla camera da letto, nessuno ti disturberà." 
Remus annuì con gratitudine e fu condotto in una stanza buia e squallida. 
"Oi, idioti pigri, alzatevi. Ho un amico qui che ha bisogno di dormire."  Remus mormorò delle scuse imbarazzate ai quattro giovani che si alzarono in piedi e si precipitarono fuori dalla stanza. I letti sembravano essere usati a rotazione e nessuno sembrava infastidito da questa intrusione. Uno dei ragazzi fece anche l'occhiolino a Remus. 
Tre tristi materassi singoli giacevano sul pavimento, cosparsi di vecchie coperte e cuscini. Puzzava vagamente di muffa e fortemente di corpi non lavati. Il cartone era stato usato per tappare le finestre rotte. Remus era contento che fosse estate; sarebbe stato gelido, altrimenti. Nonostante tutto, dormì facilmente, sentendo di aver finalmente preso il controllo della sua situazione. 
Grant lo svegliò alcune ore dopo. Sembrava stare meglio, come se avesse mangiato bene, almeno. Lo stomaco di Remus brontolò. 
"Sveglia sveglia," cinguettò Grant, tenendo in mano un'altra tazza di tè.  Remus si mise a sedere, stropicciandosi gli occhi. Un po' del dolore rimasto dalla luna piena era ancora lì, ma si sentiva meglio. Doveva essere mezzogiorno, a giudicare dai fiammeggianti raggi di luce che filtravano dalle fessure del cartone. 
"Grazie." Rantolò, sorseggiando il tè, muovendosi in modo che Grant potesse sedersi accanto a lui. 
Rimasero seduti in un silenzio amichevole per un po', con la schiena contro il muro e le gambe divaricate davanti a loro. 
"Allora," disse Grant, alla fine, una volta che ebbe giudicato Remus sufficientemente sveglio e che metà del tè fu bevuto. "Vuoi dirmi perché sei qui?" 
Remus alzò le spalle, 
"Sto solo facendo visita. Sono stanco di quel posto." 
"Sì, beh, conosco la sensazione." Grant sospirò, "Non torni a scuola tra poche settimane, però?" 
"Si. Può essere." Sapeva di doverlo fare. Non c'era nessun altro posto dove potesse andare. 
"Stanco anche di quel posto, eh?" Grant gli diede un colpetto, stuzzicandolo delicatamente. "Avanti, raccontaci cos'è successo. Hai il cuore spezzato?" 
Remus lo guardò, sorpreso. Grant ridacchiò; 
"Sì, come pensavo. Chi è, allora?" 
"Non è ..." balbettò Remus, "Non è quello, è complicato. Il mio amico mi ha appena ... deluso." 
"Sì, lo fanno sempre," Grant annuì saggiamente. "Scommetto che sono i peggiori, snob del collegio, eh? Specialmente con noi contadini." 
"Non è affatto così!" 
"Si si." Agitò una mano sprezzante, "Dì a te stesso che sei diverso se vuoi. Stai lontano dai ricconi, se vuoi il mio consiglio, siamo solo un divertimento per loro. Attieniti alla tua classe." 
"Non si tratta di classe." Disse Remus, arrabbiato. 
Grant lo guardò, comprensivo, come se fosse molto più vecchio e più saggio.  "Dai un'occhiata in giro Remus," disse, indicando la stanza umida in cui si trovavano, "Siamo inglesi. Si tratta sempre di classe." 
Remus guardò la sua tazza di tè grigiastro scheggiata. Probabilmente Grant aveva ragione. Su cos'altro era questa stupida guerra? Sentiva di dover dire qualcos'altro, qualcosa di spiritoso o intelligente. Fissò il tè e si sentì triste. Avrebbe potuto non esserlo, se avesse parlato. Grant appoggiò la sua tazza sul pavimento di legno e toccò la mano di Remus. 
"Starai bene. Smette di far male dopo un po'." 
"Io ..." 
No, non andava bene, Remus aveva perso il controllo. Tirò su col naso alcune volte, sforzandosi più che mai di non piangere, ma le lacrime arrivarono ed era troppo stanco. 
Grant gli mise un braccio intorno, e Remus si appoggiò alla sua spalla singhiozzando piano, singhiozzando ogni tanto, come un bambino. Grant gli baciò la testa, dolcemente, e gli sussurrò tra i capelli;  "Non c'è da vergognarsi", il che lo fece solo piangere più forte. 
Forse era una buona cosa. Una volta che si fu finalmente calmato, si sentì come se avesse dormito bene. Si asciugò il naso con la manica e si raddrizzò, cercando qualcos'altro di cui parlare. 
"Qui sono tutti ... ehm ... sai ...?" Chiese, timidamente. 
"Omosessuali? Sì, la maggior parte di noi. Non hanno nessun altro posto dove andare. I poliziotti ci lasciano in pace se anche noi lasciamo in pace loro."
"Polizia? Ma non è un crimine! " 
"Lo è per qualcuno della tua età." Grant inarcò un sopracciglio. "L'età del consenso è ventuno per noi devianti." 
"Oh giusto, sì. Ma io non ... voglio dire che non avrei ..." 
Grant rise e arruffò i capelli di Remus, 
"Resterai sta sera? Molti di noi vanno in questo pub su a Soho. È abbastanza sicuro." 
"Posso restare, allora? Solo per un po'?" 
"Non vedo perché no. Andiamo, nutriamoti." 
Si alzò in piedi, sembrando più magro che mai nei suoi sottili jeans. Offrì una mano a Remus e lo tirò su. Il pranzo era fagioli al forno su pane tostato - il pane era un po' ammuffito, ma raschiarono via i pezzi più verdi. Successivamente, si sedettero in soggiorno con alcuni coinquilini di Grant e fumarono erba con Bob Dylan che suonava in sottofondo. 
Tutto sembrava decisamente babbano, e Remus ne era contento. Era così semplice: nessuno lo conosceva tranne Grant, che lo conosceva appena.
Potrebbe essere molto facile scomparire, se lo volessi, pensò Remus tra sé. 
Dopo alcuni profondi tiri di canna, Remus si ritrovò disteso sul tappeto beige leggermente umido, a fissare il soffitto color tabacco. Grant gli mise delicatamente un cuscino sotto la testa. Era così gentile, come un fratello maggiore, anche se avevano praticamente la stessa età e solo un anno prima erano stati praticamente insieme. Se Remus fosse stato completamente onesto con se stesso, era arrivato preparato più o meno per riprendere da dove avevano interrotto, ma era eternamente grato che Grant non avesse mai accennato in quella direzione. 
"Un fottuto cane continua ad abbaiare," disse qualcuno in sottofondo, portando Remus lentamente fuori dal suo stato di sogno. 
"Che cos'è, un randagio?" Qualcun altro chiese. 
"Non lo so. È maledettamente enorme, però. Un' orribile roba nera." "Hai detto che fuori c'è un cane nero?" Remus si mise a sedere, lentamente, con la sensazione di sprofondare. Non poteva essere, era sicuro. 
"Sì." rispose Adz, in piedi alla finestra. 
Remus si alzò e andò a raggiungerlo. Ovviamente, eccolo lì. Fece un passo velocemente dietro la tenda, così Sirius non lo avrebbe visto. Quanto lontano potevano vedere i cani? 
"Io ehm ... ho bisogno del bagno, solo un minuto." Mormorò Remus, uscendo velocemente dall'appartamento. Si precipitò giù per le scale e aprì la porta del cortile, dove si fermò sulla soglia, a guardare l'enorme cane nero che ancora abbaiava alla finestra. 
"Ciao Sirius." Disse tranquillamente. Il cane si voltò e tacque subito. "James è con te?" 
"Ciao, Moony," James uscì da dietro alcuni bidoni, "Che posto incantevole che hai qui." 
"Guarda, non sono dell'umore giusto." Remus incrociò le braccia. Si sentiva un po' leggero a causa della droga. "Cosa vuoi?" 
Sirius non si trasformò di nuovo, ma rimase seduto a guardarlo. 
Bene. Questo rese più facile per Remus ignorarlo. Si rivolse invece a James. 
"Cosa intendi con 'cosa vogliamo'?" James inarcò un sopracciglio, "Eravamo preoccupati per te! La tua Direttrice ha chiamato la polizia babbana e ha detto che eri scappato, in qualche modo Silente l'ha scoperto e si è messo in contatto con i miei genitori - penso che pensassero che saresti venuto da noi. Sirius era certo che eri andato a Londra, ha seguito il tuo odore praticamente fin dalla casa per bambini." 
"Siete stati a St Edmund's?" 
"Si." 
Remus si fece piccolo, imbarazzato. Non aveva mai voluto che i suoi amici sapessero com'era il posto in cui viveva. Sospirò e tese le braccia, come se si presentasse per un'ispezione. 
"Beh, mi avete trovato." Disse. "Come puoi vedere, sto benissimo. Adesso vattene. E dì al tuo cane di smetterla di abbaiare." Non potè fare a meno di fare un commento sarcastico su Sirius. Il suo desiderio di ferirlo non era svanito, a quanto pare. Padfoot piagnucolò leggermente e abbassò la testa. 
James lo ignorò, concentrandosi su Remus, 
"Non stai benissimo. Lasciamo perdere il fatto che sembri vivere in una casa abusiva babbana, o il fatto che la polizia babbana ti stia cercando. Dobbiamo riportarti indietro, adesso. Silente ha detto che può solo riferire al Ministero che sei andato in giro per ventiquattr'ore. Poi ti manderanno gli Auror." 
"Cosa?! Perché??" 
Ma all'improvviso Remus si rese conto esattamente del perché. Non era solo un adolescente in fuga, come Grant e i suoi amici. Era una creatura pericolosa in libertà. All'improvviso si sentì molto, molto stanco. 
"Fanculo." Borbottò, abbassando lo sguardo. 
"Vieni a casa con noi, Remus." James tese una mano, "Papà ha detto che puoi restare per il resto dell'estate." 
"Non l'ho perdonato." Remus disse, ferocemente, guardando James perché non poteva guardare Sirius. 
James sembrava stanco come si sentiva Remus. 
"Lo so, amico. Va bene, capisce." 
Questo lo rendeva ancora più arrabbiato, non voleva che Sirius lo 'capisse'.
Voleva ... beh, non sapeva cosa voleva; che chiedesse perdono in ginocchio? 
Sospirò. 
"Senti, ho un amico qui, lasciami andare a dirgli che me ne vado." 
Al piano di sopra, chiamò Grant dalla sala. Non gli andava di salutarlo davanti a tutti. 
"Stai bene Remus amico?" Disse Grant dalla cima delle scale, guardando James e il cane Sirius che aspettavano nell'ingresso. 
"Sì, tutto bene. Senti, io ... devo andare. " 
"È un amico?" Grant guardò James con sospetto. "Sarai al sicuro?" 
"Sì, è un amico di scuola. Va bene. Posso chiamarti, forse?" 
Non aveva idea di come avrebbe contattato uno squat babbano a casa di una famiglia di maghi. 
"Puoi tornare in qualsiasi momento." 
"Grazie. Sul serio, Grant, grazie di tutto. Sei ... sei incredibile." 
"Non farmi arrossire", Grant avvolse le braccia attorno al suo corpo magro, guardando i suoi piedi. "Niente che non faresti per me." 
"Giusto." Remus annuì. Grant guardò di nuovo giù per le scale,  "Quel cane è suo o qualcosa del genere? Dovrebbe essere al guinzaglio."  "Sì, probabilmente," Remus annuì, sperando che Sirius potesse sentire. 
"Non è pericoloso, vero? Io odio i di cani." 
"È piuttosto docile, non preoccuparti. Ti cercherò, okay?" Remus si morse il labbro, guardando indietro attraverso la porta aperta nella casa affollata,
"Starai bene ... qui?" 
Grant si strinse nelle spalle e sorrise, 
"Non preoccuparti per me, tesoro. Atterro sempre in piedi." 
Remus fece un passo avanti, mettendo una mano sulla spalla di Grant per spingerlo delicatamente all'indietro nell'ombra della tromba delle scale, in modo che non potessero essere visti da James e Sirius, o attraverso la porta. Lo abbracciò, forte. Grant lo abbracciò di nuovo, così meravigliosamente. Si allontanarono e si scambiarono un breve bacio amichevole, prima di sorridere timidamente e di allontanarsi. 
"Che dire, eh?" Grant arruffò i capelli di Remus, "Non stare via per troppo."  "Ci vediamo." Remus annuì.