The Parallel Us

Chapter 8

"Announcing the arrival of his excellency President Ferdinand Bongbong Marcos Jr."

Tumayo naman kami ulit at pinapanood lamang ang pangulo na makarating sa harapan. Ibinaba ko naman kaagad ang paningin ko nang makarating na ito sa podium. Ang pangit ng pwesto namin ah. Nasa harapan kami kung saan talaga naman makikita kami ng pangulo.

"Good afternoon everyone. Please, take your seat. I taught that since today we had our first cabinet meeting that I would like to report to you. More or less what was discussed."

All of us are listening to the discussion of President Marcos. I tried to act professionally and formal even there are times that our eyes met. It's just normal move if our eyes met when you're listening to the one who's talking, giving him or her your full attention - eyes and ears in on the speaker as a sign of respect.

"Ano? Pasado na ba si PBBM sayo?" mahinang bulong saakin ni Bella habang nagsasalita pa rin ang pangulo.

"A-Anong pasado? Let's just listen, mamaya ka na mag-chika." mahinang sagot ko naman.

"Pasado sa pagiging presidente... iba yata iniisip mo, akala mo yata pasado bilang jowa sayo?" Nanlaki naman ang mata ko sa sinabi ni Bella. Kung kumakain lang ako ngayon, malamang nabilaukan na ako. Hindi naman ako nagpahalatang nakakaramdam ng inis ngayon, kaya itinuon ko nalang ang paningin sa pangulo.

Ano ba naman itong si Bella? Is that a joke? I don't even think na pasado itong pangulo na ito bilang jowa. Hindi ba pwedeng nagtatanong lang talaga tungkol sa sinasabi niyang pasado. Malay ko bang pasado bilang presidente pala yon. Nagsasalita kasi siya in the middle of the press briefing. My team giving me a headache.

"The floor is now ready for all your questions." the press secretary announced.

Wala naman akong nakitang nagtaas ng kamay sa mga nandito ngayon na mga journalist.

Wala ba silang itatanong dito?

Tinignan ko naman ang mga kasamahan ko pero mukhang wala rin.

Kaya naman...

Nagtaas ako ng kamay na siyang umagaw ng atensyon ng lahat - pati na ang pangulo.

"Yes?" pagtawag ng press secretary saakin.

Nakatingin naman na ang lahat sa akin lalo na ang pangulo. Tumayo ako at tumitig sa kanya.

Isang tango lamang ang ibinigay niya, hudyat na maari ko nang ilapag ang tanong ko.

"How about the inflation rate? What can you say about it?" I asked directly.

Then, he asked his press secretary kung ilang rate na ito na para bang nagpainit ng ulo ko. Hindi niya ba alam kung ilan na ito? Hindi talaga deserving.

"Well, we are not that high."

I looked at him shocked and tried to figured out his answer. Not that high? Baka siya yung high...

Hindi pa man siya natatapos sa pagsasalita, hindi ko na natiis na magtaas ulit ng kamay.

"Follow up question?" tanong ng press secretary.