Геройський шлях уславленого лиходія (том 9-12)

Частина 253. У риби, намальованої на стіні, тільки одне око

Коні імператора та Ю Сі галопом мчали по заливному полю. Ближче до лісу імператор зробив майже непомітний жест, наказуючи командувачеві зупинитися.

— Неподалік я залишив свого коня, — пояснив імператор. - Заберемо його.

Ю Сі кивнув головою.

Біля краю лісу вони поспішали. Ніжне ранкове сонце косим промінням освітлювало заливні рівнини. Ю Сі ніколи не цікавився цими видами, але зараз йому здалося, ніби кілька яскраво-червоних сполохів промайнуло у світлі променів. Питання зірвалося саме собою:

— Мій імператор, я людина?

— Що це за дивне питання? — здивовано спитав той.

— Може, в дитинстві ви помічали за мною якісь дива?

Імператор не дивився на Ю Сі, але його погляд, блукаючи по заливних полях, потеплішав. Він ніби дивився в минуле, сповнене прекрасних спогадів.

— Знаєш... я чекав багато років, коли ж нарешті ти почнеш цікавитися самим собою... Цей день нарешті настав. Синь була б щаслива, — його голос здригнувся наприкінці, хоч очі й далі посміхалися.

- Мій імператор, я...

— Цьому посприяла зустріч із тим заклиначем? - Перебивши його, продовжив імператор. — Схоже, незважаючи на всю його зухвалість і зухвалу поведінку, нам пощастило зустріти її.

Ю Сі промовчав, не підтверджуючи, але й не заперечуючи. Він навряд чи комусь розповість, як прийняв його за лісового духу при першій зустрічі, або як спробував відкусити від нього кілька шматочків, заразившись поганою.

Поки він мовчав, імператор продовжив говорити, відповідаючи на попереднє запитання:

— Гадаю, твоєю головною «дивовиною» було те, що ти, на відміну від звичайних дітей, ніяк не висловлював своїх емоцій, навіть коли поранився — зберігав цілковиту незворушність. Спочатку я навіть вирішив, що ти взагалі не відчуваєш болю, але Сінь переконала мене у протилежному.

— А як... Як ми зустрілися?

- Ти не пам'ятаєш?

— Лише яскравими спалахами. Неповна картина.

— Ти заліз у будинок Сінь і крав груші з її улюбленого дерева. У саду було багато дерев, і вона, мабуть, навіть не помітила б тебе, але на це дерево частенько поглядала.