Шлейф падающих звёзд (новелла)

Глава 3. Хозяин леса Шен Лин рассказывает историю

Дух не мог сказать, сколько стоило ждать нового нападения, но вряд ли долго. Он решил остаться в саду, заодно догрызть стебель сельдерея. Девушка почему-то не хотела, чтобы он ел этот овощ, и дух все не мог понять почему. Живым сельдерей точно не был, дух это чувствовал, также в нем не было ничего волшебного — совершенно обычный, только слишком сочный и невероятно вкусный. Наверное, она просто пожадничала...

Доев, дух обнаружил в себе одну особенность: есть на самом деле ему совершенно не хотелось. Нужны ли ему для жизни еда и вода? Скорее всего, нет, разве что ради удовольствия.

Встреча с неким господином состоялась сразу после того, как дух вытер запачканные соком руки о края одежды. Из воздуха рядом с ним вынырнул высокий молодой мужчина в темно-зеленых одеждах, украшенных серебристыми узорами и черным меховым воротом. Прямая спина, гордо поднятая голова, взгляд темных глаз из-под чуть опущенных век — он всем видом источал благородство и точно знал себе цену. Рядом с ним дух почувствовал себя даже несколько неуклюжим. Буйная девица тоже не заставила себя ждать, появилась за спиной господина, словно прячась, и смерила духа победным взглядом.

— Убейте его, господин, — подстрекнула она, — пусть ответит за все, что сделал.

— Нельзя никого убивать, — строго ответил тот. — Мы не в Тёмных царствах. В моём лесу появился новый дух, и нужно для начала выяснить, кто он такой.

— Он занял дом!

Мужчина нисколько не изменился в лице и бесцветно ответил:

— Дом свободен уже долгое время.

— Но... — У девушки дрогнул голос, а глаза заблестели от слез. — Если он вернётся...

Господин повернулся к ней, взял за плечи, заставив смотреть себе в глаза, и отчеканил:

— Он не вернётся. Дом свободен. Нет ничего страшного, если его займёт другой дух.

Девушка глядела на господина полными слез глазами, вся ее дерзость и злость мгновенно испарились. Этот мужчина для нее однозначно авторитет. Поджав губы, она затихла, опустила взгляд и замерла, будто отруганная собака. Наверное, она полагала, господин будет на ее стороне в борьбе с духом, но мужчина, напротив, повернулся к пришельцу с располагающей улыбкой.

— Дух, — мягко проговорил он и аккуратно, словно не хотел спровоцировать, подошел к нему, — ты можешь здесь остаться. Я хозяин этого леса, мое имя Шен Лин. Как зовут тебя и откуда ты пришел?