Шлейф падающих звёзд (новелла)

Глава 14. Наказания никудышного Бога войны

Пока Шен Лина вели с заломленными руками на специальную территорию в Небесном царстве, скрытую от посторонних глаз пушистыми облаками, на его лице не отражалось никаких эмоций. Больше всего возмущался Гуан Чжили, поспешивший выручить друга сразу, как его задержали. Но сколько Бог знаний ни напоминал об ужасных ранах Шен Лина, сколько ни предостерегал о губительных последствиях наказания молниями, Нефритовый император не принимал этого во внимание.

Грозовой плац представлял собой висящий в облаках кусок земли с мраморной площадью. Стражники завели туда Шен Лина и толкнули в самый центр. Неподалеку было нечто вроде высокой трибуны для зрителей, именно там встал император, чтобы контролировать исполнение наказания, а рядом с ним занял место обеспокоенный Гуан Чжили.

— Его высочество сильно ранен и будет долго оправляться, — Гуан Чжили не терял надежды достучаться до императора.

Император предпочел проигнорировать назойливого Бога:

— Привести в действие установку, — скомандовал он.

Стражники перелетели на другое возвышение, где находились механизмы для управления плацом. Шен Лин покорно принял свою участь, замерев в ожидании наказания.

— Ваше Величество! — не унимался Гуан Чжили. — Пусть будет хотя бы не десять ударов. Внутренние повреждения Его высочества не до конца зажили и после такого жестокого наказания вновь откроются!

В глазах императора не проскользнуло и тени беспокойства, в них застыла только жестокая решимость.

— Он сам виноват в том, что с ним сейчас происходит. Если вздумаешь еще мне перечить, я назначу ему не десять ударов, а двадцать.

Гуан Чжили испуганно закрыл рот и перевел взгляд на стоявшего в центре плаца Шен Лина. Принц лишь коротко ему кивнул, как бы говоря, что за него не нужно беспокоиться.

— Начинаем! — провозгласил император.

Один из стражников схватился за специальный рычаг, приводивший в действие механизм, который притягивал вспыхивавшие в разных частях неба молнии. Благодаря такой нехитрой установке наказание можно было исполнять даже в ясную, как сегодня, погоду.

Когда рычаг перевели в нужное положение, вдалеке что-то заскрежетало. Шен Лин прикрыл глаза, готовясь получить мощный разряд. Притянутая молния, словно нарочно, очень долго летела. Принц за это время успел сделать несколько глубоких вдохов. С острой болью молния вонзилась ему в спину и прошла ледяной рябью по позвоночнику до самых кончиков пальцев. От силы удара Шен Лина толкнуло вперед, но он смог устоять на ногах, не позволив отцу лишний раз убедиться, что он настолько никудышный Бог войны.