#16
الجزء السابع
_ قطعة شطرنج فاشلة
|
شهر نوفمبر.
كان من الواضح أن العالم يدخل فصل الشتاء، حيث انتهت ذروة الخريف، وأصبحت أغصان الأشجار عارية، وفقدت الحدائق لونها.
في هذا الوقت تقريبًا، عقد النبلاء اجتماعات متكررة كما لو كانوا يريدون تغيير الجو الداخلي ليناسب الموسم الجديد والتحقق من مدى روعة قصور بعضهم البعض.
اتبعت العائلة الإمبراطورية أيضًا هذا الاتجاه وخضعت لعملية إعادة تصميم واسعة النطاق.
حديقة مليئة بأشجار الشتاء الباهظة الثمن، والمفروشات المنسوجة حديثًا، والفراء الضخم المزخرف في كل مكان.
لقد كانت بالفعل كبيرة ومذهلة، لكن الإمبراطورة اعتقدت أنها ليست كافية.
استأجرت الإمبراطورة شابًا تابيسير (مصمم ديكور داخلي) يقال إنه يكتسب شعبية سريعة في العاصمة هذه الأيام.
كانت الأخبار التي تفيد بأن تابيسييه قد ألبس الأريكة في قصر الإمبراطورة ببراعة بالفراء المرقط، مثل غرفة البرجوازية الشابة، موضوعًا مثيرًا للاهتمام للغاية في الدوائر الاجتماعية.
كانت الإمبراطورة ديانا مستلقية على أريكة الفراء المرقطة، وشعرها الأشقر الطويل ينسدل إلى الأسفل.
تفاخرت الإمبراطورة بجسمها النحيل وبشرتها الخالية من العيوب، لدرجة أنه كان من الصعب تصديق أن لديها ابنًا يبلغ من العمر تسع سنوات.
في الواقع، تم الإشادة بها باعتبارها الأجمل في الإمبراطورية.
كان جمالها فطريًا جزئيًا، لكنه كان أيضًا نتيجة للإدارة المثالية.
تنهدت الإمبراطورة ديانا، التي كانت تنظفها خادماتها.
"في هذه الأيام، لم يعد شعري لامعًا كما كان من قبل أعتقد أنني أصبحت أكبر سنًا بعد رؤيته."
أعربت ديانا عن أسفها لهذا الأمر، على الرغم من أن جمالها أصبح أكثر كثافة، بدلًا من أن يتآكل بمرور الوقت.
ابتسمت الخادمة التي كانت تمشط شعرها وتملقتها كما لو أنها دهنت لسانها.
"لا تقل ذلك أنت لا تزال جميلة كما كنت عندما كنت فتاة!"
انفجرت ديانا بالضحك ونظرت إليها بمرح.
"أنت تسخر من *بونهو* ، أليس كذلك؟"
لقد كان الوقت الذي كان فيه الجميع يضحكون على تلك الكلمة الواحدة.
خادمة أخرى كانت تمشط شعرها لم تدرك أن هناك شعرًا عالقًا في المشط فسحبته بقوة.
"آه."
عندما اشتكت الإمبراطورة لفترة وجيزة من الألم، تجمدت الأجواء الودية التي كانت حتى الآن في لحظة.
الخادمة التي أخطأت في تمشيط شعرها سقطت على الأرض وهي تتأمل.
"أرجوك سامحني يا صاحب الجلالة!"
نظرت الإمبراطورة ديانا إلى أظافرها دون النظر إلى الوراء وتحدثت بهدوء.
"ضعوها بعيدا."
"يا صاحبة الجلالة! أرجوك سامحيني! أرجوك أنقذيني يا صاحبة الجلالة...!"
وعلى الرغم من توسلات الخادمة، هرع الفرسان وسحبوها على الفور للخارج.
كانت الخادمات الأخريات في غرفة النوم صامتات بهدوء.
T : طاغية وحقيرة 🤢
أسقطت الإمبراطورة شفتيها الحمراء.
"ماذا تفعلين سوى تمشيط شعري مرة أخرى؟"
"......نعم يا صاحب الجلالة."
ابتسموا مرة أخرى على شفاههم وبدأوا في الثرثرة لمساعدة الإمبراطورة في العناية بها.
كانت الأيدي أكثر حذراً من ذي قبل.
تصرفت الإمبراطورة كشخص كريم، لكنها كانت بدم بارد وبلا قلب.
عندما كان هناك توتر غريب في غرفة النوم، دخلت رئيسة الخادمات، هيلين.
"لقد وصل يا صاحبة الجلالة الدوق أغنيس. يقولون أنه ذهب إلى قصر الإمبراطور أولاً. "
"بالفعل؟"
دعت الإمبراطورة نيكان إلى القصر الإمبراطوري بحجة تجديده من الداخل قبل أيام قليلة.
لقد مر عام بالفعل منذ أن تبنى ابنته بالتبني، لذا فقد حان الوقت للمضي قدمًا.
أبقى نيكان ابنته بالتبني مخفية، ولم يعرضها للعالم الخارجي.
"نافيا محطمة بسبب فقدان عائلتها بأكملها وهي بحاجة إلى الاستقرار المطلق."
كان السبب جيدًا لدرجة أنه لم يكن أمام الناس خيار سوى الانتظار بفارغ الصبر.
ومع ذلك، كان لدى ديانا أشخاص أصبحوا عينيها وأذنيها حتى لو لم تراهم شخصيا.
"سمعت أنها تأخذ دروسًا خاصة. لست متأكدة لأن الوصول مقيد بالقرب من غرفة الدراسة. "
"السيد وود يكره ذلك بشكل خاص. قال إن أصدقاءه يسخرون منه لأنه لديه أخت من خلفية لا تناسب مستواه..."
عندما سمعت عن نافيا، قيل لي إنها فتاة غامضة وجميلة للغاية ذات شعر فضي جميل وعيون حمراء زاهية.
رسمت الإمبراطورة ابتسامة ملتوية على شفتيها.
كان لابنها آريس هواية جمع الحيوانات ذات الفراء الفضي أو العيون الحمراء.
لكن الابنة الجديدة المتبنية هي فتاة ذات شعر فضي وعيون حمراء؟ هاها. كان مضحكا.
"بالمناسبة، هل قلت أن السيد الشاب لأغنيس بخير؟ سمعت أن هناك طاقة سحرية هاربة؟ "
"لقد استعاد وعيه اليوم ويقال أنه لا يعاني من أي تشوهات."
كما أوضحت رئيسة الخادمة هيلين، شخرت الإمبراطورة.
"يبدو أن الله يعتني بأغنيس."
الساحر الذي لديه هروب كان لديه نصف فرصة للموت.
يقولون أنه حتى لو لم تمت، فإن آثار الهروب خطيرة.
عرفت الإمبراطورة جيدًا نوع الطفل وود.
على الرغم من أنه كان أكثر بلادة وعنفًا وعاطفية من والده، إلا أنه لم يكن طفلاً يتصرف بتهور عندما يكون نيكان مشغولاً.
لكنه أنشأ عمودًا مائيًا ضخمًا لتسبب هروبًا من الطاقة السحرية؟ فقط للتعامل مع فتاة ضعيفة وصغيرة؟
لا شيء في هذا له أي معنى.
"باستثناء فرضية أن الخصم قوي بما يكفي للقيام بذلك."
"همم...."
كان لدى الإمبراطورة بطريقة ما حدس بأن ابنته بالتبني لم تكن مملة وعادية كما سمعت.
وحدسي لم يكن مخطئا أبدا.
في ذلك الوقت، تحدثت رئيسة الخادمة هيلين.
"وقد أحضر الدوق أغنيس ضيفًا آخر اسمه إدوارد من عائلة سبنسر."
"إدوارد سبنسر".
سمعت من نيكان أنه كان يعمل مدرسًا لنافيا مقابل مبلغ كبير من المال.
اعتقدت أنهم استأجروا مدرسًا عظيمًا ببساطة للتعويض عن المكانة المتدنية لابنتهم الحاضنة، لكن هل هناك شيء أكثر من ذلك؟
ضاقت عيون الإمبراطورة.
"يجب أن أذهب إلى قصر الإمبراطور."
* * *
في ذلك الوقت، كانت القاعة الرئيسية لقصر الإمبراطور.
كان نيكان وإدوارد هما الشخصان الوحيدان اللذان وقفا بمفردهما في تلك المساحة المهيبة حيث تمت مناقشة شؤون البلاد الكبرى والصغرى مع الوزراء.
لو كان نيكان يريد ببساطة الإبلاغ عن كيفية حدوث علاج القوة السحرية، لكان قد ذهب إلى غرفة الرسم الخاصة بالإمبراطور، وليس إلى البلاط.
ومع ذلك، فإن ما كان سيقدمه هو علاج لمرض الارتجاع السحري.
ألا يمكن أن يكون هذا الاكتشاف العظيم، الذي من المؤكد أنه سيسجل في التاريخ، لا يمكن تسجيله على أنه تم الإبلاغ عنه في غرفة الرسم الخاصة؟ كان الانتظار قصيرا.
ظهر خادم الحجرة على عجل وأبلغ الشخصين.
"جلالة الإمبراطور يأتي."
عدل نيكان وإدوارد وضعيهما واستقبلا بأدب الرجل الذي يسير إلى البلاط.
"أقابل جلالة الإمبراطور العظيم."
إمبراطور إمبراطورية ايدون، جولريش دوفمان.
لقد كان رجلاً وسيمًا للغاية بشعر رمادي وعينين مشرقتين.
جسده المهيب الذي يبلغ طوله حوالي 2 متر وجسده المدرب جيدًا جعله يبدو وكأنه محارب أكثر من كونه ساحرًا.
مر الإمبراطور بينهم بوجه خالي من التعبير وأفكاره مجهولة، وصعد إلى مقعده وجلس.
"قف."
لقد كان صوتًا مليئًا بالكرامة الفريدة للحاكم.
رفع نيكان قوته السحرية للحظات للتحقق مما إذا كان عقله محميًا بشكل جيد.
لم يكن الخصم إمبراطورًا يتمتع بقوة عسكرية فحسب، بل كان أيضًا ساحرًا يمكنه استخدام سحر قوي للتحكم في العقل.
عادة، قام النبلاء منذ الطفولة ببناء حاجز عقلي قوي بسبب القدرات السحرية للعائلة المالكة. كان الأمر نفسه مع نيكان.
كانت طبقات القوة السحرية مثل درع الفارس.
نظر الإمبراطور جولريش إلى إدوارد بنظرة حادة ودقيقة وسأل:
"هل قلت أنك اكتشفت طريقة لعلاج مرض الارتجاع السحري؟"
أجاب إدوارد وهو ينحني قليلاً.
"صحيح."
"......مدهش."
عندما انفجر الإمبراطور في الإعجاب الخالص، ارتاح نيكان.
"لقد حدثت مثل هذه الإنجازات الميمونة في عهد جلالتكم، وكل هذا هو نعمة جلالتكم".
سيتم الإعلان عن هذه الأخبار الجيدة من قبل الإمبراطور نفسه، لذلك سيكون ذلك إيجابيا للغاية بالنسبة لنفوذه.
وبالمثل، ابتسم الإمبراطور، الذي كان يعرف هذه الحقيقة جيدا، بعمق.
"أعتقد أنني يجب أن أعطيه مكافأة كبيرة. سأعطي اللورد سبنسر أدورد. لقب سيكون واين."
عند تلك الكلمات، نظر نيكان إلى إدوارد بابتسامة لطيفة وقال.
"تهانينا، الكونت واين."
ركع إدوارد على ركبة واحدة على الأرض.
"شكرا لك على نعمتك، الإمبراطور."
"هذا هو اللقب الذي تلقيته لعملك الجيد، لذا هل يمكن أن يقال إنه معروف مني؟ على أي حال، لا أعرف ما هي مكافأة الدوق أغنيس. "
رفع الإمبراطور حاجبه على هذه الملاحظة غير المتوقعة. ولم يكن رد فعل سلبيا.
واصل نيكان التحدث بصوت حذر ولكن حازم بما فيه الكفاية.
"لا يزال الدوق إسليد غير متزوج، ناهيك عن وريث. إذا ظهر موقف غير متوقع لإسليد وأصبح منصب الخليفة شاغرًا، فستكون هناك فوضى في العالم السياسي. "
الدوقية عبارة عن مجموعة كبيرة، لذا فهي تحتوي حتماً على عدد كبير من أقارب الدم والأتباع.
إذا مات رب الأسرة دون خليفة، فمن الممكن أن تندلع حرب للحصول على قطعة من الكعكة.
ولم تكن هذه هي المشكلة الوحيدة.
اعتبر شعب الإمبراطورية العائلات الدوقية الأربع، التي ساهمت في تأسيسها وكانت عائلات سحرية قوية، بمثابة القوة الوطنية.
وكان هذا صحيحا أيضا.
لذلك، كان هناك ميل لاعتبار مشكلة كبيرة في الدوقية علامة على وجود مشكلة في البلاد.
إذا كانت هناك مشكلة مع عائلة الدوق، فسوف ينتشر ارتباك كبير.
عادة ما كانت الفوضى فرصة.
إذا مات دوق إسليد الحالي دون حل مشكلة الخلافة، يجوز للإمبراطور تعيين من يريد خلفًا له باسم تنظيم الفوضى.
كنت أرغب في زيادة قوتي بهذه الطريقة، لكن الأمر أصبح صعبًا الآن.
لقد مرت ثماني سنوات فقط على انقراض دوق إيلتز.
كان النبلاء حساسين لاختفاء أسرهم، وإذا تم إبادة إسليد، فإن الشكوك حول الطغيان سوف تظهر على السطح.
كانت هذه المسألة متشابكة بذكاء مع المصالح.
''إذا مات الدوق إسليد في وقت كهذا، سأكون أول من يتم إطلاق النار عليه بالشك.''
هز الإمبراطور رأسه.
"منطقي."
كان نيكان واثقًا من أن الإمبراطور سيستمع إلى ما سيقوله، لذلك استمر في التحدث بسلاسة.
"ماذا عن جلالتك ساعدنا في منع هذا النوع من الارتباك؟"
ابتسم الإمبراطور ببطء.
"كيف يمكن أن أساعد؟"
وصل نيكان إلى هذه النقطة.
"كما تعلم جلالتك، فإن لوسيا هو الدوق الوحيد الذي لديه ابنتان. علاوة على ذلك، شفيت فيفيان من مرض عضال وهي بصحة ممتازة بفضل الكونت واين."
عندما سمع الإمبراطور جولريش هذه الكلمات، فكر في ابنة نيكان بالتبني.
ما لم يحدث شيء كبير، أليست هذه هي الطفلة التي ستصبح خطيب آريس؟
"كانت هناك محادثات زواج بين العائلة الإمبراطورية وأغنيس. والآن بعد أن شفى مرض ابنتي، سيتم تنسيق محادثات الزواج."
اقترح نيكان بتعبير هادئ وميض في عينيه.
"ماذا عن إرسال ابنتي بالتبني، نافيا، كخليفة له؟"
"همم...."
لمس الإمبراطور ذقنه بهدوء دون إجابة.
ويبدو أنه كان يحسب الفائدة التي سيجنيها إذا فعل ذلك.
وأضاف نيكان تفسيرا.
"أعتقد أن هذه فرصة ذهبية لعائلة دوفمان المالكة وأغنيس وإسليد ليتحدوا كقوة واحدة."
وأضاف إدوارد، الذي كان هادئا طوال هذا الوقت، تفسيرا.
"هناك أيضًا سابقة كونت يتبنى طفلاً من عائلة مماثلة كخليفة له."
"إنها قصة مثيرة للاهتمام. إنه اقتراح جيد يمكن أن يؤدي إلى استقرار الوضع بعدة طرق. "
لم تكن قصة سيئة.
ومع ذلك، لم يكن من الواضح ما إذا كانت هذه قضية تستحق اتخاذ قرار فوري بشأنها.
لكن بما أنه طلب تم تقديمه بدلاً من الجائزة، كان من المعيب تأجيله والقول إنه سيفكر في الأمر، لذلك التزم الصمت لبعض الوقت.
أعلن خادم الحجرة بأدب.
"صاحب الجلالة، صاحبة الجلالة الإمبراطورة تنتظر في الخارج. ماذا يجب أن نفعل؟ "
شخر نيكان داخليًا.
إنها تشعر غريزيًا بوجود فريسة وتركض مباشرة إلى قصر الإمبراطور.
"واحدة من الاباطرة هي امرأة مذهلة."
دخلت ديانا برشاقة إلى البلاط، ينبعث منها ضوء ساطع مثل الثريا.
"أحيي صاحبة الجلالة الإمبراطورة".
سألت الإمبراطورة بفارغ الصبر عندما اقتربت من الإمبراطور.
"الجميع، من فضلكم لا تقفوا أنا متأكدة من أني لم أقاطع مناقشة الأمور المهمة، أليس كذلك؟"
استقبل الإمبراطور كلمات الإمبراطورة بابتسامة باهتة.
"هل هذا ممكن؟ لقد جئت في الوقت المناسب لدي أخبار جيدة جدا."
وأخبر الإمبراطورة أنه تم اكتشاف علاج لمرض الارتجاع السحري.
"إنه بفضل جلالتك أن رعاياك قادرون لقد تم إنجاز مثل هذه الأشياء الجيدة في عهد جلالتك، وأنا سعيدة للغاية. "
تصرفت ديانا بشكل ساحر مثل عشيقة، دون أي أثر لكرامة الإمبراطورة.
لكن لا أحد يستطيع أن ينظر إلى الإمبراطورة بهذه الطريقة.
لأنها أصبحت زهرة جميلة وجذابة فقط أمام الإمبراطور.
لا يزال الإمبراطور يكنّ مودة خاصة لزوجته الجميلة والرائعة، تمامًا كما كان يفعل عندما كان وليًا للعهد.
تصرفت الإمبراطورة أحيانًا كعشيقة مغرية، لكنها في بعض الأحيان تصرفت كزوجة عفيفة وحكيمة.
كان للإمبراطور عشيقة ذات مرة، لكنه سرعان ما عاد إلى الإمبراطورة. العشيقات التي تم إبعادها عن انتباه الإمبراطور كانت تختفي دائمًا.
كان كل شيء متوقعا.
وتابع الإمبراطور.
"قال الدوق أغنيس إنه سيفكر في تسليم ابنته الكبرى إلى دوق إسليد للتبني."
"تفاجئ......."
كانت ديانا لا تزال تبتسم كالزهرة، لكن عينيها تحولتا إلى عيني سياسي قاس.
"هل ستضع الابنة المتبناة التي قمت بتربيتها لإسليد؟" هيهي، أستطيع أن أرى ما ترسمه.
عندما أدركت الإمبراطورة أن هذه كانت خطة خططها نيكان لالتهام إسليد، بدت وكأنها معجبة بحتة.
"إنه اقتراح ممتاز لأنه يسمح لجلالة الملك بإظهار الرحمة من خلال فتح الطريق أمام دوق إسليد المنعزل وفي نفس الوقت إرسال لفتة سياسية للانسجام بشكل جيد."
كان الدوق إسليد قد تجاوز سن الزواج المنصوص عليه في المجتمع الأرستقراطي.
كان الوضع لدرجة أنه كان من الممكن تمامًا أن تتدخل العائلة الإمبراطورية بإرسال طفل تم ضمان هويته كخليفة.
"منظور الدوق أغنيس الثاقب تجاه البلاد يفاجئ دائمًا هذه الملكة"
خفض نيكان رأسه قليلاً بابتسامة خفيفة.
"هذه مبالغة."
ابتسم كل من الإمبراطورة ونيكان لبعضهما البعض، لكن في الداخل كانا يقومان بالفعل بإجراء العديد من الحسابات.
"يبقى أن نرى من سيبتلع إسليد."
ابتسمت الإمبراطورة.
"هل يجب أن نأخذ الأمور ببطء ونتناول وجبة؟ وصل لحم الغزلان الطازج اليوم. "
"الجميع، دعونا نذهب إلى غرفة الطعام. إنه يوم سعيد، لذلك سأطلب من الطهاة أن يعتنوا أكثر بالأطباق. "
وسرعان ما انتقلوا إلى مكان آخر وتوجهوا إلى غرفة الطعام.
