Дом ста дорог

Глава 12

Следующими утром Чармейн проснулась рано, потому что Бродяжка тыкала ей в ухо своим холодным носом, думая, что пора отправляться во дворец.

- Нет, мне сегодня не нужно никуда идти! - сердито пробормотала девочка. - Король принимает принца Людовика. Уйди, Бродяжка, пока я не превратилась в Изоллу и не отравила тебя. Или не прокляла, как Матильда. Прочь от меня!

Собачка оставила Чармейн в покое, однако девочка так и не уснула. Она поднялась с постели и потянулась, обещая себе, что наступающий день проведёт, лениво почитывая «Путешествие волшебника».

Оказалось, что Питер тоже уже на ногах и у него свои планы на предстоящий день.

- Сегодня нам нужно перестирать всё скопившееся бельё, - объявил он. - Заметила, что на кухне уже десять мешков? А ещё десять стоят в спальне волшебника Норланда. Не удивлюсь, если ещё одну десятку мы найдём в кладовой.

Чармейн одарила мешки с бельём мрачным взглядом. Она и сама заметила, что места на кухне из-за них поубавилось.

- Давай оставим всё, как есть, - сказала она. - Наверняка, это проделки кобольдов.

- Нет, - покачал головой юноша, - моя матушка говорит, что стоит забыть о грязном белье - и оно начнёт размножаться.

- А мои родители нанимают прачку, - ответила Чармейн, - поэтому я не знаю, как расправляются с грязным бельём.

- Я покажу, - с энтузиазмом откликнулся парень. - Прекращай прятаться за своим невежеством!

Сердито ворча про себя и не понимая, как это Питеру всегда удаётся заставить её работать, Чармейн вдруг обнаружила, что яростно качает воду на заднем дворике. Питер, одно за другим, относил наполненные вёдра к прачечной и выливал их в медный бак. После десятого ведра юноша вернулся к водокачке и заметил:

- Нужно разжечь огонь под баком, но я нигде не вижу топлива. Как думаешь, где оно хранится?

- Скорее всего, огонь разжигается так же, как и на кухне, - сказала Чармейн, убирая с лица намокшие пряди волос. - Давай посмотрим.

Они направились к сарайчику. Девочка по пути не прекращала размышлять: «Если не удастся развести огонь, то стирка отменяется. Чудненько.»

- Нам не надо много топлива, - проговорил Питер, - всего лишь какая-нибудь небольшая вещичка, способная гореть.