Longing for Innocence

Chapter 1

"A transform plate boundary occurs when two plates slide past each other, horizontally. So, what is a well-known transform plate boundary that is responsible for many of California's earthquakes?"

Mabilis na sinagot ni Joy ang tanong ng guro, "San Andreas Fault." Lahat ng atensiyon ng estudyante sa loob ng silid-aralan kasama ang lalaking guro ay natuon kay Joy na nakasilip sa bintana ng silid.

Ngumiti ang guro kay Joy. "Very good, Joy."

Malapad na napangiti si Joy. Kung nag-aaral lang sana talaga siya, siguradong laging sasakit ang braso niya katataas ng kamay sa pagsagot kapag may recitation. Nakaiinggit. Kinakailangan niya laging sumilip lang sa bintana para makinig sa guro. Ewan ba naman kasi niya sa lola at lolo niya kung bakit ayaw siyang papasukin sa eskuwela. Hindi naman daw kasi kailangan. Ang babae raw ay sa bahay lang dapat dahil iyon ang ligtas na lugar. Magsilbi sa asawa at mag-alaga sa mga anak. Mga gawaing bahay lang ang dapat aralin at hindi ang mga nakasulat sa libro. Kapag daw naging ambisyosa siya ay ikapapahamak niya iyon.

Nang matapos ang klase at lumabas ang guro sa silid-aralan ay nilapitan nito si Joy.

"Kumusta ka, Joy?"

"Maayos naman ako, Sir Julio. Marami na naman po akong natutunan sa pakikinig sa inyo."

"Sabi ko naman kasi sa 'yo na hayaan mo na akong kausapin ang lola mo para i-tutor ka para hindi mo na kailangang pumuslit pa."

Iwinasiwas ni Joy ang kamay sa ere. "Hindi papayag 'yon. Si Teacher Geline lang ang pinapayagan nilang magturo sa akin."

Bumaba ang tingin ni Julio sa katawan ni Joy. Inabot nito ang mahaba at medyo kulot niyang buhok na nakalugay sa kanyang dibdib. Parang kurtinang hinawi nito ang mga iyon. Tumaas ang dibdib ni Julio at marahas na lumunok nang humantad sa mga mata nito ang malulusog na dibdib ni Joy. Bagamat naitatago naman iyon ng damit, eskandaloso pa rin iyon sa mga mata ng taong hindi inosente. Walang suot na bra ang dalaga. Malaki ang dibdib nito at mas lalong nakaaagaw ng pansin dahil sa manipis nitong bulaklaking daster.

"Sayang ang talino mo, Joy." Ibinalik ng guro ang paningin sa mukha ni Joy pero muli ring bumaba sa dibdib na para bang ang hirap niyong iwan ng paningin. Napangiti ang lalaki nang mapansin ang paa ni Joy na nakayapak. Nahihiya namang ipinagkiskis ni Joy ang mga paa.

"Naputol ang tsinelas ko. Saka masarap naman ang nakayapak. Masarap sa paa ang pinong buhangin."

Marahang natawa si Julio. "Gusto mo ba, bilhan kita ng tsinelas?"

Mabilis na umiling si Joy kasama ang pagwasiwas ng kamay sa ere. "Magagalit sina Lola't Lolo. Bawal akong tumanggap ng kahit na ano sa ibang tao lalo sa lalaki. Mapipingot ako sa tainga at makukurot ako sa singit."

Muling napatawa si Julio. "Napaka-cute mo, Joy, kapag nakikipag-usap. You're cheerful." Sa tuwing nagsasalita si Joy ay sinasamahan nito ng paggalaw ng mga kamay na totoong kinagigiliwan ng marami.

"Joy!" Mabilis na lumingon si Joy nang marinig ang pagtawag sa pangalan niya. Malapad siyang ngumiti nang makita si Teacher Geline.

"Teacher Geline!" Tumakbo palapit si Joy sa babaeng guro. "Kumusta po kayo?"

"Maayos na ako, Joy. Ano ang ginawa mo rito?" Nilinga ni Joy ang silid-aralan saka muli ring ibinalik ang tingin sa babae.

"Gusto ko na pong mag-aral ulit."

"Galing ako sa inyo. Dinala ko na ang mga modular na sasagutan mo. Tara na." Sinulyapan ni Geline si Julio. Sumimangot ito bago inabot ang kamay ni Joy at hinila na ito palayo. Nilinga ni Joy si Julio at kumaway.