"Ara, I've waited for this moment to come yung makita kita ng malapitan" sabi ni Thomas sa akin, nananatili akong nakikinig sa kaniya, walang imik. Yes, after a week nakipag kita ako kay Thomas dahil gusto ni V na makasama siya sa birthday niya at dahil dun na move ang celebration niya. Gusto niyang magcelebrate next week. "Yung kayang kaya na kitang yakapin. Ara I miss you so much for five years, Ara. Five log years" sabi niya "Thomas, pasensiya ka na pero wala kang makukuhang sagot sa akin ngayon" walang ekspresyon kong pagkakasabi "Ara hindi mo na ba ako mahal? Patawarin mo naman ako sa mga nagawa kong kasalanan" sabi niya "Thomas mahal kita pero hindi ko na alam kung tama pa bang pagbigyan kita. Masakit pa rin para sa akin ang nangyari" sabi ko sakaniya "Ara, hindi pa kami kasal ni Bea" sambit niya "Pero Thomas, may anak kayo" hindi ko na alam kung ano pang paliwanag ang gagawin ko sakaniya "Pero Ara may anak din naman tayo" sabi niya sa akin "Pasensiya ka na Thomas, kay Bea ka na" pag mamakaawa ko sakaniya "One last thing Ara, sana naman makasama ko yung anak ko" hiling niya, na tutuparin ko para sa kaniya.
After ng paguusap namin, umuwi na ako dahil alam kong iniintay ako ng anak ko. Pagbaba ko ng kotse agad niya akong sinalubong. "Mom!" sabi niya at dali daling niyakap ako, sumunod sakaniya ang kambal ni Mika "Tita Ara!" sabay nilang pagtawag at yumakap din. "Chris, where's your Mom?" tanong ko kay Chris. "Inside po" sabi niya "Oh sige dito lang kayo ah" sabi ko sa mga bata.
"Miks..." pagtawag ko sa dambuhala "Oh nandyan ka na pala, kamusta ang paguusap?" tanong niya kaagad "Okay naman kaso parang hinid ko alam kung paano" sabi ko sakaniya na nka yuko "Anong paano?" pag uusisa niya "Paano ko siya kakaharapin ulit, kung paano ko makakayanan na makasama namin siya ng anak ko" sabi ko "Tsaka... kung paano ko ie-explain sa anak ko na naghiwalay kami ng tatay niya dahil sa isang makating hitad"
"Ayan ang sinasabi ko sayo Victonara. Oh anong plano mo ngayon?" Eto't agang aga tumatalak si Aereen sa akin "Nako Victonara wag mong sasabihin sa akin na tatakbuhan mo nanaman yang si Torres ah. Nako tatamaan ka sa akin. Tama na yung pagkokonsinti ko sayo noon" sabi nanaman ni Mika "Miks, kaya nga kita tinawagan para tulungan ako hindi para sermonan ako na parang ikaw si Father" naguguluhan kong sabi sa kaniya.
Na interrupt ang pag uusap namin ng biglang umeksena ang dalawang bagets ni Mika. "Mommy! Tita Ara!" sabay nilang sigaw "Si Via po" sabi naman ni Chris "A-anong nangyare kay Via?" kabado kong tanong "Miks..." pagtawag ko pa sa nanay nila "What happen?" tanong ni Mika sa mga anak niya "Christopher, what happen?" pagbaling niya kay Chris "Mom, Via is missing" sabi ni Chris "WHAT?!" hysterical kong reaksyon "Anong nangyare?" tanong ko pa. Not now V. "Nagtatagu-taguan po kasi kami kanina sa garden niyo Tita, hindi na po namin mahanap si Via and yung gate po, open" sabi ni Chris "Sorry Tita" sabi naman ni Arabelle "Its okay" sabi ko at lumabas. Tama nga yung dalawa, nawawala si Via, bukas ang gate namin.
Tumakbo ako ng mabilis para hanapin ang anak ko sa buong subdivision. Pagod na ako kaya naupo muna ako sa gutter ng kalsada "Via, anak..." mangiyak-ngiyak kong pagtawag sa anak ko. Hindi ko na alam kung saan ko pa hahanapin si Via,siya nalang ang meron ako hindi ko kakayanin kung mawawala pa siya. Maya maya, may tumiggil na itim na kotse sa harapan ko "Ara? Anong ginagawa mo dyan?" Si Thomas pala. Bumaba siya sa sasakyan niya ng ma realize niya siguro na umiiyak ako. "What happen? Why are you crying?" sabi niya at tinabihan ako sa kinauupuan kong gutter "Via..." yun lang ang tanggi kong nasambit "What about Via?" hysterical na din niyang tanong "Thom, yung anak ko" umiiyak na talaga ako sa harapan niya "Via is missing" sabi ko sakaniya
***
Dalawang oras na naming hinahanap si Via pero wala pa din kaming napapala. Nandito na kami sa Vi G's Branch sa BGC nag babaka-sakaling nandito ang anak ko pero wala "Hindi ko na alam gagawin ko Thom, si Via nalang ang meron ako" sabi ko kay Thomas pero biglang nag ring ang phone niya, yung mama niya tumawag.
THOMAS
Nandito kami ni Ara sa BGC Branch ng Vi G's hindi ko na din alam ang gagawin ko but I need to be strong for Ara. Bigla namang nag ring ang phone ko. Si Mama "Hello Ma. Bakit po kayo napatawag?" tanong ko kaagad "Thomas, nasabi mong kasama mo si Ara diba?" sabi ni Mama "Opo" sagot ko naman "Kasama niyo ba ang apo ko? Babae siya diba?" naguguluhan na ako pero sumagot pa din ako "Ma, nawawala po si Via" sabi ko naman "Ayun! Pumunta kayo dito sa condo ni Katrina sa BGC may nakita kami batang babae kamukha mo, umiiyak and when we ask for her name, sabi niya she's Via Thamara Galang" sabi ni Mama "Nako ma, salamat. Papunta na kami" sabi ko. Finally
"Ara tara na" sabi ko sakaniya naguguluhan niya naman akong tinignan "I know where V is" sabi ko at bigla naman siyang tumayo at nauna pa sa akin sa kotse "Nasaan daw ang anak ko?" tanong niya kaagad nang makasakay ako sa kotse at pinaandar ang makina "Nasa condo daw ni Kat. Nakita nila Mama na umiiyak at parang nawawala. Tinanong ni Mama yung name and sabi niya Via Thamara Galang , ayun kinuha ni Mama at tumawag sa akin" paliwag ko naman sakaniya. Hindi na siya nagsalita but I can hear her sigh, sigh in relief.
Pagkadating namin, agad siyang bumaba at sumakay sa elevetor "What floor si Kat?" tanong niya "8th floor" sagot ko. Nang makarating kami sa tapat ng pinto ni Kat we knocked at agad naman kaming pinagbuksan. Agad ding pumasok si Ara at sumunod ako "Kat nasaan siya?" tanong agad ni Ara "Nasa kwarto ko Ate, natutulog. Nakatulog kakaiyak eh" pagkasabi ni Kat nun agad niyang binuksan ang kwarto ni Kat at nagulat kami kasi bigla siyang napa upo at umiiyak "Ate..." niyakap ni Kat si Ara "Kat thank you. Thank you, thank you" sabi ni Ara at tumayo, nilapitan niya ang anak niya kasama si Kat
Nagulat ako sa tumapik sa aking balikat si Mama pala "Nandito na pala kayo, nasaan si Ara?" tanong niya pero agad siyang napatinggin sa tinitignan ko, yung mag ina kong magkatabi sa higaan ngayon "Ma, salamat ah? Hindi niyo alam kung gaano nag aaalala si Ara sa anak niya" sabi ko kay Mama "Parang blessing in disguise ang pagkakawala ni Via, anak" sabi ni Mama kaya napatinggin ako sakaniya "Kung hindi pa nawala si Via eh hindi ko pa sila makikita ni Ara" nakangiting sagot sa akin ni Mama "She's a good mother to Via, I can feel it. Don't you?" tanong ni Mama "Hindi ko alam Ma, ngayon ko lang siya nakasama
***
Hindi ko namalayang nakatulog na pala ako sa couch ni Kat dito sa salas. Pag tayo ko naman agad kong naamoy na may niluluto sa kusina, tinignan ko naman ito and to my surpirise it was Ara making some mushroom soup "Oh gising ka na pala" pagbati niya sa akin with all smiles. "Si Via nga pala?" tanong ko naman kaagad "Nasa kwarto ni Kat nakikipaglaro pa eh" sagot niya "Puntahan ko lang ah" paalam ko sakaniya at agad naman siyang umo-oo
Pagbukas ko ng pinto nakita ko ang anak ko na nakikipag laro sa Tita Kat niya "Hi" nahihiyang sabi niya ng makita niya ako sa pintuan. "Are you playing with us?... po?" nahihiya pa din siya sa akin until I sit beside her "Do you know me?" I ask her "I'm not sure about it, but I think your my Dad" dire-diretso niyang sagot sa akin "Can I ask you one question?" sabi niya "Oh sure. What's that, honey?" naka ngiti kong tugon "Can I call you Dad?" sabi niya na mas lalaong nakapag palaki ng ngiti ko "Oh sorry I didn't mean it. You have another family, right? Sorry, I'll just call you Tito nalang po" mabilis niyang tugon pero nararamdaman ko yung lungkot niya "No, baby you can call me Daddy even though I have another family" sabi ko sakaniya kaya napatinggin sa akin si Kat
"Anak, Via come on we're having our soup" naka ngiting pagtawag ni Ara kay Via "Mom are we going home after I finish my soup?" tanong agad ni Via "Yes dear, we are" naka ngiting sagot ni Ara sa anak pero biglang tumalikod at bumalik sa tabi ko si V "Why baby?" nag aalalang tanong ni Ara "I don't want to go home yet Mom. I want to stay with Tita Kat more... and also with Dad" sabi ni Via. Sa pagkakataong yun, nagkatingginan kami ni Ara. She let out a deep sigh "Okay we're staying for awhile" sabi ni Ara in defeat kaya ayun tumakbo agad si V papunta sa Lola niya at sumunod na din si Kat sa bata "Thanks for letting Via stay" sabi ko kay Ara at gumanti lang siya ng ngiti
