Don Chisciotte della Mancia

Capitolo IV

DI  CIÒ  CHE  SUCCESSE  AL  NOSTRO  CAVALIERE  QUANDO  USCÌ  DALL'OSTERIA
Poteva  esser  l'alba  quando  don  Chisciotte  uscì  dall'osteria,  così  contento,  così  fiero,  così giulivo  per  vedersi  ormai  armato  cavaliere,  che  la  gioia  gli  traboccava  giù  giù  fin  per  le cinghie  del  cavallo.  Ma  rammentandosi  dei  consigli  del  suo  albergatore  circa  le  provviste tanto  necessarie  da  dovere  portare  con  sé,  specie  quelle  dei  quattrini  e  delle  camicie,  risolse di  tornar  a  casa  sua  e  fornirsi  di  tutto,  anche  d'uno  scudiero,  facendo  conto  di  assumere un  contadino  suo  paesano,  povero  e  carico  di  figliuoli,  molto  adatto  però  per  l'ufficio scuderesco  secondo  la  cavalleria.  Così  pensando,  diresse  verso  il  suo  villaggio  Ronzinante  il quale,  quasi  sentisse  il  fiuto  della  sua  stalla,  cominciò  a  trottare  di  tanto  buona  voglia  che pareva  non  toccasse  la  terra  coi  piedi. Non  aveva  fatto  molta  strada  quando  gli  parve  che  a  man  destra,  di  mezzo  al  folto  di  un bosco  lì  presso,  uscissero  delle  fievoli  voci,  come  di  chi  si  lamentasse.  Non  appena  le  ebbe udite  che  disse: —  Sia  ringraziato  il  cielo  per  il  favore  che  mi  fa,  poiché  tanto  presto  mi  presenta occasioni  in  cui  io  possa  adempiere  il  dovere  della  mia  professione  e  in  cui  possa  cogliere  il frutto  dei  miei  buoni  intendimenti.  Queste  voci,  senza  dubbio,  sono  di  qualche  tapino  o tapina  che  ha  mestieri  della  mia  difesa  ed  aiuto. E  voltando  indietro  le  redini,  avviò  Ronzinante  verso  il  luogo  donde  gli  parve  che  quelle voci  uscissero. Si  era  addentrato  di  pochi  passi  nel  bosco,  che  vide  a  una  quercia  legata  una  cavalla  e ad  un'altra  legato  un  ragazzo,  denudato  dalla  vita  in  su,  di  circa  un  quindici  anni,  che  era quegli  che  gridava:  né  senza  motivo,  perché  con  certa  cintura  gli  stava  dando  botte  su  botte un  contadino  nerboruto,  e  ogni  cinghiata  accompagnava  con  un  rimprovero  e  un avvertimento.  Diceva  infatti: —  La  lingua  a  posto  e  gli  occhi  aperti. E  il  ragazzo  rispondeva: — Non  lo  farò  più,  padrone  mio;  per  la  passione  di  Cristo  giuro  che  non  lo  farò  più,  e  vi prometto  che  d'ora  in  avanti  starò  più  attento  al  branco. Vedendo  don  Chisciotte  cosa  succedeva,  con  voce  adirata  disse: —  Malcreato  cavaliero,  è  sdicevola  cosa  il  prendervela  con  chi  difender  non  si  può;  salite sul  vostro  cavallo  e  togliete  la  vostra  lancia  —  poiché  aveva  anche  una  lancia  appoggiata alla  quercia  dov'era  legata  per  le  briglie  la  cavalla  —,  che  io  vi  farò  imparare  essere  da codardi  quello  che  state  facendo. Il  contadino  che  si  vide  addosso  quel  figuro,  carico  d'armi,  agitargli  la  lancia  sul  viso,  si tenne  per  morto  e  rispose  tutto  buonino: — Signor  cavaliere,  questo  ragazzo  che  sto  castigando  è  un  mio  servo  che  mi  bada  a  un gregge  di  pecore  le  quali  ho  in  questi  dintorni.  Egli  è  così  disattento  che  ogni  giorno  me  ne manca  una.  E  perché  punisco  la  sua  disattenzione  ovvero  furfanteria,  dice  che  ciò  faccio perché  avaro,  per  non  pagargli  il  salario  che  gli  debbo,  e  invece  su  Dio  e  sull'anima  mia  egli mentisce. —  Mentisce!  Tal  parola  in  presenza  mia,  villanzone?  —  disse  don  Chisciotte.  —  Per  il sole  che  c'illumina  giuro  che  mi  sento  tentato  di  passarvi  da  parte  a  parte  con  questa lancia.  Pagatelo  subito  senza  replica;  se  no,  per  il  Dio  che  ci  governa,  giuro  di  spacciarvi  e annientarvi  all'istante.  Slegatelo  subito. Il   contadino  abbassò  la  testa  e  senza  rispondere  verbo,  sciolse  il  servo  a  cui  don Chisciotte  domandò  quanto  gli  doveva  il  suo  padrone.  Disse  che  nove  mesi,  a  sette  reali  al mese.  Don  Chisciotte  fece  il  conto,  trovò  che  ammontava  a  sessantatre  reali  [27] e  disse  al contadino  che  glieli  sborsasse  sul  momento,  se  non  voleva  morire  in  causa  di  ciò.  Il  pavido villano  rispose  che,  a  viso  a  viso  col  malpunto  in  cui  si  trovava,  a  viso  a  viso  col  giuramento fatto  (però  non  aveva  giurato  nulla  ancora)  non  erano  tanti,  giacché  gli  si  dovevano scomputare  e  d'altra  parte  mettere  in  conto  tre  paia  di  scarpe  che  gli  aveva  dato  e  un  reale per  due  salassi  che  gli  aveva  fatto  fare  quand'era  malato. —  Sta  tutto  bene  cotesto  —  replicò  don  Chisciotte  —  però  le  scarpe  e  i  salassi  vadano per  le  botte  che  ingiustamente  gli  avete  dato;  che  se  egli  ruppe  la  pelle  delle  scarpe  da  voi pagate,  voi  gli  avete  rotta  quella  del  corpo,  e  se  il  barbiere  gli  cavò  sangue  quand'era malato,  voi  gliel'avete  cavato  da  sano:  così  che,  da  questo  lato,  non  vi  deve  nulla. —  Il  male  è,  signor  cavaliere,  che  ora  non  ho  quattrini  qui:  Andrea  se  ne  venga  con  me  a casa  mia,  che  io  glieli  conterò  uno  sull'altro. —  Andarmene  con  lui  —  disse  il  ragazzo  —  ancora?  Maledizione!  No,  signore,  non  ci penso   neppure,   perché   una   volta   ch'egli   sia   solo,   mi   scorticherà   come   un   San Bartolommeo. —  Non  lo  farà  —  soggiunse  don  Chisciotte.  —  Basta  che  glielo  comandi  io  perché  mi abbia  rispetto.  Purché  egli  me  lo  giuri  per  la  legge  della  cavalleria  che  ha  ricevuto,  lo  lascerò andar  libero  e  mi  farò  mallevadore  del  pagamento. —  Pensate,  signore,  cosa  dite  —  fece  il  ragazzo  —  perché  questo  mio  padrone  non  è cavaliere,  né  ha  ricevuto  alcun  ordine  cavalleresco,  ma  è  Gianni  Gonnella  il  ricco,  di Quintanar  [28] . — Poco  importa  cotesto  —  rispose  don  Chisciotte  —  ci  possono  ben  esser  dei  Gonnella cavalieri,  in  quanto  che  ciascuno  è  figlio  delle  sue  azioni. —  È  vero  —  disse  Andrea  —  però  questo  mio  padrone,  di  quali  azioni  è  figlio  dal momento  che  mi  nega  il  mio  salario,  il  mio  sudore  e  lavoro? —  Non  ve  lo  nego,  fratello  Andrea  —  rispose  il  contadino.  —  Fatemi  anzi  il  piacere  di venirvene  con  me,  che  giuro,  per  tutti  gli  ordini  cavallereschi  che  sono  nel  mondo,  di pagarvi,  come  ho  già  detto,  in  contanti,  e  profumati  anche. —  Del  profumarli  vi  faccio  grazia   [29] —  disse  don  Chisciotte:  —  dateglieli  in  reali d'argento  che  mi  contento.  E  badate  bene  di  osservare  il  giuramento;  se  no,  per  lo  stesso giuramento,  vi  giuro  di  tornare  a  cercarvi  e  di  punirvi,  e  che  vi  troverò,  sebbene  vi  possiate rimpiattare  peggio  d'una  lucertola.  E  se  volete  sapere  chi  ve  lo  impone,  acciocché  meglio rimaniate  obbligato  a  farlo,  sappiate  che  io  sono  il  valoroso  don  Chisciotte  della  Mancia,  il disfacitore  d'ingiurie  e  di  torti.  Rimanete  con  Dio  e  non  vi  esca  di  mente  quel  che  avete promesso  e  giurato  sotto  pena  della  punizione  pronunziata.  —  E  così  dicendo,  spronò  il  suo Ronzinante  e  in  breve  si  allontanò  da  essi.  Lo  seguì  con  gli  occhi  il  contadino  e  quando  vide che  aveva  oltrepassato  il  bosco  e  che  oramai  non  si  scorgeva  più,  si  rivolse  al  suo  servo Andrea  e  gli  disse: — Venite  qui,  figlio  mio,  che  vi  voglio  pagare  quel  che  vi  debbo,  secondo  l'ordine  che  mi ha  lasciato  quel  disfacitore  d'ingiurie. —  Sfido  io!  —  disse  Andrea.  —  E  come  l'avrete  ben  indovinata  ad  eseguire  l'ordine  di quel  buon  cavaliere,  che  possa  viver  mille  anni!  perché,  secondo  che  è  proprio  di  valoroso  e buon  giudice,  se  non  mi  pagate,  viva  Rocco!  [30] ,  egli  tornerà  e  manterrà  ciò  che  ha  detto! —  Sfido  anche  io!  —  disse  il  contadino.  —  Però  dal  tanto  bene  che  ti  voglio,  voglio aumentare  il  debito  per  aumentare  il  pagamento. E  afferrandolo  per  il  braccio,  tornò  a  legarlo  alla  quercia,  dove  gli  dette  tante  botte  che  lo lasciò  per  morto. —  E  ora,  signor  Andrea  —  diceva  il  contadino  —  chiamate  il  disfacitore  d'ingiurie; credete  pure  che  questa  non  la  disfà.  Quantunque,  credo  che  la  non  sia  finita  di  fare, perché  mi  vien  voglia  di  scorticarvi  vivo,  come  temevate. Ma,  alla  fine,  lo  slegò  e  gli  diè  licenza  di  andare  a  cercare  il  suo  giudice  perché  eseguisse la  pronunziata  sentenza.  Andrea  se  n'andò  un  po'  mogio,  giurando  di  andare  in  cerca  del valoroso  don  Chisciotte  della  Mancia  e  raccontargli  punto  per  punto  quel  che  gli  era avvenuto,  e  giurando  che  il  padrone  gliel'avrebbe  pagata  a  sette  doppi.  Ciò  non  ostante però,   egli  se  n'andò  piangendo  e  il  suo  padrone  rimase  a  ridersela.  E  così  disfece quell'ingiuria  il  valoroso  don  Chisciotte.  Il  quale,  contentissimo  dell'accaduto,  sembrandogli di  aver  dato  felicissimo  e  degno  principio  alle  sue  cavalierate,  con  gran  soddisfazione  di  se stesso  andava  camminando  verso  il  suo  villaggio,  dicendo  pianin  pianino:  —  Ben  ti  puoi chiamare  avventurata  su  quante  oggi  vi  sono  nel  mondo,  oh  sopra  le  belle,  bella  Dulcinea del  Toboso!  poiché  ti  toccò  in  sorte  avere  soggetto  e  sottomesso  ad  ogni  tuo  volere  e  talento un  così  valente  e  così  rinomato  cavaliere  quale  è  e  sarà  don  Chisciotte  della  Mancia;  il quale,  come  tutto  il  mondo  sa,  ricevette  ieri  l'ordine  di  cavalleria,  e  ha  disfatto  oggi  il maggior  torto  e  ingiuria  cui  produsse  l'ingiustizia  e  commise  la  crudeltà:  oggi  ho  levato  di mano  la  frusta  a  quello  spietato  avversario  che  senza  motivo  alcuno  sferzava  quel  debole fanciullo. Frattanto  giunse  ad  una  strada  che  si  divideva  in  quattro  e  subito  gli  vennero  alla fantasia  i  crocicchi  dove  i  cavalieri  erranti  si  mettevano  a  pensare  quale  delle  strade dovessero  prendere;  e,  per  imitarli,  stette  fermo  un  tratto,  finché,  dopo  averci  pensato  bene, sciolse  la  briglia  a  Ronzinante,  sottoponendo  la  sua  alla  volontà  della  brenna,  la  quale seguì  la  prima  intenzione,  che  era  stata  di  andarsene  alla  volta  della  stalla.  Or  avendo camminato  per  circa  due  miglia,  scoprì  don  Chisciotte  un  grosso  stuolo  di  gente  che,  come poi  si  seppe,  erano  dei  mercanti  toledani  i  quali  andavano  a  comprar  seta  a  Murcia.  Eran sei  e  venivano  avanti  con  i  loro  parasoli,  in  compagnia  di  altri  quattro  servi  a  cavallo  e  tre stallieri  a  piedi.  Appena  don  Chisciotte  l'ebbe  scorti,  s'immaginò  darglisi  l'occasione  di un'altra  avventura;  e,  per  imitare,  in  quanto  gli  pareva  possibile,  gli  avvenimenti  letti  nei suoi  libri,  gli  parve  che  gliene  venisse  a  taglio  uno  che  pensava  far  succedere.  Con  nobile atteggiamento  quindi  e  prestezza,  si  assicurò  saldamente  sulle  staffe,  strinse  la  lancia  in pugno,  accostò  lo  scudo  al  petto  e,  messosi  nel  mezzo  della  strada,  stette  ad  aspettare  che si  avvicinassero  quei  cavalieri  erranti,  poiché  già  per  tali  egli  li  riteneva  e  giudicava;  e quando  giunsero  a  distanza  che  si  poterono  vedere  e  udire,  don  Chisciotte  alzò  la  voce  e con  fare  arrogante  disse: — Fermi  tutti,  se  tutti  non  confessano  che  non  c'è  in  tutto  il  mondo  più  bella  donzella della  Imperatrice  della  Mancia,  la  impareggiabile  Dulcinea  del  Toboso. Si  fermarono  i  mercanti  al  suono  di  queste  parole,  e  al  vedere  lo  strano  aspetto  di  chi  le diceva,  s'accorsero  subito,  sia  dall'aspetto  e  sia  dalle  parole,  della  pazzia  di  colui,  ma vollero  vedere  poco  a  poco  a  che  mirava  quella  confessione  che  era  lor  chiesta.  Uno  di  essi quindi,  che  era  piuttosto  burlone  e  gran  motteggiatore,  gli  disse:  —  Signor  cavaliere,  noi non  conosciamo  chi  sia  questa  piacente  signora  che  dite;  fatecela  vedere,  perché  se  ella sarà  di  così  grande  bellezza  come  dichiarate,  di  buon  grado  e  senza  nessuna  costrizione confesseremo  la  verità  che  ci  è  chiesta  da  parte  nostra. —  Se  ve  la  mostrassi  —  rispose  don  Chisciotte  —  cosa  mai  varrebbe  la  confessione vostra  di  una  verità  così  ben  conosciuta?  L'importanza  sta  nel  dovere,  senza  vederla, credere  a  quel  che  dico,  confessarlo,  affermarlo,  giurarlo  e  sostenerlo;  se  no,  voi  siete  in guerra  con  me,  gente  malvagia  e  superba.  Che  voi  vi  facciate  avanti  sia  a  uno  a  uno,  come richiede  l'ordine  cavalleresco,  sia  tutti  insieme,  come  è  costume  e  mala  usanza  di  quelli della  razza  vostra,  qui  aspetto  ed  attendo,  fidente  nella  ragione  che  ho  dalla  parte  mia. — Signor  cavaliere  —  soggiunse  il  mercante  —  vi  supplico  in  nome  di  tutti  noi  principi qui   presenti   che,   affinché   non  ci  carichiamo  le  nostre  coscienze  con  fare  precisa affermazione  di  cosa  non  mai  vista  né  sentita  dire  da  noi,  e  che  è,  per  di  più,  in  tanto pregiudizio  delle  imperatrici  e  regine  d'Alcarria  e  di  Estremadura   [31] ,   compiacetevi  di mostrarci  qualche  ritratto  di  questa  signora,  ancorché  sia  della  grandezza  di  un  chicco  di grano,  ché  dal  frutto  si  conosce  l'albero  e  dall'unghia  il  leone.  Così  noi  rimarremo soddisfatti  e  certi,  e  voi  contento  e  pagato.  Credo  pure  che  già  stiamo  tanto  dalla  vostra parte  che,  sebbene  il  ritratto  ci  abbia  a  far  vedere  che  è  guercia  da  un  occhio  e  che dall'altro  le  cola  cinabro  e  giallo  di  zolfo,  tuttavia,  per  compiacenza,  diremo  in  favor  suo tutto  quel  che  vorrete. —  Non  le  cola,  canaglia  infame  —  rispose  don  Chisciotte  infiammato  d'ira  —  non  le  cola, dico,  questo  che  voi  dite,  bensì  ambra  e  zibetto  sopraffini  [32] ;  e  non  è  già  guercia  né gobba,  ma  più  diritta  d'un  fuso  di  Guadarrama.  Voi  però  pagherete  il  fio  della  enorme bestemmia  che  avete  detto  contro  sì  grande  beltà,  com'è  quella  della  mia  regina. E  in  dir  questo,  abbassata  la  lancia,  si  scagliò  contro  colui  che  aveva  parlato,  con  tanta furia  e  rabbia  che  se  per  buona  fortuna  Ronzinante  non  fosse  inciampato  e  caduto  nel mezzo  della  strada,  il  baldanzoso  mercante  l'avrebbe  passata  brutta.  Cadde  Ronzinante  e trascinò  un  buon  tratto  per  l'aperto  piano  il  suo  padrone  che,  cercando  rizzarsi  da  terra, non  ci  riuscì,  tale  impaccio  gli  davano  e  la  lancia  e  lo  scudo  e  gli  speroni  e  la  celata, insieme  alla  pesantezza  di  quelle  vecchie  armi.  E  frattanto  che  lottava  per  alzarsi  e  non poteva,  andava  dicendo: —  Non  scappate,  gente  codarda;  aspettate,  gente  miserabile,  che  non  ci  ho  colpa  io  se son  steso  qui  a  terra,  ma  il  mio  cavallo. Uno  degli  stallieri  del  seguito,  il  quale  non  doveva  essere  molto  bene  intenzionato, sentendo  dire  al  povero  caduto  tante  insolenze,  non  poté  sopportare  la  cosa  senza rispondergli  col  sorbottarlo,  ché,  facendosegli  accanto,  prese  la  lancia  e  dopo  di  averla messa  in  pezzi,  cominciò  con  uno  di  questi  a  rivogare  al  nostro  don  Chisciotte  tante  legnate che,  ad  onta  e  malgrado  le  sue  armi,  l'ebbe  tutto  maciullato.  Gli  gridavano  i  suoi  padroni che  non  lo  picchiasse  poi  tanto  e  lo  lasciasse  andare,  ma  il  giovanotto  ormai  ci  s'era  messo a  picca  e  non  volle  smettere  il  giuoco  fino  a  far  di  tutti.  Raccogliendo  poi  gli  altri  pezzi  della lancia,  finì  di  distruggerla  sul  misero  caduto,  il  quale  con  tutta  quella  gragnuola  di  legnate che  vedeva  piovergli  addosso,  non  stava  già  con  la  bocca  chiusa,  ma  imprecava  al  cielo,  alla terra  e  ai  malandrini  poiché  tali  gli  sembrava  che  fossero: Si  straccò  lo  stalliere,  e  i  mercanti  ripresero  la  loro  strada,  avendo  seco  di  che  contare per  tutta  la  via,  intorno  al  povero  bastonato.  Il  quale,  quando  si  vide  solo,  riprovò  a  levarsi su;  ma  se  non  aveva  potuto  da  sano  e  valido,  come  avrebbe  potuto  ora,  pesto  e  quasi disfatto?  Eppure  si  riteneva  fortunato,  parendogli  che  quella  fosse  disavventura  tutta propria  dei  cavalieri  erranti,  e  l'attribuiva  interamente  all'essergli  venuto  meno  il  cavallo.  Né era  possibile  drizzarsi,  ammaccato  com'era  in  tutta  la  persona.