Маленькие прикосновения

25. Марк.

Черное! Символ траура и покоя... Разве темнота может успокаивать? Она таит в себе тысячи призраков прошлого; грехи, которые не смыть никакими слезами. Тайны, которые будут похоронены навечно. Почему же тогда нас отправляют на тот свет, облачившись в черное? Маски! Одни сплошные маски. Мы пытаемся отгородиться от душевных ран таким жалким способом. Но этот огонь никогда не погаснет. Эта боль никогда не сгорит дотла. Ее угольки будут обжигать сердца до конца наших дней. Это то, что случилось с моей семьей. Внезапная смерть сестры сломила нас. Сейчас мы хоронили не только Николь, но и часть жизни.

Я знаю, что Николь хотела бы одеть всех в кроваво-красное. И усыпать дорожку лепестками роз. С самого детства, когда все девочки выбирали розовые или белые платья, она предпочитала цвет страсти. Представляю, как она поморщилась бы, увидев нашу траурную экипировку. Но ее нет. И мы несем темно-коричневый гроб в полнейшей тишине. На старом итальянском кладбище собрались многочисленные родственники и друзья. На входе столпились журналисты и репортеры, мечтающие снять на камеру слезы известного криминального адвоката. Даже наши заклятые враги смотрят с сочувствием.

Я не слышу молитву. Ничего не слышу. Перед глазами белокурые волосы моей сестры. Сегодня ее локоны не переливаются при свете дня, не волнуются от малейшего движения. Они смиренно растянулись по плечам и кажутся искусственным украшением фарфорового лица. Я больше никогда не увижу голубизну ее небесных глаз. Беззаботный смех не прозвучит в нашей сиреневой гостиной; теперь там будет темно...

С трудом перевожу дыхание при мысли о том, насколько мы стали холодны друг к другу. С тех пор, как сестра связала свою жизнь с Беном, я почти не видел улыбку на родном лице. Она закрылась в себе за холодной маской эгоизма. Из озорной и гламурной барби она превратилась в блеклую копию матери; черствую и надменную. Прекрасно знаю, что Анабель была против ее общения с Кейси. Наверное, в какой-то степени и я был виноват. Она не привыкла, чтобы я проявлял интерес к девушкам, как к другу. Альба была не в счет, так как дружила со мной очень давно. Хотя Николь всегда относилась к Кейси, как к дворовой кошке. Она старалась ей помочь, чтобы потешить свое самолюбие и блеснуть благородством среди друзей. Но это наследство от матери, гены которой доминировали над отцовскими.  

Вспоминаю те дни, когда рядом с ней был Тони. Несмотря на их постоянные ссоры и размолвки, Николь сияла от одного взгляда этого парня. Она дышала только им. Страсть зашкаливала между ними так, что мне становилось неловко с ними рядом. Бурный роман длился почти два года, но после очередной ссоры их отношения внезапно охладели. Любовь всегда слишком сильно кружила ей голову, поэтому я не удивился, когда появился Бен. Думал, что ей надоели сцены ревности горячего итальянца, и она нашла человека, который доверял бы ей. Бен казался тихой гаванью для буйного сердца Николь. Первые месяцы замужества она выглядела спокойной и умиротворенной. Парень буквально носил жену на руках. Терпеливость ботаника поражала, особенно когда у Николь случались истерики из-за беременности. Она явно не была готова стать матерью. С рождением ребенка к ней вернулась былая жажда жизни. Начались долгие отлучки из дома. Малышка оставалась с мисс Сарой, даже когда Николь была дома. Никакого интереса по отношению к дочери молодая мама не проявляла. Что же происходило с сестрой?