«Бросаю», — слишком громко сказано. Чимин стыдит себя за необдуманно брошенные слова в пылу огня самоуверенности. Он наивно полагал, что бросить курить — простецкая задачка, на которую способен даже самый заядлый курильщик, лишь бы только была несокрушимая мотивация (вот которая сейчас двигает им). Он рисовал себе картину своего безникотинового будущего, где он в накрахмаленной рубашке и черном галстуке, с улыбкой и без очков, отказывается от предложенной сигареты, воротит носом, учуяв сигаретный дым, где он весь из себя против зависимости с чашечкой ароматного черного кофе, на которой красными буквами «ЗА ЗДОРОВЫЙ ОБРАЗ ЖИЗНИ!». Настоящий пример для подражания! Как хотела мама, мечтал папа, не смог младший брат.
На деле еще нет даже десяти утра (рабочий день только-только начался), опять тесная ледяная курилка, где пластмассовые стаканчики из-под кофе заменяют пепельницы, никто не убирался уже дня три, и обязательно кто-то есть. Чимин ютится в углу, как преступник, даже запястья, кажется, отяжеляют стальные кандалы. Пачка сигарет мятая и влажная из-за дождя, сигарета в руках разломанная, а в зажигалке кончился газ. Пучки искорок не дают огня, не зажигают сокровенный сверток с табаком, сводя Чимина с ума. Как же он хочет курить! За сигарету — душу, тело, жизнь. Лишь бы покурить! Начался только третий день, но Пак позорно сдается: эту пытку он не вынесет. Умрет прямо сейчас, если не наполнит болезненно ноющие легкие никотином.
Чимин косо смотрит на парня у противоположной стены — своего пока единственного соучастника. Тот лениво курит, пускает кольца дыма под потолок, рассматривает грязную плитку под ногами и никуда точно не торопится. Какая, однако, наглость; так рано отлынивать от работы. Пак решает, что это все из-за юности: парень выглядит совсем птенчиком, который только вступил во взрослую жизнь, может, даже в армии еще не был. Такие ребята еще ничего не знают об ответственности и вечно пытаются избежать работы, укрыться от нее в своей раковине и дождаться какого-нибудь рукастого сонбе, который все им раскрутит. Чимин примечает, что парень довольно симпатичный, пускай лицо у него угрюмое и безразличное, а в больших глазах таится что-то запретное. Антрацитовая бездна с дымком, готовая разверзнуть пасть и поглотить целиком незваного гостя. От парня точно стоит ждать беды. У Чимина нет никаких весомых доказательств, он просто чувствует нутром. Но курить хочется сильнее, чем агонизировать по выдуманным причинам, поэтому Чимин шагает вперед, натягивает дружелюбную улыбочку и вежливо просит зажигалку. Незнакомец быстро откликается, кивает и вытаскивает ее из кармана брюк, передавая Паку. Серебряная, увесистая, фирменная, с выгравированными инициалами «JK». Чимин едва удерживается от восхищенного свиста. Такие вещи у простых ребят вроде Пака не водятся.
— Спасибо, — благодарит Чимин, опять улыбаясь до судорог лицевых мышц, и тут же впивается в сигарету.
Парень равнодушно кивает, вновь возвращаясь к плитке, ничего в ответ не говорит. «С улыбкой был бы симпатичней», — раздосадовано подмечает Пак, не сводя глаз с молчаливого незнакомца.
