The Secrets We Keep (Completed)

Chapter Nineteem

Geneva, Switzerland
Late Winter

Exonerated. Absolved.  Cleared. Stefan could probably recite all the words that pertains to his current state but he still find it hard to believe.

He's free. The Mellonis are now more closely watched by four different law enforcement organizations  and he's free.

His mother can now be assured that he'll be home soon, because he's free.

Parang bato mula sa ibang planeta na nagpapatunay ng extraterrestrial life kung tingnan at hawakan niya ang folder na kabibigay lang ng UIN director-general sa chief headquarters ng organisasyon sa Geneva, Switzerland. Hindi siya makapaniwalang limang buwan lang tumagal ang serye ng mga imbeatigasyon, hearings at deliberations para sa kaso niya.

He had to be in custody, as he went through debriefing and a round of trainings. He was sure he was either being prepared to spend time in jail or a life where he can no longer be in service. But he's free.

Free and still miserable.

Walang araw o gabing dumaan na hindi niya naisip si JC, or rather Special Agent In Charge Jendra Palomar. May ilang araw na galit at hinanakit ang umiral sa kanya dahil pakiramdam niya ay niloko at ginamit lang siya ng babae, na hindi totoo ang kung anumang mayroon sila. He wanted to see her, tell her  how cruel she was for lying to him.

His mind cleared eventually and he was just missing her terribly these past few months. Ang ilang oras na access sa computer at library facilities na ipinagkakaloob sa kanya kada araw habang naka-tengga sa desk duty sa headquarters ay inilalaan niya  sa research.

Research tungkol kay Jendra at sa buhay nito, sa mga kasong naging bahagi ito sa loob ng  halos walong taon ng babae sa UIN. Gusto niyang kahit papaano ay makaipon ng impormasyon para mahanap niya ito sakaling ma-clear siya, kung kailan man iyon. At sana, kapag dumating ang araw na iyon ay hindi pa huli.

He didn't expect it to be so soon. Now he didn't know how or where to begin. Ang alam niya ay nasa UIN pa rin si Jendra, hindi lang niya alam kung saan.

Fuck, there are sixteen regional offices all over the world, and nearly a hundred satellite offices. Ang higpit ng security ng mga impormasyong may kinalaman sa mga tauhan at trabaho ng mga involved dito. Sa mga reports na binasa niya, ang huling address ni Jendra ay sa Chicago, Illinois, bago ito napunta sa Memphis.

Blangko ang profile nito simula Oktubre ng nagdaang taon, noong huli silang magkita.

It crossed his mind that she might be dead, but a thorough search and a reassurance from the records section told him she's still alive. Walang death certificate sa pangalan nito. In fact, she's still with UIN. Hindi lang niya alam kung saan.

Pero kung kailangang ikutin at saliksikin niya ang buong mundo para makita muli si Jendra ay gagawin niya, gaano man kahirap o katagal.

~~❤~~

Clark, Pampanga, Philippines
Mid Summer

Fifteen minutes bago mag-alas diez ay nag-angat ng tingin sa nire-review na case summary si Jendra, ibinaling ang atensyon sa kalapit na bintana at sa view sa labas niyon, bago tahimik na bumilang.

Kasabay niyon ay ang breathing exercises na natutunan niya sa isang seminar na inirekomenda ng kanyang obstetrician. She then waited for her laptop to finally shut down after a series of encrypted prompts by the time she has completely stood up.

God, I'll never get used to this! What has my life become? Napangiwi siya nang maramdaman ang pangangalay sa kanyang likod. Inayos niya amg salamin sa mata bago kinuha ang tote bag. Ini-off niya ang ilaw habang palabas ng pinto ng malawak niyang opisina.

She sighed as her eyes fell on  the brand new desk oppsite hers. Hindi niya alam kung bakit inilagay agad iyon sa opisina gayong sa susunod na linggo ay mag-uumpisa na ang leave niya. Her new partner can use her desk. She wouldn't mind.

Ini-lock na niya ang pinto ng opisina at nagpunta muna sa restroom para  mag-ayos sandali. Ngayon ipapakilala ng assistant director ang bagong makakasama niya sa division na pinamamahalaan.

Wala siyang gaanong alam sa magiging  partner niya. UIN chooses and hires only the best kaya vonfident siya. All she knew was that her new agent colleague was from UIN Main.

Iyon lang naman ang pinaka-prestihiyoso at elite na UIN designation, at isang prebiliheyo na ganoong kalibre amg ipa-partner sa kanya. She just wished she wasn't in such a delicate condition, she would've wanted to spend more time getting to know her new co-worker.

She smiled sadly at the mirror, then gently rubbed her round belly. Not that I regret having you in my life now, baby. I just wish we both could still be here para makilala natin yung bagong makakasama ko. Paglabas mo, feeling ko hindi mo na 'yun masyadong mae-enjoy.

She shook her head. What am I saying? Let's go, sweetie. Maybe you can tell me later what you think of mommy's new officemate, okay?

Paglabas ng restroom ay direcho na siya sa elevator, na solo niya hanggang marating  ang fifth floor kung saan naroon ang opisina ng AD. Kumaway siya sa mga nadaanan sa lobby, bago huminto sa nakabukas na reception area ng opisina ni AD San Carlos.

"Gosh, Agent Palomar! Ang guwapo ng magiging partner mo! OMG kung napaaga lang ang dating nu'n, siguro napaglihian mo or ginawang daddy!" kinikilig na salubong sa kanya ng sekretarya na si Kim sabay abot ng bote ng Gatorade.

"Excuse me, guwapo rin ang daddy nito!" she patted her tummy before uncapping the bottle then taking a sip.  Siya ang nag-iisang buntis na empleyado sa training camp and satellite office na iyon ng UIN kaya alaga siya ng lahat.

"Guwapo nga, MIA naman.' Kim rolled her eyes. Most of her colleagues knew she's living alone, too. Every other week ay dinadalaw siya ng mga kaanak at kaibigan. Most doesn't understand her choice to live alone, but nobody really knew the story between her and her baby's father.

"Uy, na-hurt naman agad 'to! Sorry na." bawi agad ni Kim sabay nag-peace sign.

She pursed her lips. "Alam ko. Gsnyan maman kayo lagi." lumapit na siya sa pinto ng inner office, dala pa rin ang inumin. Mahinang kumatok siya, bago marahang itinulak iyon pabukas.

Ang matandang AD ang una niyang nakita, na nang mapansin siya ay halos lumipad sa kinauupuan para alalayan siya.

"Sir, I'm okay!' Nangingiting sabi niya.

"If my wife finds out..." he shook his head.

"She won't find out if you won't tell her I'm walking around without an escort." she grinned. Pag-ari kasi ng AD at ng asawa nito ang apartment building na tinitirahan niya at parang anak kung ituring siya ng mga ito. "Relax, sir."

Napailing lang ang AD, bago iginiya siya sa gitna ng opisina. "Alright.  Come here. I was kust talking to your new partner who came all  the way from Europe and said he's excited to see you."

Hindi na niya gaanong narinig ang ibang sinasabi ng AD. Parang nanhid ang buo niyang katawan habang mahigpit ang hawak sa bote ng Gatorade. Hindi siya makapaniwala sa nakikitang pamilyar na mga matang nakatitig din sa kanya.

She gasped when she felt something hit the inner walls of her swollen belly.

Oh, God. Baby, how did you know?