Opération "attraction glaciale" [SWANQUEEN]

❄ - Chapitre 1 - ❄

20 novembre 2021 – Bordeaux – Regina,

Un soupir de soulagement m'échappe lorsque je me faufile à l'intérieur du commerce. Ces derniers jours, les températures extérieures se sont rafraîchies plus vite que prévu. D'habitude, il ne fait pas aussi froid durant le mois de Novembre. À cette période, nous avons souvent droit à un peu de soleil avant l'arrivée de l'hiver. Cette année, ce n'est pas le cas. Le ciel est recouvert d'une couche de nuages blancs depuis plusieurs jours. Les gens s'empressent d'entrer à leur tour et me bousculent au passage. Je grogne dans mon coin puis frotte mes mains gelées l'une contre l'autre. Ils ne peuvent pas faire attention ? Je ne suis pas invisible à ce que je sache.

Les portes automatiques du magasin "Toys "R" us" se referment derrière moi. Lorsque je tapote mes talons hauts noirs sur le tapis de l'entrée, de la neige fondue tombe au sol. Je l'écrase avant de poursuivre mon chemin. Cette semaine, de légers flocons ont commencé à pointer le bout de leur nez mais ils ne survivent jamais longtemps. Il n'y a qu'en montagne que nous pouvons apercevoir des paysages dignes des films de Noël à l'eau de rose. À Bordeaux, c'est plutôt rare. Quoi que, quand Henry venait de fêter ses trois ans, lui et moi avions réussi à construire un bonhomme de neige dans le mini-jardin de notre maison.

Un vague sourire naît sur mes lèvres rouges foncées. Mon Henry. La voilà la raison de ma venue. La plupart de mes relations sont chaotiques. Je n'ai pas d'amis et ma minuscule famille se limite à une mère absente et à une demi-sœur qui m'horripile. Un cancer m'a privé de mon père à l'approche de mes vingt-six ans. J'en ai aujourd'hui trente-deux. Lui et moi avions un lien particulier ; sa mort m'a anéanti. Donner son prénom à mon fils était donc le meilleur hommage que je puisse lui faire. Henry Daniel Mills. Ça sonne bien, non ?

— Mesdames, Messieurs, venez découvrir nos réductions à l'approche de Noël. Moins 30% sur l'ensemble des articles du magasin jusqu'au dix-huit décembre. N'attendez-plus, venez en profiter ou en faire profiter vos proches à prix réduits !

La voix enjouée qui résonne dans les enceintes me perfore les tympans. Je grimace. Pourquoi se sentent-ils obligés de parler si fort ? Il n'y a pas que des vieux à moitié sourds qui les écoutent. En sont-ils conscients ?

D'une main, je lisse ma simple mais belle robe noire, recouverte d'un manteau de la même couleur. Celle-ci m'arrive à peine au niveau des genoux et épouse gracieusement mes formes. Ce geste attire un regard dans ma direction. Face à moi, un cinquantenaire me fixe, un rictus aguicheur sur la figure. Son crâne dégarni et son ventre proéminent lui donnent une drôle d'allure. Je m'avance vers le centre du magasin, ce qui m'amène à marcher près de lui. Une violente odeur de rhum m'agresse les narines. Il empeste l'alcool mais cela ne me dérange pas. Je suis une assez grande consommatrice, moi aussi.

Il me détaille de haut en bas puis s'attarde un moment sur mon décolleté mis en valeur par ma tenue. Mon sourire s'élargit. Produire cet effet – que ce soit sur des inconnus ou non – me remplit d'un sentiment de fierté indescriptible. Je lui adresse un clin d'œil charmeur qu'il me rend dans la seconde. Puis je secoue la tête et me rappelle soudain pourquoi je suis là. Mon prochain coup d'un soir, je le trouverai ailleurs. En général, je ne manque pas une occasion de draguer, de flirter ou d'accumuler les conquêtes. Pourtant Henry restera toujours ma priorité.

Plantée au milieu du hall principal, je zieute les alentours. À ma droite, une immense vitrine brille de mille et une couleurs. De nombreux enfants et adultes sont agglutinés devant sans la quitter des yeux. Je comprends pourquoi : c'est époustouflant. À travers la paroi transparente, une multitude d'objets se trouvent entreposés les uns à côté des autres. Des sapins de toutes les tailles, des tas de cadeaux à perte de vue ou encore des peluches. Plus loin, un traîneau rouge tiré par des rennes se démarque de l'ensemble plutôt verdâtre. Dans celui-ci, un père-noël en plastique lève le bras en l'air, comme pour saluer les passants. Si Henry était là, il aurait été fou de joie.