Kyungsoo é um universitário falido que está prestes a trancar a faculdade por falta de pagamento. Quando seus amigos o desafiam a paquerar alguém em troca de dinheiro, ele não vê outra saída a não ser mergulhar em uma aposta perigosa. O alvo escolhi...
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Não é só pelo dinheiro.
O acordo tem um segundo benefício, e que atualmente é sua prioridade: servir como escudo protetor. Um escudo que possa manter Hyejin e outras groupies afastadas por trinta dias. Um mês é suficiente para que Jongin fique longe da diversão descompromissada dos bastidores, das mensagens insistentes e dos encontros casuais que vivem desviando seu foco dos estudos.
É isso. Um mês para focar na faculdade.
Um mês longe de distrações.
Um mês sem precisar pesquisar na internet como tirar marcas de batom das camisetas, e com um dinheirinho a mais no bolso ao final de tudo. Parece perfeito.
Namorar de mentira não estava nos planos, muito menos com alguém que é tão diferente dele, mas a ideia parece cada vez mais interessante.
Pelo menos até ele e Kyungsoo chegarem na Babilônia.
Baekhyun ligou ontem à tarde para convidá-lo para um churrasco na república de Kim Minseok, um veterano de Relações Internacionais. Jongin achou que fosse a oportunidade perfeita para apresentar Kyungsoo a seu grupo de amigos.
Minseok e os outros cinco caras que dividem a casa, incluindo Sehun, vivem fazendo festas. "Só pro pessoal mais chegado", eles dizem, mas as coisas sempre saem um pouco do controle. Da última vez, um homem foi parar em cima do telhado, e tiveram que chamar os bombeiros para ajudar o sujeito a descer. O maluco nem na universidade estudava. Ninguém sabia quem era.
A Babilônia tem muros altos cobertos de hera, muitas colunas e jardins suspensos. A república recebeu esse nome porque os moradores acreditam, por algum motivo, que ela seja uma versão de baixa renda de uma das cidades mais avançadas da civilização antiga.
— Como a gente entra? — Kyungsoo pergunta, balançando o corpo de um lado para o outro em frente ao portão.
Ele está nervoso, como um genro prestes a ser apresentado para a família do futuro noivo. É bem óbvio, e Jongin acha engraçado.
— Pela porta — diz, só para vê-lo franzir a testa e relaxar um pouco. — Qual é, o que você esperava? Uma entrada triunfal ou algo assim? A gente não precisa chegar dando as mãos, nem nada. As pessoas não começam a namorar do dia para a noite, então seria suspeito. Para todos os efeitos, ainda estamos nos conhecendo.
Kyungsoo levanta uma sobrancelha.
— Nos conhecendo — repete, como se experimentasse a palavra.
— Quer dizer que ainda estamos transando sem compromisso.
Seus olhos dobram de tamanho.
— É isso que vai dizer às pessoas?
— Meu Deus, Kyungsoo, relaxa.
Mas relaxar é uma tarefa difícil para alguém ereto e rígido como um poste, vestindo uma camiseta polo e calças cáqui. Seu cabelo está arrumadinho ao extremo e o tecido das roupas muito bem passado, como se tivessem saído direto dos cabides da loja.
