The Case of Andrea Miller

Chapter III

                Agad na kumawala sina Andrea at Jake mula sa pagkakayakap.

                "Nothing." Sagot ng babae.

                "Oh my Andrea, did you two have a secret relationship?"tanong ni Rick.

                "None! Wala. What you is just nothing."

                "I saw it! You two were hugging. Malalagot kayo kapag nalaman ni Marco ito!"

                "Will you keep quiet?" sambit ni Andrea at nilapitan si Rick para takpan ang bibig nito pero lumayo si Rick.

                "So, totoo nga?"

                "No! You don't understand Rick. May hininging favor lang si Andrea sa akin. That's it." Si Jake na ang nagsalita.

                "So then, what was it?"

                "Ahmmm...." Hindi alam ni Jake ang sasabihin. Hindi niya alam kung sasabihin dito ang rason. Napatingin siya kay Andrea, umiiling-iling ang ulo nito. "Ahmmm ka——" napahinto si Jake sa pagsasalita nang makarinig ang tatlo ng ingay mula sa kakahuyan.

                "Did you hear that?" tanong ni Rick. Nagtabi-tabi sila, natahimik para alamin kung saan nanggagaling ang ingay.

                "Someone's here!" napasigaw si Andrea.

                Samantalang sa kadiliman sa likod ng mga puno ay nakatingin sa kanila ang isang tao, nakangiti ito habang pinagmamasdan sila. Banaag sa mga mukha ng tatlo ang pagtataka na may halong takot. Iyon ang gusto niya, ang maramdaman ng biktima niya ang takot. Gustong niyang habang nalalapit ang biktima sa kamatayan ay humihingi ito ng awa.

                "I think we should go. There's definitely someone other than us." Sabi ni Andrea.

                "It could be a wild animal." Sagot ni Jake.

                "I'm scared."

                "Don't be, I'm here for you." Bulong ni Jake. Napangiti na lang si Andrea.

                Nang makarating na sila sa site ay tulog pa rin ang iba nilang mga kasama. Malalim pa rin ang gabi, tanging ang buwan ang nagbibigay liwanag sa buong kapaligiran. "We should go back to sleep."  Sambit ni Jake.

                Pumwesto na si Jake sa dati nitong tulugan, sa driver's seat ng kanyang kotse samantalng si Rick na ang natulog sa sleeping bag. Humiga na lang si Andrea sa back seat ng kotse ni Jake.

"Okay ka lang dyan?" tanong ng lalake.

"Yeah. I'm fine. Thank you."

Inayos ni Jake ang sarili sa kumportableng pwesto at hindi nagtagal ay nakatulog na rin sila.

                Naalimpungatan si Jake nang makaramdam ng panlalamig kahit na nakasarado ang bintana ng kanyang kotse. Nilingon niya ang likuran para alamin kung maayos ang pagkakahiga ni Andrea. Nabigla siya nang makitang wala roon ang babae at nakabukas na ang pinto!

                Nagmamadali siyang bumaba at hinanap sa mga natutulog na kasama subalit wala rin doon si Andrea. Ilang saglit pa ay nakarinig sila ng malakas na pagtili sa may di kalayuan. Lahat ay napabalikwas mula sa pagkakatulog.

                "What the heck was that????" sabay na tanong ng ilan.

                "Si Andrea ' Nabigla siya nang makitang wala roon ang babae at nakabukas na ang pinto!