La Malédiction de Macklar

Chapitre 1 : Anciens Ennemis

En descendant de la calèche, Liliane de Karth s'attendait à beaucoup de choses au sujet du manoir des Macklar, mais certainement pas à une immense bâtisse creusée à même le flanc de la montagne. Cela ne pouvait être désigné comme une maison troglodyte. C'était... un palais. Tout était fait d'un bloc, dans la montagne elle-même. Taillée par des générations et des générations de sculpteurs, dont l'œuvre resterait à jamais gravée dans la pierre millénaire.

La demeure du Marquis était équivalente à celle d'un Duc, en termes de richesse et de prestance, ce qui la laissa pantoise. Elle ne connaissait pas bien l'histoire de ce territoire, mais il était flagrant qu'il avait un statut spécial dans l'empire Kashar. Même pour elle, qui était étrangère à cette puissance, pouvait le deviner.

Après tout, le maitre de ces terres était surnommé « le Chevalier Sanglant ».

Il devait y avoir un sacré passé militaire derrière ça.

-Vous êtes le Duc de Karth ?

La question venait d'une grande femme, à la longue chevelure rouge. Pas rousse. Ses cheveux étaient d'un rouge aussi sombre que le sang. Une Macklar.

Ses yeux verts transperçaient littéralement son frère, qui haussa un sourcil. Vêtue d'un pantalon noir et d'une chemise indubitablement masculine, une épée à la ceinture, elle respirait une assurance hors du commun pour une femme de la noblesse. D'ailleurs, le majordome derrière elle était profondément incliné. Plus loin encore, deux gardes se tenaient décontractés. Visiblement, ils ne s'inquiétaient pas pour sa sécurité.

-Effectivement, fit froidement Liam. Et vous êtes ?

-Vous êtes la femme du Marquis ? s'enquit Liliane.

L'expression franchement révulsée de la belle lui fit hausser un sourcil. Houlà.

-Non, je suis sa... sœur.

L'effort qu'elle mit à prononcer ces mots fit se regarder Liam et Liliane. Eux qui s'entendaient à merveille, ils avaient du mal à comprendre. Ce Marquis était donc si horrible que cela ?

-Bref, venez, grommela la femme.

-Mademoiselle... Vous devez vous présenter, intervint le majordome.

Elle le regarda. Puis revint sur les deux invités, qui l'observèrent avec curiosité. Enfin, surtout Liliane. Le Duc de Karth la trouvait déjà antipathique.

-Je m'appelle Arlette, grinça-t-elle. Macklar. Maintenant, suivez-moi.

-Je ne savais pas le Marquis doté d'une soeur, fit doucereusement Liam, alors qu'ils entraient dans l'imposant bâtiment.

Liliane resta bouche bée devant le hall d'entrée. Haut de trois étages, il y avait un dôme peint tout en haut, et des balustrades donnaient sur les deux niveaux supérieurs. Des colonnes blanches couraient jusqu'à un escalier, tout au fond, et une myriade de portes cernaient deux couloirs de part et d'autre de la pièce. C'était... gigantesque ! C'était obligé, ils avaient dû utiliser de la magie pour creuser tout ça !

-Parce que les gens comme vous s'intéressent aux sœurs des puissants, peut-être ?

La répartie fit redescendre sur terre Liliane. Dos à eux, Arlette les guidait vers le premier étage, d'une démarche souple et rapide. Presque féline.