ᴛʜᴇ ꜱᴘʀɪɴᴋʟᴇꜱ ᴏɴ ᴍʏ ᴄᴏɴᴇ /SᴜᴘᴇʀCᴏʀᴘ / AU

17

Northwood era realmente la pequeña ciudad más linda.

A Lena le encantó. No lo esperaba, pero lo hizo. Y decía mucho porque había estado por todo el maldito país, en ciudades grandes y pequeñas. Había algunas que le gustaban mucho: Savannah, Georgia; Asheville, Carolina del Norte; Cleveland, Ohio, sorprendentemente. Pero Northwood tenía algo especial. Algo extra. No sabía qué era. Era más un sentimiento que algo tangible. Lo único que sabía era que se sentía contenta allí, más que en mucho tiempo y en cualquier otro lugar.

Trató de fingir que no tenía nada que ver con su tiempo con Kara, y probablemente era bueno que se fuera en un par de días. Le había enviado mensajes a Kara una o dos veces y al principio no obtuvo respuesta. Luego, anoche, Kara le había respondido el mensaje. Finalmente.

Buena suerte con la inauguración. Espero que Sprinkles y tú lleguen sanos y salvos a casa.

Eso fue todo. No: "Oye, mantente en contacto". No: "Realmente disfruté nuestro tiempo juntas". ¿Y podría culparla? No claro que no. Pero no le sentó bien. Nada de eso lo hizo. Más de una vez, se había encontrado deseando no haber conocido a Kara, nunca haberle comprado ese primer vino, nunca haberse acercado a su mesa y sentarse, nunca haberla llevado al baño, nunca haberla besado, tocado, pasar la noche con ella. Y casi de inmediato, ella se deshizo de esos pensamientos. Porque lo último que quería en el mundo era borrar de su vida el tiempo que pasó con Kara.

Mantenerse ocupada era la clave. Había pasado la semana de la inauguración deambulando por Northwood, presentándose a sí misma y a su compañía a personas y lugares. Ella repartió cupones. Repartió invitaciones para la gran inauguración. Visitó parques, el zoológico, dos boleras, varios campos de fútbol y campos de béisbol, y después de cuatro días de hacer todo eso, conocía Northwood como la palma de su mano.

Y hoy era la gran inauguración.

Estaba en medio de eso y eso siempre la llenaba de energía. Era su parte favorita de su trabajo. Todo el arduo trabajo y las largas horas condujeron hasta este día. Cold Heaven estaba lleno y tenía un aspecto fantástico. Susan se había superado con un poco de color extra en las paredes, rosas brillantes, morados y azules. Todos los Cold Heaven's seguían el mismo diseño general, pero Susan le había puesto un poco de entusiasmo a este, y Lena se preguntó si tal vez Susan también sentía la magia de Northwood.

El estrépito de muchos, muchos niños llenaba la tienda y a Lena le encantó. Verlos correr, jugar en el rincón de juegos que tenía cada Cold Heaven. O con las narices pegadas al cristal de la vitrina, intentando decidir qué sabor querían. O mirando a sus padres con chispas y helado en las mejillas. No podía esperar a tener sus propios hijos. Y eso la hizo preguntarse si Kara quería tener hijos, y luego comenzó de nuevo el camino de Kara y tuvo que regresar conscientemente al presente, obligarse a disfrutar el momento. Ella y Sprinkles regresarían a Atlanta el lunes. En dos días.

Se paró detrás del mostrador y observó cómo todos los nuevos empleados trabajaban duro. Había diez de ellos trabajando hoy, con edades comprendidas entre los cuarenta y los diecisiete años, todos vestidos con camisetas de color púrpura brillante y gorros blancos del uniforme de Cold Heaven. Se revolvieron, llenaron conos y platos,  y agregaron aderezos. Hubo algunos choques entre sí y algunos helados cayeron, pero esas cosas sucedian. Lo dominarían.

—¿Hey, Lena?— Era Jennifer, la gerente que habían contratado. —¿Podemos repasar un par de cosas finales?

—Seguro—. Con una última mirada a su alrededor, indicó la parte trasera de la tienda y siguió a Jennifer hasta allí.

* * *

Kara había esperado que el nuevo Cold Heaven estuviera ocupado el día de su gran inauguración, pero fue más allá de eso. Era un zoológico. No menos de cien personas llenaron la tienda y se esparcieron por la acera de enfrente. Había globos, obsequios, música divertida y un maldito payaso haciendo animales con globos. Deambuló, moviéndose entre familias y parejas, absorbiendo los colores y el brillo.  Todo era feliz y brillante. Era una celebración  maravillosa.