As Cold As Summer

Chapitre 22 - Un gout de flagrant délit

Summer, 25 ans
Présent

L'atmosphère du défilé est électrique, comme une promesse de magie suspendue dans l'air.

Quand les lumières se tamisent, un murmure d'excitation traverse la foule et hérisse quelques-uns de mes cheveux à l'arrière de ma nuque.

J'imagine qu'il est coutumier de voir des photographes se presser en première ligne, leurs flash prêts à crépiter comme un millier d'étoiles filantes dans le ciel nocturne. Leurs cris désordonnés d'instructions et d'encouragements se mêlent à l'effervescence d'un public impatient, qui se serre dans les rangées, les yeux rivés sur le podium.

C'est la première fois que j'assiste à ce genre d'événement. Si mes amis n'étaient pas supposés garder un oeil sur moi le temps que les choses se tassent, où que les autorités aient trouvé un coupable, je n'aurai pas été invitée.

– Elle n'avait pas l'air bien, constate Fall, d'un ton dans lequel transperce toute son inquiétude.

Elle ne s'adresse pas à moi mais à Ashley, dont le froncement de sourcils m'indique qu'elle a remarqué, elle aussi.

Un peu plus tôt, Savannah s'est enfuie de la loge en courant, et, lorsque Liam nous a découverts derrière la porte, elle semblait aussi vide qu'un coquillage abandonné par son hôte.

Tout en gardant les yeux rivés sur la scène, je prétends ne pas m'intéresser à une conversation que j'écoute d'une oreille attentive.

– Elle a pris une décision compliquée, explique Ashley. Il était temps.

Elle affiche un petit sourire qui n'est ni amusé ni taquin, juste profondément nostalgique et emprunt d'un brin de fierté.

– J'espère quand même que ça ira, pour le défilé, insiste Fall, l'expression crispée par l'angoisse tandis qu'elle caresse son ventre sans le réaliser.

Elle fait souvent ça, quand elle est inquiète. On dirait que sentir la vie en elle lui rappelle de relativiser.

– Liam défile sans réfléchir, avec l'assurance de celles qui sont faites pour être admirées. T'inquiètes, je l'ai vu marcher en aiguilles de vingt centimètres après une soirée en boîte compliquée... On devait avoir trois grammes dans le sang chacune, et elle a carrément assuré.

– Les cœurs brisés ne sont-ils pas plus difficiles à gérer qu'une cuite ?

J'ai pensé à voix haute mais Ashley m'a entendu, comme si elle s'attendait à ce que je donne mon avis sur la situation tôt ou tard.

Depuis que nous avons croisé Liam en post rupture, Ash n'a eu de cesse de chercher mon regard, que je prenais soin de lui cacher.

Peut-être m'a-t-elle quand même vu sourire, derrière un pan de mon foulard, celui-là même que Liam m'a cédé, il n'y a pas longtemps.

À la base, je l'ai mis pour ennuyer Savannah mais il faut croire que ça ne la regarde plus tant que ça, finalement.

– Au contraire, ils rendent tout plus joli.

– Mmmh ?

– Les cœurs brisés. Et puis, elle porte déjà le sien depuis des années. Tais-toi, ça va commencer.

Les projecteurs balaient la scène d'un éclat doré et éblouissant, faisant réfléchir les millions de petites paillettes roses qui décorent les podium.

Lorsque la première mannequin fait son apparition, un silence respectueux s'installe, tous les regards braqués sur elle, les visages fascinés par sa prestance.