Project RYJO 1: The Newlywed

CHAPTER 4: Best Men

Meurtrier Assemblage: HQ branch

Nilalakad ni Hunter ang hallway papuntang office kung saan siya dating nagtatrabaho. Matagal-tagal na rin noong huli siyang mapadpad doon. Hindi man siya permanenteng miyembro ng kahit anong division sa lugar, may isang grupo naman siyang laging sinasamahan kung sakaling mabibigyan siya ng trabahong kailangan ng mga ka-grupo.

Marami-rami rin ang taong nakakasalubong ngunit walang pumapansin sa kanya. Seryoso at deretso ang kanyang tingin sa dinaraanan. Kitang-kita sa aura niyang hindi rin siya madaling kantihin, dala na rin ng katawan niyang matipuno at halatang na-maintain sa loob ng maraming taon. Ilang beses nang napagkamalang sundalo sa suot na camouflage V-neck shirt, fatigue pants, at black boots habang dala-dala ang malaking camping bag.

"O!"

Napahinto siya sa paglalakad at napatingin sa kanang gilid. "O, Tank!"

"Uy, Hunter! Kailan ka pa nakabalik?"

Sinalubong agad siya ng isang lalaking nakasuot ng itim na uniporme ng association na kinabibilangan. Hindi naman sila nagkakalayo ng taas na anim na talampakan. Magkasingkatawan din dala ng klase ng trabaho.

"Kanina lang ako nakabalik." Sinilip ni Hunter ang likod ni Tank. "Ayos, a. Ganito ko iniwan itong HQ, wala pa ring ipinagbago. Marami pa rin bang nag-a-apply?"

Tumango naman si Tank. "At marami ring nare-recruit."

"Ikaw lang ba ang nandito?" usisa ni Hunter.

"Hindi. Tara sa office."

♦ ♦ ♦

Huminto ang dalawa sa tapat ng isang pinto na may nakalagay na U-Office.

Pumasok sila sa loob at doon bumungad kay Hunter ang isang grupong bago sa kanyang paningin.

Napahinto ang lahat at pinanood siyang libutin ng tingin ang buong kuwarto. May malaking office table sa dulong kaliwa, may pulang sofa sa tabi nito, at mababang coffee table naman sa harapan. Puro mga drawer at file cabinet sa dulong kanan, at sa natitirang parte ay hinahati naman ng tatlong bilog na metal table. Nakakapanibago para sa kanya dahil nadagdagan ng gamit sa loob. Mas dumami ang file cabinet at nadagdagan ng lugar para sa mga bisita.

Pansin niya ang dalawang taong nakaupo sa may sofa na hindi pamilyar sa kanya. Ang dalawa naman ay nasa bakal na mesa at napahinto lang sa ginagawa dahil sa pagdating nila. Ang nasa office table naman ay nakangiti sa kanya nang matipid.

"Oo nga pala, ito si Hunter." Tinapik ni Tank ang balikat niya habang ipinakikilala sa grupo. "Para sa mga rookie na hindi siya kilala, Rank 1 mercenary bounty hunter itong taong ito, 3-Class Expert, at isa sa mga ipinagmamalaking produkto nitong HQ."

Sumaludo si Hunter at ngumiti.

"Hey, Hunt! 'Musta?"

"Silver!" masayang bati ni Hunter sa lalaking bumati sa kanya. Pansin agad ang tikas nito kahit nakaupo, pansin din pati ang polo shirt nitong uniporme na tulad ng kay Tank. "Ayos, a. May buhok ka na!"

"Sira." Natawa nang mahina si Silver dahil sa sinabi niya.

"Kayong mga rookie, magpakilala kayo," utos ni Tank sa iba.

Tumayo ang isa sa mga nasa sofa.

"Hitomi: Class C, Rank 8," pagpapakilala ng babaeng mukhang sasali sa cheering squad dahil sa palda nitong suot at sa ayos ng buhok na naka-pigtail.

"Ring: Class B, Rank 4," sunod na sabi ng lalaking nakasuot ng headseat. Halata ang hilig nito sa kutsilyo base sa tatak ng headset na suot at sa nakalapag na army knife sa mesa.