Project RYJO 1: The Newlywed

CHAPTER 8: The Mission

Maganda ang araw. Unang beses na makakapaglakad-lakad siya sa labas ng bahay matapos ang matagal na panahong pagtatago. Tahimik ang kalsada, payapa, wala pang dumaraang ibang tao maliban sa kanya.

Gaya ng napag-usapan, doon muna siya pansamantalang mananatili sa lugar kasama ng napangasawa.

Umalis na siya sa trabaho kaya wala siyang pinagkakaabalahan sa kasalukuyan. Alam niyang biglaan ang pag-alis niya ngunit may malaking dahilan kung bakit niya iyon ginawa. Alam niya kung gaano karami ang humahabol sa kanya ngunit may mas mahalaga rin siyang hinahabol na ilang taon na niyang hinahanap.

Marami-rami ring trabaho ang patuloy pa rin niyang natatanggap sa email ngunit kahit isa roon ay hindi niya tinatanggap. Hindi rin niya alam kung dapat pa ba niyang tanggapin ang mga iyon.

Wala siyang napapansing ibang taong lumalabas sa subdivision nila kaya wala siyang nakakausap. Hindi na rin naman siya nagtaka dahil pinasadya niyang sa dulo sila tumira para hindi sila madaling mahanap. Patuloy lang siya sa paglalakad para lang ubusin ang oras at hindi iyong puro sa bahay lang kasama ang asawa niyang bihira lang niyang makita kahit nasa iisang lugar lang sila.

Napahinto siya sa paglalakad nang maramdamang nagba-vibrate ang phone sa bulsa ng suot na shorts.

Kunot na kunot ang noo niya nang makita ang unknown number sa screen ng magarang phone.

"Really?" Sinagot niya ang tawag. "Hello?"

"Ito ba si RYJO?" tanong sa kabilang linya. "Ako si Mr. Frido. May magaganap na auction sa Sabado. Handa akong magbigay ng kahit magkano o kahit ano basta guwardiyahan mo lang ako sa araw na iyon."

Ang lalim ng paghugot niya ng hininga saka napakamot sa sentido. Napatango siya sa sinabi ng kabilang linya. "Wrong number ka."

Ibinaba niya agad ang tawag. Tinanggal niya ang case at buong lakas na hinati sa dalawa ang phone saka niya ibinato ang bawat parte sa magkaibang direksiyon.

"Guwardiyahan? Bullshit," naiinis na aniya habang nakatingin sa direksiyon kung saan niya ibinato ang huling parte ng phone. "At saang impiyerno kaya nila nakuha ang number ko?" Namulsa siya at nagpatuloy na sa paglalakad pauwi. "Kapag minamalas ka nga naman. Kailangan ko na tuloy bumili ng bagong phone." Napansin niya ang isang bato sa daan at sinipa iyon dahil sa inis. "Mukhang kilala ko na kung sino ang susunod niyang tatawagan."

♦♦♦

Nasa bahay siya at nanonood ng TV habang sitting pretty na kumakain ng potato chips sa couch. Naghihintay lang siya ng trabaho habang hinihintay ring umuwi ang asawa galing sa pinuntahan nito.

Ilang linggo na rin noong huli siyang tumanggap ng trabaho galing sa Main Sector ng HQ, at hanggang sa mga oras na iyon ay wala pa rin siyang natatanggap na tawag mula sa mga nakatataas sa kanya. Naninibago siya dahil kadalasan ay sunod-sunod ang tawag na natatanggap niya. Madalas ay umaabot pa sa puntong kailangan na niyang mag-decline ng ibang job order para lang magampanan ang lahat.

"Ang boring naman." Ilang beses na niyang inilipat ang mga channel ngunit wala pa rin siyang makitang interesante. Natigilan lang siya nang biglang mag-ring ang wireless telephone na nakalapag lang sa mababang mesang nasa harapan niya.

Sinipa niya nang may magandang puwersa ang ibabaw ng mesa kaya lumipad ang telepono papunta sa kanya at sinalo iyon gamit ang kaliwang kamay. Pinatay niya ang TV at sumandal sa inuupuan. Nakatingala lang siya habang nakasandal ang batok sa uluhan ng couch. "Good evening."

"Ito ba si Ranger?" tanong sa kabilang linya.

"Speaking."

"Ako si Mr. Frido ng Stenawin Corporation. Kailangan ko ng guard sa darating na auction sa susunod na Sabado. Handa akong magbigay ng kahit magkano."