Project RYJO 1: The Newlywed

CHAPTER 11: Ring

"Hi, Eirren! Sa park, ha? Don't forget, 10 a.m."

Napakalalim ng iniisip niya habang nagbibihis. May date sila ng girlfriend niyang si Ligee at hindi puwedeng ipagsawalang-bahala ang lakad nila. Magagalit kasi ito dahil ilang araw na rin siyang palaging nasa trabaho. Alam niyang nakaka-stress ang napasukang kompanya ngunit kailangang ihiwalay ang personal sa professional issues.

"September 15." Napabuntonghininga siya at napailing. Sinilip niya ang maliit na kalendaryong nasa nightstand. May limang araw na lang ang natitira bago ang auction, at ngayon pa lang ay kinakabahan na siya. Hindi siya makapaniwalang sasama siya sa commander at kay Hunter para labanan si Ranger dahil lang sa mga nalalaman niya.

Kilala lang niya ang members ng Escadron Elites ngunit hindi pa niya nakikita ang iba. Isang tao lang ang personal niyang kilala sa pitong nasa orihinal na grupo at wala na ito sa naturang samahan. Alam niyang malalakas ang kahit sino sa mga parte ng Elites kaya lalo lang lumalakas ang kabang nararamdaman. Ito pa naman ang unang beses na sasalang siya sa malakihang trabaho.

Nabaling na naman ang atensiyon niya sa teleponong naka-auto answer.

"Hi, Eirren! Ready ka na? Ten, ha?"

Tiningnan niya ang alarm clock na katabi ng kalendaryo. Pasado alas-otso na. Binilisan na niya ang pag-aayos ng sarili para maagang makarating sa park kung saan sila magkikita ng kasintahan.

Casual lang ang isinuot niya tutal date lang iyon. Kinuha niya ang relo at isang army tag na may nakatatak na Ring: Rank 4 Class B sa may drawer ng stand. Tinitigan muna niya ang tag bago isuot. Iniisip niya kung kailangan bang isuot iyon dahil date naman ang pupuntahan niya at hindi trabaho.

Wala naman siyang balak pumasok sa MA, ngunit dapat niyang gawin ang ipinangako niya sa sarili at sa kapatid. Gusto niyang malaman ang sagot sa lahat ng tanong niya.

Napalatak siya at napabuntonghininga. Wala siyang magagawa kundi isuot ang tag. May agreement siyang pinirmahan sa Meurtrier Assemblage kaya kailangang sumunod—may makakita man sa kanya o wala. Disiplina lang din sa sarili ang dapat pairalin.

9:30 a.m.

Nakarating na si Eirren sa park. Nakatambay lang siya sa isang wooden bench habang hinihintay ang girlfriend. Hawak-hawak niya ang phone at tinitingnan ang plano ng grupo nila sa darating na auction na gaganapin sa Sabado. Maikling oras lang ang kailangan nila para magplano at hindi siya sanay nang naghahabol ng oras.

Sa pagkakaalam niya, si Tank pa lang ang nakatatanggap ng invitation sa kanila sa auction na nabanggit dahil kakilala ito ng auctioneer. Ang iba naman ay gagawa pa ng paraan para makapasok sa auction house. Nag-iisip na ng role ang bawat isa. Ang alam niya, isa siya sa mga magpapanggap na bodyguard ni Tadeo Hisashi, si Tank.

Wala siyang ibang iniisip kundi ang malinis na trabaho. Kailangang maganda ang resulta dahil isa sa mga babala sa kanila noong nakaraang meeting ay kung hindi nila aayusin ang trabahong ibinaba ng MA sa kanila, isa sa kanila o lahat sila ay itutumba ng mga nasa itaas. Malas lang dahil Elites din ang gagawa ng bagay na iyon.

Alam niyang baguhan pa lang siya sa pinasok na kompanya ngunit kailangan niyang may mapatunayan agad upang makuha ang isa sa matataas na ranggo ng HQ. Oras na tumaas ang ranggo niya, puwede na siyang makaabot sa lebel kung saan mahahanap niya ang sagot sa tanong na matagal na niyang hinahanap—kung paano trinaydor ang kapatid niya para lang matanggal sa pinakamagaling na grupo ng Meurtrier Assemblage—ang Escadron Elites—at kung bakit ito napunta sa kalabang Association: ang Assassin's Asylum.

"Eirren!"

Nilingon niya ang tumawag sa kanya. Tumayo na siya habang malawak ang ngiti. Kakaway na sana siya nang matigilan dahil sa nakitang kasama ng kasintahan.