La Colombe et le Roi

PROLOGUE: L'ÉDIT DE NAVARELLE

Au Royaume de Worthshine, chacun savait qu'il existait une règle à respecter coûte que coûte sous peine de voir sa tête tomber. L'Édit de Navarelle était un arrêté aussi sévèremment appliqué qu'archaïque, rédigé selon la légende à l'issue de la Grande Guerre qui déchira le royaume. Elle dura près d'une trentaine d'années et opposa deux des plus renommées figures de l'histoire de Worthshine: Euristée la Conquérante et Salamon le Sage.

Tous deux étaient respectivement les dirigeants de deux partis radicalement différents. D'un côté se dressaient les sorcières et magiciens, fidèles à celle qu'ils surnommaient la Reine Rouge, et de l'autre, les braves gens dépourvus de don mais servant leur chef avec non moins de loyauté et de courage.

Si les fidèles d'Euristée étaient surpassés par ceux de Salamon en nombre, ils étaient malgré tout redoutés de leurs ennemis de part les rumeurs et contes fantastiques qui se propageaient à leur sujet. On les disaient capables de murmurer aux vents et à pluie, de faire ployer les arbres face à eux ou de forcer la terre à s'ouvrir, béante comme bouche avide sous les pieds de leurs rivaux. Ils évoquaient à la fois une peur profonde mêlée à une admiration timide. Avec le temps, les sorcières et magiciens devinrent paresseux, se relayant avant tout sur leur magie pour leur venir en aide, tandis que les humains faisaient mille découvertes destinées à les aider au quotidien, poussant ainsi leurs capacités cognitives et imaginatives au plus loin.

On aurait pu penser que deux camps aussi radicalement différents ne pouvaient que s'allier et mettre en commun leurs qualités dans le but de combler ce qui leur faisait défaut, mais il n'en fut guère.

Euristée et Salamon avaient soif de pouvoir. Il s'agissait là d'une faim dévorante qui les consumait, les hantait jusque dans leur sommeil, les brûlait vivant; une ambition commune à bien des hommes et qui, depuis la nuit des temps, les aveuglait d'avantage qu'elle ne les éclairait. Les deux ennemis jurés convoitaient la couronne de Worthshine et ils étaient prêts à tout — les pires bassesses, les batailles les plus sanglantes, la lutte la plus acharnée — pour l'obtenir.

Certes, au fil des défaites et du temps, Salamon ne tarda pas à comprendre qu'il se trouvait en désavantage conséquent face à sa cruelle et infatiguable ennemie. Son armée, quoique nombreuse et bien équipée, ne faisait pas le poids face à la magie de ses rivaux. Toutefois, il n'avait pas été surnommé le Sage pour rien, et à défaut de commander aux éléments, il était doté d'une qualité plus précieuse encore: l'intelligence.

Après une attaque qui ne fut qu'un prétexte à ses manigances, Salamon parvint à capturer un magicien et à l'emprisonner. Il lui fit la promesse de montagnes d'or, de rivières de rubis et du poste de conseiller à ses côtés si ce dernier acceptait de l'aider à vaincre Euristée. Le prisonnier, dépourvu d'un sens moral conséquent, n'hésita guère longtemps face au dilemne et accepta ce marché. Il confia au Roi le secret d'une forêt connue des sorcières et magiciens seuls, et qui en plus de manifester une immunité mystérieuse à leurs maléfices, les bloquaient pour de bon une fois qu'ils se trouvaient en son coeur. Encouragé par cette information capitale, Salamon prépara alors un plan cruel et sans pitié. Il allait enfin neutraliser les armées d'Euristée une bonne fois pour toute.

Au cours d'une bataille sanglante et terrible, le camp de Salamon encercla celui de son ennemie, le surpassant considérablement en nombre et le forçant doucement vers la forêt qui allait être son tombeau. Les sorcières et leurs confrères se retrouvèrent piégés. Les armées de Salamon les décimèrent alors un-à-un, les abattant tous sans la moindre pitié, depuis ceux qui tentaient de se cacher dans les arbres, jusqu'à ceux qui tâchaient de se dérober aux lames sans merci des épées. Seule une petite poignée des piégés parvint à s'échapper à travers le tumulte et le chaos qui secouaient la forêt. L'herbe ne tarda pas à se teindre de rouge, les troncs des arbres arborant une couleur écarlate des plus sinistrement étincelantes sous le soleil cuisant. Bientôt, Salamon se retrouva face à Euristée, la sorcière la plus redoutée de toutes, pour la première fois depuis bien des années.