He's the Man with a Tail

Chapter 6: Run

☾

Magkatabi sila sa isang upuan ngunit parang magkabilang mundo ang kanilang distansya sa isa't-isa. Mula ng mangyari ang accidental-but-planned kiss na 'yon ay hindi na nagsalita pa si Aché. Sa tuwing nakikita niya si Saero ay naaalala niya ang halik na 'yon at parang gusto niya pa itong maulit.

Labis-labis naman ang pamumula ng mukha ni Saero lalo na ng maalala niya ang bilin ng ina sa kanila na galing sa kanyang Lola.

"Ang halik nating mga sirena at sireno ay sagrado. Kung sino man ang iyong hahalikan ay magiging kabiyak mo na habang buhay. Kahit na kayo'y paghihiwalayin ng tadhana, darating ang araw na magkikita kayong muli upang ipagpatuloy ang inyong pag-iibigan. Kaya kayo'y mag-ingat sa hahandugan ninyo ng halik, anak. 'Yan mismo ang bilin ng mahal na ina sa akin."

Kung ganoon ba'y nakatadhana na si Aché para sa kanya? Muli niyang sinulyapan ng tingin ang dalaga. Mula sa mala-gintong buhok nito, kulay asul na mga mata at matangos na ilong. Maputing balat at mapulang mga labi. Dapat ako lang ang makakatikim ng mga labing 'yan. Nasapak ba lamang niya ang sarili sa naisip.

Isang malalim na buntong hininga ang pinakawalan ni Aché at bahagyang isinandal ang ulo sa bintana. Tanaw niya mula rito ang iba't-ibang uri ng tao. May mga nanlilimos, may mga nakakaangat, may mga tumutulong sa kapwa, may mga walang pakialam. Ito ang buhay na ayaw niyang maranasan. Ang hindi mahanap ang halaga ng paggising sa umaga, halaga ng pagbibigay ng pagmamahal sa kapwa. That's why she left their mansion to find herself, and to make her relatives realize what she really want them to know. That life isn't just about following the rules, life is about making a rule and breaking it as if you're the queen.

At ngayon, dumating na ang araw na babalik na siya sa kinagisnan niyang mundo. Dahil sa lalaking katabi niya ngayon. Nakasandal at humihilik pa habang natutulog si Saero sa kanyang balikat. Kung hindi lang talaga gwapo itong binatang ‘to, kanina niya pa ito sinapak sa tagiliran at tinulak palayo.

Merman. Mansion. Boogies. Camera.

It's enough to make her day not ‘good’. Lalo na siguro kung dinatnan siya. Baka walang Saerong makaka-uwi sa bahay. Mabuti na lamang at hindi.

Nangunot at nanikip ang dibdib niya nang maramdaman ang pagbalot ng braso ni Saero sa kanyang baywang. His hands on her waist makes her heart beat fast. Damn. A simple touch can make her go crazy. She tried to put away the big arms in her waist but she ended up letting it there. Tinulungan na niya lamang ang sarili na makahinga ng maayos. Too hot.

May napansin si Aché mula sa malaking side mirror ng bus na sinasakyan nila. It seems like someone was following them. What a wise plan. Agad niyang tinapik ang ulo ni Saero sa balikat niya.

“Hoy! Gising,” pabulong na sabi ni Aché. Idinilat ni Saero ang mga mata at nabigla sa braso niyang nakayakap sa baywang ng dalaga. He composed himself at tumalima sa utos nito. “Why?”

“They're following us. We need to go fast!”

“Sh*t.” Saero let out a soft curse and held Aché's hand. “Teka, saan tayo pupunta?” tanong ng dalaga. He answered nothing but motioned the driver to stop the vehicle.

“Kung mananatili tayo dito, i'm sure they'll caught us in no time. So...”

“So what?”

“Run.”

Agad nilang tinakbo ang maliit na pasilyo papasok sa tindahan ng mga muslim. Sa gulo ng lugar na ‘to, hindi sila madaling mahahanap ng mga taong sumusunod sa kanila. But they kept on running as if a dog was chasing them. Take note: holding hands while running. Hindi maitago ni Aché ang kilig sa sitwasyon niya ngayon. Kulang na lang ay tumugtog ang isang nakakakilig na kanta sa background at tila ba para na silang nagte-taping sa isang KDrama scene. Too imaginary. Too bluff.

“Ayon sila! Bilisan niyo!” Men wearing black leathered jackets followed them. Mas bumilis ang takbo nilang dalawa ngunit sinisigurado naman ni Saero na hindi mahigpit ang pagkakahawak niya sa palapulsuhan ng dalaga. “Hoy sireno! Alam mo ba kung saan tayo pupunta?!” tanong ni Aché sa kalagitnaan ng pagtakbo nila.

“Hindi ko alam! Basta tumakbo ka na lang!”

Kung pwede niya lamang batukan ang lalaking ‘to ginawa na niya kanina pa. Saero found a more crowded place. Hinigit niya si Aché at agad na nagpapanggap na nanonood kasama ng iba pang tao sa mini event na ito.

“At this moment, everyone with their partners can move here in the front.” Naghiyawan ang mga tao sa sinabi ng emcee at nagsipuntahan ang mga may kasintahan sa gitna. Itinulak naman ng iba sina Saero at Aché na kasalukuyang magkahawak ang kamay at kapwa naguguluhan.

That's it. They're at the park with a Valentine Event.

“Pahamak ka talaga kahit kailan!” Sinuntok-suntok ni Aché ang dibdib ni Saero ngunit parang walang naramdaman ang binata. Naninibago siya sa dami ng taong nakapalibot sa kanila ngayon. Unfamiliar faces with different expressions.

“It's not my fault either! Hindi ko alam na may ganito pala sa mundo ninyo,” sagot ni Saero habang inililibot ang tingin sa paligid.

“Whatever! Siguraduhin mo lang na makakalayo tayo rito bago tayo makita ng mga kalaban na humahabol sa atin!” Aché held her DSLR bago ibinalik ang tingin sa nangyayari ngayon.

“Okay, so now, here's the mechanics of the game. It's very simple, all we need is 100% chemistry and love.” The crowd cheered in joy.

“You are going to kiss your partner. Simple right? But the longest kiss will win.”

Parang tumigil sa pag-ikot ang mundo ni Aché. This is really not a good day. This is a day full of bad luck. Pero, kamalasan nga ba?

Saero heard the game mechanics too. Naintindihan niya ang goal ng game ngunit hindi siya makapag-isip ng maayos dahil nakatitig ng malalim si Aché sa kanya. No, she's glaring.

“I hate you!”

“What? Why now? Wala akong kasalanan!” he defensively said.

Aché just rolled her eyes. I know you're enjoying this douche bag. Grr.

“I'm not enjoying this lady. Kung ikaw lang din naman ang hahalikan ko eh ‘wag na lang.” Aché gaped after she heard what he said. Nakangising Saero ang bumungad sa kanya. He's making her pissed off.

“Alam mo ba kung anong kahulugan ng privacy ha?!”

“No,” he pulled her closer. “Can you tell it to me?”

She gulped. He is just too close to her. His masculine scent is making her crazy. It was like the cold ocean breeze. Touching her skin softly. He's intoxicated by her sweet sunshine scent too.

“A-anong ginagawa mo?” nauutal na tanong ni Aché. Tumaas ang sulok ng labi ni Saero.

“Playing the game.”

“3... 2... 1... Go!”

He held her waist and kissed her deeply.