The Absurd Art of Writing

Intermezzo: Kuis Karakter Nirhadiah

Membuat karakter yang menarik adalah dambaan semua pengarang, termasuk saya. Karakter sedemikian pentingnya dalam cerita sampai se-epic dan segemilang apa pun plotnya, itu tidak ada artinya tanpa karakter yang kompleks dan menarik. Namun, pembahasan mengenai karakter itu sendiri juga begitu kompleks sehingga satu mata kuliah Psikologi pun belum cukup untuk membahasnya. Well, tokoh fiksi memang tidak sekompleks manusia sungguhan, sih. Tapi seperti halnya seni yang cenderung merefleksikan kenyataan, tokoh fiksi pun sama.

Oleh sebab itu, banyak teori tentang penokohan dalam sastra yang juga berkesinambungan dengan teori-teori tentang manusia di kenyataan. Meski karakter manusia terlalu kompleks untuk dikotak-kotakkan, orang terbiasa menilai dan membanding-bandingkan orang lain dari skala kearifan lokal hingga studi ilmiah. I mean, siapa yang belum pernah dengar tes MBTI? Siapa yang masih percaya sama horoskop dan kepribadian berdasarkan golongan darah?

Eh, tapi tenang. Saya tidak akan men-judge kepercayaan kalian di sini. Sebab, teori-teori yang dianggap tidak ilmiah untuk diaplikasikan ke manusia sungguhan, bisa jadi landasan buat bikin tokoh fiksi yang lebih berwarna (dengan beberapa twist dan perubahan tentunya, biar tetap orisinal).

Nah, sebelum kita bicara lebih jauh tentang teori-teori karakterisasi (yang mungkin bakal bikin bosen buat kalian, terutama yang udah tahu), mari kita lebih dulu berkaca pada kenyataan--pada cerita yang pernah kita tulis. Lalu jawab pertanyaan-pertanyaan berikut. Ini bukan ujian kok, jadi nggak perlu belajar. Kalian boleh menjawab di kolom komentar atau cukup jawab dalam hati. Tidak masalah. Sebab, yang tahu kebenaran tentang karya kalian adalah diri kalian sendiri.

Omong-omong, soal-soal di bawah ini adalah transliterasi bebas dari kuis karakter yang saya ambil dari buku How NOT To Write A Novel karya Howard Mittelmark. Mohon maaf soalnya agak dipleset-plesetin dikit. Kalau nggak paham atau mau tahu soal bahasa Inggrisnya, silakan tanya.

Pop Quiz

Pilih di antara A, B, C, dan D. Manakah situasi di bawah ini yang paling sesuai dengan situasi karakter di novelmu? (Kalau tidak ada yang sesuai, bayangkan kalau kamu bikin tokoh semacam itu, lalu pilih yang paling mendekati)

I. "Sayang, kamu cantik sekali hari ini," kata ...

A. Dolan, si cogan, dengan nada sengau.

B. Iqbal Ramadhan.

C. seorang anak, berpose di depan cermin yang terpasang di sepatu ibunya.

D. SUKAB, sebuah program AI terbaru.

II. Saat mengungkap rencana jahatnya, ia berbicara ...

A. dalam aksen Jerman.

B. bahasa Jerman.

C. Jermaniyah.

D. pada boneka tangannya, Popo.

III. Ketika ia pulang kampung sehabis kuliah, ibunya sudah ...

A. menyediakan kue cokelat yang baru matang dari panggangan untuknya.

B. menyiapkan kamarnya sehingga sama seperti sebelum ia merantau.

C. pergi tanpa memberitahu dia.

D. berubah menjadi bunga bangkai.

IV. Seorang remaja ...

A. merampas uang jajanku.

B. merokok dan meminum oplosan.

C. tersinggung atas pernyataan guru agama terhadap virus corona.

D. menguliti buto ijo.

V. Sang sekretaris cantik ...

A. mengedipkan mata padaku.

B. menepis tangan bos genit.

C. mencetak homerun.

D. memukul-mukul tanpa daya di depan badak hiperseks.

VI. Anak berusia delapan tahun menangis ...

A. setiap mendengar orang tuanya bertengkar di lantai bawah.

B. ketika seorang pemuka agama melampiaskan nafsu bejatnya.

C. saat seseorang merenggut remot kontrol dari tangan lengketnya.

D. selama lima tahun, lalu berhenti sejenak untuk membetulkan peralatannya.

VII. Seorang nenek terkejut ...

A. mendengar beberapa pria berkata kasar.

B. bahagia atas berita gencatan senjata.

C. penuh gairah saat suaminya menembak dengan "senjata"-nya.

D. "SUKAB, jangan ganjen!"

VIII. Seorang CEO berbadan sixpack ... 

A. bercinta dengan sekretarisnya.

B. mendapatkan keuntungan 10 juta dollar dari saham.

C. membuat roti sobek.

D. membuat landak menangis mendengar keindahan suaranya.

IX. Sang penata rambut muda ternyata ...

A. gay, sama seperti Dolan!

B. orang yang cerewet.

C. orang yang banyak tahu tentang tumbuhan.

D. buta seperti kampret.

X. Sang wanita karier tidak pernah punya cukup waktu ...

A. untuk anak-anaknya.

B. untuk punya anak.

C. untuk mengubur anaknya dengan benar.

D. untuk membeli ponsel, sehingga membuatnya menyesal saat terperangkap dalam kamar mandi berisi makhluk alien yang menyerupai kadal.

XI. Di masa kecilnya, sang lesbian ...

A. pernah mengalami kekerasan seksual.

B. lebih suka bermain dengan truk-trukan daripada boneka.

C. jatuh cinta pada tantenya yang cantik.

D. membuat landak menangis melihat keindahan hasil rajutannya.

***

Jadi ... bagaimana? Enggak perlu terlalu spaneng menjawabnya. Ini kuis seru-seruan aja. Hehe. Nanti kukasih tahu cara skoringnya pada bab berikutnya.

Good luck with your writing, and bye for now. ;)

(Courtesy: How NOT To Write A Novel)