When She's gone

KABANATA 03

Nang makalabas ako nang mansiyon ay hindi muna ako tumuloy sa bahay. Dumaan muna ako sa club ng jowa ni chiona dahil siguradong nandoon rin siya. Tanghali pa lang kaya alam kong wala pang customer sa club. Nagpa-practice pa lang mga dancer nila for sure.

"Hi Ysa!" Bati sa'kin ni Jonas. Isa sa mga bouncer nila.

"Oh hi!" Bati ko pabalik. Binati ko na rin ang mga nakakasalubong ko. Kilala na rin kasi ako dito. Minsan kasi ay nagpa-part time ako as waitress or bartender ng club kaya kilala ko na mga nagta-trabaho dito.

"1, 2, 3—"

Naabutan kong nasa stage na ang mga dancer at nag-aaral ng steps. Ngumiti lang ako at kumaway sa kanila. Dumiretso naman ako sa sofa kung saan nakaupo ang mag-irog at seryosong nanunuod sa mga dancers nila.

Binaba ko ang mga gamit ko sa taas ng mesa at nakiinom ng tubig. "Kamusta ang negosyo?" Tanong ko sa dalawa.

"Maayos naman, Ysa. Kumusta?" Sagot ni Clyde, jowa ni chiona at may-ari ng maliit club.

"Mabuti naman." Ngumisi ako. "Biyaya ang araw na 'to sa 'kin, sana sa inyo rin." Sabi ko.

"Oh bakit natanggap ka?" Tanong ni Chiona habang kunot noong nakatingin sa stage.

"Yup. Bukas na start ko."

"Wow. Congrats, Ysa." Masayang komento ni Clyde.

Nginitian ko siya. "Thanks clyde." Lumapit naman ako kay chiona at tinusok tusok siya sa pisngi. "Bes..." Malambing kong sabi.

"Ano?" Tanong niya habang hinahawi ang kamay ko. Nasa mga dancers pa rin ang atensiyon niya.

"Favor naman, bes." Sabi ko.

Doon lang siya tumingin sa'kin. Nameywang siya. "Tatay mo?" Sabi niya na para bang alam na alam na niya ang favor ko.

Tumango ako. "At joey."

"Magsisimula na kasi ako bukas. 8am-8pm ang trabaho ko. Walang mag-aasikaso sa kanila lalo na kay tatay. Alam mo namang hindi ko maaasahan si Nanay."

Bumuntong hininga siya. "Ano bang matutulong ko?" Tanong niya.

Ngumiti ako. "Pwede mo bang asikasuhin ang pagkain ni Tatay at pag-inom niya ng gamot sa tamang oras? Paki-tingnan na rin sana si Joey."

Tumango siya. "Sige basta ikaw!"

Malawak akong ngumiti. Patagilid ko siyang niyakap. "Thank you talaga, bes." Sabi ko.

"Oo na. Basta galingan mo. Sabihan mo ako kapag may problema. Ako na rin bahala sa nanay mong sugarol at lasengga." Sabi niya.

"Yes na Yes!" Sobrang lapad ng ngiti ko. Ang swerte swerte ko talaga kay chiona.

Masayang masaya si Tatay nang ibalita ko sa kanila na natanggap ako sa trabaho. Malungkot naman si Joey dahil sinabi ko na magiging busy ako sa trabaho at kung pwede kay Chiona na lang siya magtanong.

Nalulungkot man, alam kong naiintindihan niya rin kung bakit kailangan ko ang trabaho na ito.

"Nakausap ko na po si chiona, 'tay. Pupunta siya rito kapag oras na ng pagkain at pag-inom mo nang gamot. Siya na rin ang bahala kay Joey. Kung may kailangan po kayo, sabihin mo nalang po kay chiona. Siya na muna po ang bahala sa inyo kapag nasa trabaho ako. Pasensiya ka na 'tay kung hindi na kita maaalagan mula bukas sana—"

"—huwag mo na akong alalahanin, Anak. Kaya na namin ni Joey 'to.."

Ngumiti ako. "Hindi naman po pwedeng hindi ako mag-alala 'tay. Ako lang po kasi ang nag-aalaga sa inyo ni Joey kaya ngayong may trabaho na ako, paano na lang kayo? Mabuti na lang nga at nandito si Chiona para tulungan tayo."