Animales Prehistóricos

XXII

Casi todos los reptiles marinos se extinguieron al mismo tiempo que los dinosaurios. Los únicos sobrevivientes fueron las tortugas y los cocodrilos, algunos de los cuales viven ahora en agua dulce.

Shonisaurus. Reptil de Shoshone. Su cuerpo era del tamaño de una ballena, y como ellas, vivían en colonias. De hocico excepcionalmente largo y puntiagudo, usaba sus dientes para capturar peces. La posición de los orificios de respiración le permitía sacar a la superficie una pequeña porción del cuerpo para respirar y observar a la su alrededor.
[TRI]

Ichthyosaurus. Reptil pez. Este poderoso y veloz nadador tenías aspecto similar a un delfín. Maniobraba con cuatro extremidades en forma de aleta, se equilibraba con una aleta dorsal y se impulsaba con su cola, alcanzando los 40 km/h. Tenía un hocico largo y estrecho, armado con dientes pequeños y afilados para capturar a peces, calamares y morder conchas de amonites.
[JUR]

Ophthalmosaurus. Reptil rojo. Su cráneo superaba un metro de largo; tenía mandíbulas largas y angostas en forma de pico y enormes ojos aptos para cazar en la noche o en los mares profundos. Se han encontrado burbujas en las articulaciones, como las que afectan a los buzos cuando ascienden muy rápido, posiblemente causadas al tratar de escapar de los depredadores.
[JUR]

Mosasaurus. Reptil del río Mosa. Más poderoso que cualquier tiburón actual, para nadar ondulaba de un lado a otro su cuerpo y cola como una serpiente gigante. La hembra cuidaba de sus crías, como lo hacían algunos dinosaurios. Estaba tan adaptado a la vida en el mar que no ponía huevos, sino que tenía a sus crías en el agua, al igual que los actuales mamíferos acuáticos.
[CRE]

El principal depredador marino desde hace 400 millones de años era el tiburón; mucho antes de que desaparecieran los dinosaurios existían enormes peces en el mar. Los océanos mesozoicos estaban poblados de maravillosos reptiles marinos, conocidos y estudiados mucho antes que los dinosaurios porque los fósiles de los animales marinos son mucho más comunes que los terrestres.

Archelon. Estaba gran tortuga marina extinta cazaba peces, gusanos y otros animales pequeños en los mares de Norteamérica a finales del Cretácico. Al igual que las tortugas marinas actuales, las hembras ponían sus huevos en la playa. Era el alimento de Masosaurios y tiburones primitivos.

Cretoxyrhina. Este tiburón, parecido al gran tiburón blanco actual, fue el terror de los mares a finales del Cretácico. Podía medir hasta siete metros de largo, se alimentaba de todo lo que tuviera cerca y sus largos, curvados y puntiagudos dientes, medían siete centímetros de largo.