Sashimi Yakisoba pour les intimes

15|Match de softball

Maki a l'air stressée. Ce n'est pourtant pas son premier match de softball, mais l'équipe en face est coriace.

J'ai accepté son invitation à venir assister à son match. D'habitude, je passe mes week-end à étudier, mais j'ai fait une petite entorse à ma routine pour mon amie. En parallèle, ça va bientôt faire une semaine que je réfléchis à la réponse que je vais donner à Toge Inumaki. Il est d'ailleurs assis entre moi et Panda. Son enthousiasme à chaque fois que Maki réalise une belle action fait plaisir à voir.

J'aime son regard lorsque la balle s'envole dans les airs après qu'une attaquante l'ait frappée. Je me demande si c'est la première fois qu'il assiste à un match de softball. Il est émerveillé par la moindre action, que ce soit en attaque ou en défense. Parfois, lorsqu'une joueuse adverse marque un point, il semble se retenir de ne pas applaudir. Sa candeur est touchante.

J'ai déjà assisté plusieurs fois à ce genre de match. C'est toujours un plaisir de voir Maki se donner à fond. Que ce soit en tant que batteuse, lorsqu'elle plisse les yeux et s'applique pour frapper la balle avec le plus de force possible, ou en défenseur, lorsqu'elle attrape une balle en plein vol, Maki est éblouissante. La passion qui l'anime est admirative.

En parlant du loup, c'est justement Maki à la batte. Le problème, c'est que son équipe a déjà écopé de deux éliminations. En cas d'une troisième élimination, elles échangent de place avec l'équipe adverse et deviennent les défenseurs. Mais j'ai confiance en Maki, je sais qu'elle réussira à faire marquer des points à son équipe. Nobara Kugisaki se trouve à la dernière base, il suffirait de lui faire gagner rien qu'un peu de temps pour qu'elle fasse complètement le tour du terrain et rapporte un point.

Premier strike. La balle a fusé si vite que même en étant dans les gradins, je n'ai pas eu le temps de la distinguer avec précision. Elle est allée se loger directement dans le gant de la défenseur derrière Maki sans qu'elle n'ait eu le temps d'effectuer le moindre mouvement. Deuxième strike. Cette fois, Maki a réagi, mais un peu en retard. La balle s'est encore échouée dans le gant de la défenseur.

Au troisième strike, c'est l'élimination. Je me surprends à joindre mes mains, comme pour prier à la réussite de Maki. Je suis amusée par la réaction de Toge Inumaki qui semble aussi tendu que moi. Il a les yeux rivés sur le terrain, attendant avec impatience le lancer de la troisième balle.

— Vas-y Maki, t'es la meilleure ! s'exclame Panda en se levant, brandissant en l'air le carton sur lequel il a marqué en noir « Maki Zenin déchire tout ».

Il a confectionné cette pancarte dès le premier match auquel nous avons assisté. C'était l'année dernière, juste avant les vacances d'été. C'est un grand supporter de l'équipe féminine de softball du lycée. Il ne s'intéressait pas à ce sport avant d'assister aux entraînements de Maki, mais je crois qu'il a eu une révélation en voyant pour la première fois toutes ces filles épuisées continuer à se battre malgré tout, malgré la chaleur harassante du soleil et leurs muscles qui les tiraillaient de douleur.

Depuis, Panda est leur supporter numéro un, et les suit dans tous leurs matchs. J'ai d'ailleurs cru comprendre qu'il s'était lancé dans l'élaboration d'un manga sur le softball féminin. J'ai hâte de le lire. Je n'en ai vu que quelques esquisses, mais je me suis déjà attachée au personne principal. Elle ressemble beaucoup à Maki.

Elle repère Panda et sa pancarte et nous fait un geste de la main, souriante. Soudain, la lanceuse place son bras en arrière, prend son élan et balance son corps vers l'avant en même temps que la balle qui fuse à toute vitesse. J'ai à peine le temps de cligner des yeux qu'un bruit sourd retentit dans le stade, sous les cris de nos supporters. En haut dans le ciel bleu, j'aperçois la balle que Maki vient de renvoyer.

Elle s'élance vers la première zone, la foule retient son souffle. L'équipe adverse s'agite. Un point est marqué par notre équipe grâce à Nobara Kugisaki qui vient de finir son tour du terrain. Il aurait été prudent pour Maki de s'arrêter à la première base, mais elle continue sa course. L'une des défenseur adverse vient de ramasser la balle et la jette vers l'une de ses coéquipières. Elles ont l'intention de toucher Maki dans sa course et de provoquer une dernière élimination.

— Cours Maki, elles sont derrière toi !

Je n'ai pas pu m'empêcher de crier. Je suis tellement concentrée dans la course de Maki pour échapper à cette joueuse qui la poursuit que je ne remarque pas le regard de Toge Inumaki qui s'est détourné du stade pour me fixer.

— Maki Zenin, tu déchires tout ! s'exclame Panda.

— T'arrête surtout pas, fonce Maki !

— Thon mayonnaise !

Nous nous sommes tous les trois levés pour l'encourager. Alors que la joueuse adverse est sur le point de la rattraper, son bras tendu devant elle, Maki effectue un plongeon sur le ventre qui me laisse bouche bée. Surprise, la joueuse adverse marque un temps d'arrêt d'une seconde. Et il a suffi de ça pour que la main de Maki parvienne à la seconde base. Des applaudissement retentissent de notre côté des gradins. Nous ne nous sommes toujours pas assis, mais applaudissons de toutes nos forces.

— Elle est incroyable, je souffle avec admiration.

— Ramen, Sashimi Yakisoba.

Je me tourne vers lui et fronce les sourcils, me demandant ce qu'il veut dire. J'aperçois des rougeurs sur ses joues tandis qu'il détourne le regard. Je n'en suis pas sûre, mais je crois qu'il a voulu dire qu'il n'y a pas que Maki qui est incroyable. Je n'en suis pas certaine non plus, mais malgré les cris des supporters, il m'a semblé entendre mon coeur résonner dans mes oreilles.