Here In My Heart

FOURTEEN

"S-sigurado po kayo, Sir?" Hindi ako makapaniwala habang nakatitig kay Sir Maui. "Ako po?"

"None other than you," diretso niyang sagot.

Hindi ko alam kung anong isasagot doon. Napalunok na lang ako.

"I don't know if you still remember the first time we talked in the elevator," muli siyang nagsalita. "From then on, you've been in my mind."

Pasimple kong kinurot sa ilalim ng lamesa ang bahagi ng braso ko na malapit sa pulso. Baka sakaling magising na ako sa panaginip na ito. Pero walang nagbago. Nandito pa rin ako.

"I really intended to come to Siargao with you and Frank. Well, I haven't been there also but you really are the main reason," pahayag niya. "I really wanted to know you. From that trip, I got a glimpse of who you are, and now, I wanted to know you even more."

"H-hindi po ako makapaniwala..." hindi ko napigilang sabihin iyon.

"Why?" Ngumiti siya.

"Ah..." Alangan namang aminin ko na matagal na akong may paghanga sa kanya? Wala naman akong ganoong lakas ng loob. "Eh...kahit naman po siguro sino sa kalagayan ko, Sir. VP po kayo ng kumpanya kung saan ako nagta-trabaho. Mataas na po ang posisyon niyo, maganda ang takbo ng karera. Hindi lang po ako makapaniwala Sir na sa akin po kayo...ano..."

"Interesado?" Siya na ang ang nagtuloy ng salitang hindi ko masabi-sabi.

Tumango na lang ako.

"I must admit I find you beautiful, Florence. I'm even asking myself why I haven't seen you before," pag-amin niya, at pakiramdam ko ay nag-init ang mga pisngi ko. Lumipad ang tingin ko sa glass window sa gilid namin.

"You're blushing?" Napuna niya rin pala.

"'Yaan niyo na po, Sir. 'Wag niyo na lang po pansinin." Lalo tuloy akong nahiya.

Natawa siya nang mahina. "You're adorable."

"Hala, Sir..." Hindi ko malaman ang isasagot ko, kung magpapasalamat ba ako o ano.

"And I told you to drop the "Sir"," malumanay niyang paalala.

"P-puwede po bang sa work, Sir pa rin ang tawag ko sa inyo?" tanong ko. "Medyo nakakahiya po kung first name lang tapos naririnig ng mga tao. Saka...saka ano po, being professional lang po, gano'n."

"Fine. If you're comfortable with it," aniya. "But since were outside of work now, you can call me Maui."

"Okay po." Pinilit kong banggitin ang pangalan niya kahit nahihiya talaga ako. "Maui."

"Better." Lumawak ang pagkakangiti niya. "Thank you for accepting my invitation for tonight, Florence."

"Ako nga po ang dapat magpasalamat s-sa pag-imbita niyo po sa akin." Pakiramdam ko ay kakapusin na ako ng hininga sa kilig.

Sumeryoso siya at tumitig sa akin. "I hope to spend more time with you."

Ni hindi ko naisip ito. Matagal ko naman nang tanggap na hindi niya ako mapapansin man lang. Pero hindi ko alam kung anong himala ang lumukob sa mundo ko at nangyayari ito ngayon.

"Will there be a next time?"

Lutang sa kaligayahan na tumango ako bilang tugon.

***

"Anong nangyari do'n kay Sir Simang?"

"Simang?"

"Simangot. 'Yong tiga-Finance na ang guwapo pa naman sana. 'Wag mo na banggitin ang pangalan, Marecakes." Napansin kong pailalim pang tumingin sa akin iyong nagsalita.