Here In My Heart

TWENTY-EIGHT

"Hala ka, Sir," iyon lang ang tangi kong nasabi. Bumalik ang kaba na naramdaman ko nang makita ko siya sa lunch kanina. Hindi ko kayang pangalanan kung ano ito, o bakit ganito ang nararamdaman ko.

"It's true. I missed working with you," aniya.

Nakahinga ako nang maluwag. Working lang naman pala. Ngumiti ako. "Kahit naman ako, Sir. Medyo istrikto po 'yong boss ko ngayon do'n sa Bermudez."

Natawa siya. "Am I not strict way back?"

"Uhmm...strict din naman. Pero kasi po, 'yong pagka-istrikto niyo in terms of work lang, pero siya istrikto talaga hanggang sa ibang bagay. Hindi mabiro, tapos poker face lang po lagi." Pumasok tuloy sa isip ko ang mukha ni Ms. Vicky.

"Lalaki ba?" tanong niya.

"Babae, Sir. Mga nasa 40's na din po siguro ang edad, 'di ko po sure. Never po kami nag-usap ng tungkol sa mga personal na bagay," tugon ko.

"That's chicken feed, Florence." Tumaas ang isang sulok ng labi niya. "Si Maui nga napa-amo mo."

Sasagot sana ako ngunit dumating na ang mga hinihintay ko. Bukod sa kanila, may kasama silang dalawa pa, si Tin na bago nilang kasamahan sa Accounting Department, at ang kaibigan nitong wedding singer na si Ria. Nagkakilala na kami kanina noong lunch time.

"Hi, Sir. Good afternoon po," bumati si Eya kay Sir Frank.

Nakita ko ang bahagyang pagtango ni Sir Frank. "Sa'n ang punta niyo?"

"Swimming kami, Sir. Sama po kayo?" tanong naman ni Cheska.

Umiling si Sir Frank. "Hindi na. Go ahead."

"Sige po, Sir," nagkasabay pang magsalita si Ate Aira at Alina.

"Una na po kami," paalam ni Eya.

Noong naglalakad na kami papalayo ay nilingon ko si Sir Frank. Ngumiti siya sa akin. Nginitian ko siya pabalik bago ako bumaling muli sa direksyon ng nilalakaran namin.

"Alam mo, Mamsh, may mga naririnig kami na hindi okay si Kimverly," sabi sa akin ni Eya sa mahinang boses. "Si Gino lang ang nagkuwento sa 'min. Siguro, ikinuwento naman sa kanya ni Kathryn. May isang malaking meeting na pumalpak si Kimverly."

"Gano'n ba? Pero normal lang naman na magkamali lalo kung first time," wika ko.

"Taon na rin siya do'n, Mamsh," giit ni Eya.

"Siguro ay hindi pa lang masyadong nagagamay ni Kimverly ang trabaho. Iba-iba rin naman kasi ang adjustment period ng mga tao," paliwanag ko.

"Baka nga nami-miss ka na no'n ni Sir Frank." Siniko pa ako ni Cheska. Napalunok tuloy ako. Kung alam lang niya, sinabi nga lang din kanina ni Sir iyon.

"Bakit nga pala hindi natin naisipang yayain sila Kimverly?" biglang pumasok sa isip ko ang ideyang iyon.

"Dinaanan namin, parang mga nagsi-siesta, eh," paliwanag ni Eya. "Eh, mas lalong ayaw naming istorbohin 'yong bride, baka nagbu-beauty rest na 'yon."

Napangiti ako. Masaya akong malaman na tila naging magkaibigan na rin ang mga tao sa dalawang opisinang pinanggalingan ko.

"Tin, siya bale dati 'yong nasa position mo ngayon," paliwanag naman ni Cheska kay Tin sabay turo sa akin. "Bago siya nalipat sa OVPEA at tuluyang lumayas."

Natawa ako. "Lumayas talaga. Kumusta, Tin? Tinatambakan ka ba nila ng trabaho?"

Natatawa ring sumagot siya. "H-hindi naman po."

"'Oy, 'di kami ganyan, Mamsh. Alam mo 'yan!" Iwinasiwas pa ni Cheska ang hintuturo sa ere na tila sinasabing, "no, no, no".

"Siyempre, joke lang!" nakangiting sabi ko. Bumaling ako kay Tin, "Pero seryoso, mababait naman itong mga kasama mo...'pag busog."