Gems 20: This Beautiful Pain

Chapter 3

NANG iwan si Angela ng kanyang ina, at kumalma ang kanyang damdamin, ay nagkainteres din siyang tingnan ang pagkaing dinala nito para sa kanya. Nagsinungaling siya nang sabihing hindi siya nagugutom, dahil ang totoo ay kumakalam na ang kanyang sikmura sa biyahe pa lamang patungo roon.

Sabik siya sa pagkaing pinoy kaya halos naubos niya ang sinigang na sugpo at inihaw na bangus. Wala ring natira sa isang malaking hiwa ng papaya na kanyang ipinanghimagas.

Pagkatapos kumain ay tsinek niya ang kanyang cabinet. Nanuot sa kanyang ilong ang amoy ng mothballs nang buksan iyon. Muli ay naramdaman niyang nakauwi na nga siya.

Sabik na inusisa ni Angela ang mga lumang damit at kagamitang naroon. Sa paglipas ng mga taon ay tanging height lang ang nagbago sa kanya hindi ang pangangatawan. Kung titingnan pa nga ay higit siyang naging payat kaysa dati. At hindi kataka-taka iyon dahil sa kanyang pagiging modelo.

Isang cotton nightdress ang kinuha ni Angela mula sa cabinet. Paborito niyang pantulog iyon. Matapos mag-shower ay ipinalit niya ang nightdress sa sleeveless blouse at leather pants na suot niya sa biyahe.

Alam niyang kailangan niyang mag-ipon ng lakas kaya pinilit niyang makatulog. Bagaman nahirapan, eventually ay nakatulog din siya sa kabila ng pamamahày.

Madilim na sa labas nang siya ay magising. Nakabukas na ang night lamp na nakapatong sa side table malapit sa ulunan ng kama, at ang mapusyaw na liwanag niyon ay nagbigay sa kanya ng pakiramdam na tila may nagmamasid sa kanya.

Isa pa ay hindi niya natatandaang nagbukas siya ng ilaw.

"Good evening. Time to get ready," anang tinig ni Danny na agarang nagpalingon sa kanya sa kinaroroonan nito.

Nakaupo ito sa single sofa na nasa isang sulok. Bahagya na lang naaninag ni Angela ang mukha nito dahil sa anino ng isa sa mga haligi ng four-poster bed na kinahihigaan niya. Gayunman ay hindi niya maaaring ipagkamali sa iba ang boses nito. Naaamoy rin niya ang pabango nitong agad nang tumatak sa kanyang memorya.

Daklot ang kumot na napabalikwas si Angela. Hindi niya alam kung gaano na ito katagal doon. Pero kung kanina pa ito roon o kapapasok lang ay hindi na importante. Ang isyu ay kung bakit nangahas na pumasok doon ang lalaki.

"Sino ang nagbigay sa iyo ng permisong basta na lang pumasok dito?" galit na tanong niya nang bumaba ng kama. Nakapamaywang na hinarap niya ito.

Tumayo si Danny at humakbang palapit sa kanya. Nang tumambad sa liwanag ang mukha nito ay nakita niyang humagod ang tingin nito sa kanyang kabuuan. Nagtagal ang mga mata nito sa kanyang dibdib.

Hindi nakaila sa kanya nang mapalunok ito. Kasunod niyon ay naramdaman niya ang dahilan. Na-realize niyang wala siyang bra sa ilalim ng suot na pantulog.

Namumula ang mukhang agad siyang tumalikod dito. Lalo siyang nakaramdam ng inis nang marinig na napapalatak ito sa ginawa niya.

"Hindi ko maintindihan kung bakit kailangan mo pang itago ang isang bagay na ilang beses ko nang nakita at nahawakan," anitong para bang nakangisi habang sinasabi iyon.

"Wala akong panahong makipaglokohan sa iyo, Danny," inis na sabi niya. "At kung hindi ka bastos na basta na lang papasok sa kuwarto nang may kuwarto ay wala sana akong kailangang itago."

"As I said, wala ka namang dapat na itago sa akin, hindi ba? Sa pagkakaalam ko'y nakita ko na maging ang kaliit-liitan mong nunal."

Hindi siya nakapagpigil, iyong harap niyang iyon ay isang sampal ang pinadapo niya sa kaliwa nitong pisngi. "Bastos!" nagngingitngit na bulalas niya.