🧙Lady Sophie y su prima Jane pertenecen al clan de brujos Grey, que cuenta con poderosas influencias en la corte. Juntas, recorren media Inglaterra para participar en el aquelarre que se celebra en el embrujado castillo de Chillingham. Se trata de...
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La tía materna de lady Sophie puede ver a los príncipes muertos en la Torre de Londres, pero ¿sabías quiénes eran?
Empecemos por el principio. En 1483 falleció Eduardo IV y lo sucedió en el trono su hijo mayor con el nombre de Eduardo V, de apenas doce años. Su progenitora era Elizabeth Woodville, que aparece en la novela como una de las brujas del linaje Grey. El abuelo de Sophie, entonces, sería medio hermano de ellos por parte de madre.
El soberano en el lecho de muerte nombró a su hermano Ricardo —duque de Gloucester— protector del reino. ¿Qué suponía esta designación? Que quedaba al mando del gobierno efectivo de Inglaterra durante la minoría de edad del nuevo rey.
Enseguida el tío confinó a Eduardo y a su hermano menor, Ricardo, en la Torre de Londres. Y el 26 de junio una asamblea de los Tres Estados del Reino depuso a Eduardo V por considerar que él y su hermano eran bastardos. Alegaban que el matrimonio de la madre de los niños con Eduardo IV era nulo porque el rey estaba casado con Eleanor Talbot. De este modo designaron al duque de Gloucester nuevo monarca con el nombre de Ricardo III.
Los príncipes desaparecieron pocas semanas después y nunca se dio una explicación oficial sobre cuándo o cómo murieron y dónde fueron enterrados. Se sospechaba de Ricardo III porque fue quien se benefició y porque siempre se había comportado como un hombre ambicioso y sin escrúpulos. Los rumores decían que una noche el rey envió a un caballero de su confianza —James Tyrell— y a otros dos individuos, quienes asfixiaron a los dos chicos con una almohada. Luego enterraron los cuerpos al pie de unas escaleras de la torre. Este relato apareció en las crónicas oficiales y Shakespeare las tuvo en cuenta para escribir su obra de teatro Ricardo III, que se publicó en 1597. Pero en 1674 la realidad demostró que no se hallaba tan lejos de la ficción, pues encontraron los huesos de los jóvenes enterrados al pie de una escalera de la Torre de Londres.
Algunos historiadores actuales discrepan de esta hipótesis. Argumentan que el niño mayor era enfermizo y que podría haber fallecido por causas naturales. En 1475, cuando tenía cuatro años, su padre dudaba de que viviera para sucederlo, pues en su testamento hacía una serie de legados a su hijo «si Dios permite que llegue a la edad de discreción» y estipulaba que si moría deberían entregarse a quien resultara ser «nuestro heredero». En el verano de 1483, cuando se hallaba en la Torre de Londres, recibió las frecuentes visitas de su médico. Tampoco consideran claras las motivaciones de Ricardo III para matar a sus sobrinos porque recibió el trono inglés de forma legal, pública y sin que la legitimidad estuviese en entredicho. Es difícil explicar, además, por qué no anunció sus muertes y los enterró.
Podría haber otros responsables. Cuando Ricardo III y su esposa partieron en una gira por el reino —después de la coronación— otros intentaron apoderarse de los príncipes en la Torre de Londres, sin que se supiera si era para rescatarlos o para matarlos. Se creía que el duque de Buckingham pretendía restaurar en el trono al rey niño Eduardo V, lo que requería sacarlo del confinamiento. Como condestable de Inglaterra Buckingham tenía autoridad suficiente como para enviar hombres. La rebelión de Buckingham fracasó y el propio duque murió decapitado a finales de 1483. No se sabe si antes consiguió recuperar a los niños. Puede que Ricardo III no supiese qué había pasado con los hijos de su hermano y que por eso nunca hizo ningún anuncio público sobre su paradero.
