Le cristal aube

C7.1 Traque

Le soleil rayonnait à son zénith, l'embrun caressa les narines du juge master alors qu'il posait à peine le pied dans l'aérogare de Port Khale. Les oiseaux poussaient des cris rauques et éraillés en étendant leurs grandes ailes blanches avant de s'envoler, le marché devait battre son plein en cette heure car, en tendant l'oreille, le magistrat entendait le brouhaha de la foule, sentait les odeurs de viandes frit et de poisson frais.

Il était midi passé à Port Khale. Les juges Grace, Blasius et Gaven étaient en mission pour ramener à Astéa un déserteur, l'ancien juge master Odexat. Seul Blasius avait connu cet homme, Grace et Gaven étant arrivés après sa démission, enfin fuite, pour être plus exact.

C'est donc le nouveau juge master qui lança la traque. Il avait hâte de se débarrasser de cette mission pour pouvoir rentrer rapidement. Il souhaitait avoir une discussion avec Erel. Pas n'importe laquelle, il voulait s'assurer que leur avenir était de nouveau commun et renouveler ses vœux de fiançailles avec elle. Il avait même pensé à lui acheter une bague à Port Khale avant de partir. Dans son esprit, il était clair que leur vie était liée. Le hasard faisait bien les choses et il comptait profiter de celle-ci pour vivre heureux avec la personne qu'il aimait depuis toujours. Mais d'abord, la mission.

Gaven s'élança dans les rues les plus commerçantes du port. Il ne prit pas le temps, ni la peine, de recueillir les avis de ses collègues. Les représentants de la loi Astéennes questionnèrent les artisans et revendeurs du marché, les habitants évitèrent le passage des juges, les toisaient avec crainte et chuchotaient dans leur dos. Aucun habitant d'Idalyce n'appréciait les juges de l'Empire Astéen, ils étaient craints de tous et leur présence en un lieu n'était jamais de bonne augure. Leur présence serait sans doute très rapidement révélée à l'homme qu'ils traquaient. Avec un peu de chance, cela soulèverait des foules et permettrait de le débusquer rapidement. Du moins, c'était le plan de Gaven.

Blasius, qui connaissait Odexat, savait que cela ne serait pas suffisant. Il grogna plusieurs fois contre les ordres du juge master mais se plia aux injonctions de son supérieur, grommelant durant tout le début de l'enquête. Grace était fidèle à son camarade et superviseur, elle suivit les instructions sans même se poser de question, les plans de Gaven étaient toujours efficaces bien que parfois peu conventionnels.

Les juges errèrent dans le marché pendant de bonnes heures, interrogeant tous les exposants pour n'obtenir que très peu d'informations. Mais, le plan se déroulait comme prévu, la population du port allait rapidement répandre la rumeur de la présence des juges et qui plus est, qu'ils cherchaient une personne du nom d'Odexat. Cela suffirait peut-être à faire sortir le renard de son trou.

Ils n'eurent pas à attendre bien longtemps pour constater un premier soulèvement. Un marchand avait rapidement plié boutique et s'apprêtait à quitter la grande place, les juges n'avaient qu'à le cueillir sans même avoir à se battre. L'homme en question avait un certain âge et ne ressemblait pas à la description d'Odexat, il ne devait être qu'un petit malfrat sans envergure, mais c'était une première piste. Gaven n'allait pas se priver de cette occasion. Alors que le brigand pensait être sauf en tournant dans une rue isolée, Blasius l'attendait à l'autre bout et Grace lui coupa toute possibilité de retraite en se plaçant dans la direction opposée. Le juge master fit pression sur le faux marchand en brandissant son épée qu'il tenait à deux mains tellement elle était massive. Le pauvre malfrat en perdit tous ses moyens et jeta au sol le peu de marchandise qu'il avait dans sa besace en toile de jute. Il leva les mains en l'air et clama son innocence. Blasius saisit le pauvre homme par les cheveux et le jeta au sol avant de consulter le contenu du sac : des babioles d'un autre temps et quelques parchemins en papier vélin qui sentaient la pourriture.

— Il n'y a rien d'intéressant ici, ce pauvre type n'est qu'un contrebandier. Et vu le butin, un très mauvais, râla Blasius d'un ton nonchalant

— Peut-être a-t-il des informations sur notre cible? Et toi! Tu travailles avec qui? Interrogea Grace en se tournant vers le malheureux