Numa manhã normal na Clareira, a Caixa subiu trazendo contigo um novo garoto.
Mas e se esse garoto fosse mudo? Como os outros Clareanos iriam se comunicar com ele?
—Ei, gente. Acordei. —Chuck pediu vendo as portas do Labirinto se abrindo.
Então todos que acamparam com Chuck na frente das portas, se levantaram e ficaram de frente para o corredor do Labirinto.
—Eu avisei, Chuck. —Newt disse cabisbaixo, ele estava mal desde que Peterson tinha entrado no Labirinto. —Eles não vão voltar. Vamos.
Todos os garotos começaram a recolher o acampamento, oque deixou Chuck mais nervoso ainda.
—Eu não acredito. —um dos Clareanos que estava na porta murmurou assim que viu os três amigos carregando Alby.
Chuck comemorou sorrindo e gritando, exaltando as suas bochechas redondas e coradas que o deixavam ainda mais fofo e carismático. Os outros garotos riam de felicidade. Assim que Thomas, Peterson e Minho chegaram com Alby, todos se aproximaram e começaram a fazer perguntas.
—O que aconteceu lá? Como sobreviveram? —os garotos perguntavam eufóricos enquanto ajudavam à colocar Alby no chão.
Um garoto observou os ferimentos de Alby e se surpreendeu.
—Vocês viram um Verdugo? —Chuck questionou para Peterson e Thomas.
—Vimos. —Thomas respondeu.
—Eles não só viram, eles mataram um. —Minho contou.
Todos os garotos se espantaram, especialmente Newt e Chuck. Com todas aquelas situações acontecendo ao mesmo tempo, os Clareanos precisavam conversar urgentemente. Ainda mais pelo fato de seu líder, Alby, estar inconsciente. Todos fizeram um Conclave para discutir os últimos ocorridos.
—As coisas estão mudando. —Gally começou. —Não tem como negar isso. Primeiro, o Ben é picado em plena luz do dia. Depois, o Alby. E agora, Thomas e Peterson. —ele se virou para os dois que estavam lado a lado com uma expressão rancorosa. —Tomaram a iniciativa de entrar no Labirinto, oque é uma clara violação das regras aqui.
—É, mas eles salvaram a vida do Alby. —Caçarola protestou.
—Salvaram? Por três anos, nós coexistimos com essas coisas. E agora, vocês mataram uma delas. —Gally acusou apontando para Thomas e Peterson. —Quem sabe o que vai acontecer agora?
—E o que sugere que a gente faça? —Newt indagou bastante incomodado com aquele discurso de Gally.
—Eles devem ser punidos.
Isso causou um alvoroço imediato entre os garotos. Chuck parecia ser o mais indignado dentre todos alí presentes, principalmente pelo fato de Thomas e Peterson estarem sendo punidos sem nenhum motivo plausível. Newt continuava incomodado, mas não se juntou ao alvoroço.
—Minho. —Newt chamou erguendo a cabeça enquanto suspirava. —Você estava lá com o Thomas e o Peterson quando eles mataram o Verdugo, o que você acha?
Minho olhou para os Clareanos que estavam apreensivos na espera de uma resposta que condizia com suas opiniões, Thomas e Peterson se entreolharam nervosos.
—Eu acho que nesse tempo todo que estivemos aqui, nunca alguém tinha matado um Verdugo. —muitos olhares se voltaram para Thomas e Peterson nesse momento. —Quando eu virei as costas e saí correndo, esses mértilas ficaram para ajudar o Alby. —Minho olhou para os dois seriamente. —Olha, eu não sei se eles são corajosos ou burros. Mas seja oque for, precisamos ter mais disso. Deveríamos fazer deles Corredores.
Peterson e Thomas se entreolharam surpresos com aquela última frase enquanto todos os outros garotos faziam um alvoroço novamente.
—O quê? Minho, não vamos nos precipitar. Tudo bem? —Caçarola falou.
Chuck torcia gritando o nome dos dois "criminosos" com a mão empunhada, mas parou quando percebeu que era o único.
—Se vocês quiserem fazer um desfile para eles, tudo bem! Podem fazer! —Gally gritou irritado. —Mas só tem uma coisa que eu sei sobre o Labirinto: você não pode...
Um estrondo horroroso interrompeu Gally. Newt olhou para a porta e percebeu que vinha lá de fora, então todos saíram apressados para ver oque estava acontecendo.
—Espera aí, eu conheço esse som. —Thomas comentou assim que passou pela porta da sede.
—Eu também. —Peterson murmurou perplexo com aquilo.
—A Caixa. Ela está subindo de novo! —Chuck exclamou um pouco ofegante.
—Mas não deveria! —Minho disse e saiu correndo.
Newt e Gally chegaram primeiro e começaram a abrir a Caixa, seguidos por dezenas de outros garotos. Newt pulou dentro do cubículo de metal quando Peterson, Thomas, Minho e Chuck haviam chegado.
—Newt, o que você está vendo? —Caçarola perguntou atrás de alguns garotos que lhe impediam de ver.
—É uma garota! —Newt anunciou enquanto olhava para cima confuso.
Mais garotos se aproximaram para ver a novata, especialmente Thomas e Peterson.
—Ei, eu me lembro dela! —Peterson falou fazendo com que todos olhassem para ele confuso. —O nome dela é Teresa! Ela estava lá...
Todos os garotos se questionavam, atordoados por tanta informação. Gally estava cada vez mais desconfiado daquelas palavras de Peterson. Ele sabia que alguma coisa estava errada e que Peterson, Thomas e, provavelmente, Teresa tornariam as coisas mais difíceis.
Na verdade, Gally sempre desconfiou de Peterson. Ele se lembrava de tudo, ao contrário de todos. O que o fazia diferente? Por que os Criadores não apagaram as memórias dele assim como fizeram com todos?
—O que é isto na mão dela? —Gally questionou desconfiado.
Newt se aproximou devagar e retirou o objeto da mão dela delicadamente, abrindo devagar e lendo em voz alta.
Ela é a última.
Os garotos ficaram em silêncio, tentando pensar em alguma coisa para responder ou no quê aquilo significava.
—O que isso significa? —Newt perguntou confuso.
Teresa tomou fôlego fortemente, assustando todos alí presentes. Alguns garotos foram para trás por instinto. Peterson se aproximou mais de Thomas que o acolheu instintivamente e Newt foi para o outro lado da Caixa, um pouco distante de Teresa.
—Thomas! —Teresa chamou ofegante, então fechou os olhos lentamente e diminuiu a velocidade da sua respiração.
Todos os olhares se voltaram para Thomas que abaixou sua cabeça envergonhado e olhou para Gally.
—Ainda acham que estou exagerando? —Gally questionou como se aquilo provasse tudo oque havia dito anteriormente.
Todos voltaram seus olhares para Teresa que voltou à ficar inconsciente na Caixa. Peterson e Thomas não tinham entendido quase nada daquela situação, mas com apenas um olhar, eles sabiam que as coisas jamais seriam as mesmas dali em diante. E ao se dar conta disso, Peterson segurou a mão de Thomas.
Apesar de tudo que estava acontecendo, e mesmo preocupado com tudo oque estava acontecendo, Newt estava feliz por Peterson ter sobrevivido á noite no Labirinto.
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