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19 Juin : Rituel 1 (YYMDoE)

La demande était venue non du village lui-même, mais de plusieurs caravanes marchandes qui avaient l'habitude de s'y arrêter. Le village n'était pas si petit mais loin d'être une ville. Il était trop loin des routes commerciales pour profiter de cette aide. Les habitants y semblaient heureux malgré tout. Ils étaient bien nourris, la rue principale était bien entretenus et s'il y avait des enfants orphelins comme dans n'importe quel rassemblement humains, ceux là étaient propres et bien nourris aussi. Le village entier devait les élever en groupe

Boya se tortilla sur sa selle. C'était bizarre.

Les marchands avaient demandés de l'aide à JingYun parce que tous les ans à la même époque, juste à la fin de l'hiver, juste au début du printemps, des voyageurs disparaissaient. Les marchands ne savaient pas quand ca avait commencé mais sur les trois derrières années, les caravanes avaient toutes été impactées. Des jeunes gens des deux sexes disparaissaient dans les environs du village. Quand ils les cherchaient, les habitants aidaient mais il était évident qu'ils ne savaient pas ce qui se passait. Alors ils avaient demandés de l'aide.

JingYun était le seul temple qui avait répondu. Et encore. Uniquement parce que le chef de secte voulait que Boya sorte un peu des murs oppressant du temple aussi bien qu'il s'éloigne de la Capitale. Depuis qu'il avait vaincu le Serpent avec l'aide de son ami du Nord, toutes les femelles mariables de la capitales semblaient prêtes à s'arracher leurs vêtements sous son nez dans l'espoir qu'il choisisse l'une d'elle. Les désagréments que sa présence commençait à avoir sur la Capitale agitaient jusqu'au nouvel Empereur qui avait plus d'une fois sous entendu que Boya devrait se marier rapidement. Eloigner le jeune homme quelques temps ferait du bien à tout le monde. Et puis.... Le chef de secte n'était pas un idiot. Ce n'était pas pour rien qu'il lui avait conseillé d'y aller avec son ami du nord.

"- Boya ? Tu sembles perdu dans tes pensées." Souriait l'autre cavalier.

Le chasseur secoua la tête. Lui qui ne souriait jamais avant sentait ses lèvres remonter d'elles-mêmes dès que son ami lui parlait.

"- Je me demande juste dans quelle nouvelle catastrophe nous avons été embarqués."

Le sourire de QingMing se fit plus doux encore.

"- Est-ce que cela à vraiment de l'importance ?" Ils étaient ensembles. Ils s'en sortiraient.

QingMing leur faisait entièrement confiance. Ils avaient vaincu le Serpent. Pas sans blessures, pas sans morts, pas sans souffrances, mais ils avaient vaincu et survécut. Ils réussissaient tout ce qu'on leur présenterait. Il en était sur.

Ils mirent enfin pied à terre devant la plus grande demeure du village. Sans surprise, c'était celle du chef de village. Elle était un peu plus grande et cossue que les autres mais rien de bien folichon. La maison était comme le reste du village : confortable mais sans excès.

Le chef de village vint les accueillir en souriant. Son sourire était un peu pincé mais ce n'était guère étonnant. Après tout, quelque chose, sans doute un démon, bouffait des gens qui venait les voir. Ce n'était qu'une extrapolation bien sur. Mais qu'est ce que ca aurait pu être autrement ? Même QingMing était d'accord là-dessus. Surtout avec des disparitions aussi limitées mais régulières.

"- Les caravanes nous ont prévenu qu'ils avaient demandés de l'aide. Je ne vois pas trop pourquoi mais s'ils l'estiment nécessaire..." assura l'homme en s'inclinant.

Il semblait malgré tout soulagé

Boya jeta un coup d'œil à QingMing. Comme à chaque fois qu'ils travaillaient ensemble, le nordiste était celui qui taillait le bout de gras avec l'autochtone.

Ils s'installèrent à la table basse de la salle de réception de la maison. Elle doublait probablement comme salle pour rassembler tous les habitants du village si les piles de coussin dans le coin étaient significatives.

Boya n'écoutait que d'une oreille ce qui se disait entre QingMing et le chef de village. Il prit sa tasse pour siroter gentiment son thé. Il avait un fond de migraine qui augmentait sourdement depuis quelques minutes. Il finit son thé pour tenter de soulager la douleur mais rien n'y faisait. Il voulu demander de l'eau fraiche mais sa langue était si pâteuse...

Boya chercha à se lever mais s'y parvint pas.
Sa dernière vision avant de sombrer fut QingMing tenter lui aussi de se lever et s'écrouler par terre.

Ils s'étaient fait avoir