Мёртвая голова

Глава двенадцатая. Тихие шаги к долгим последствиям

Ник сидел к ней спиной возле раскидистого дуба, росшего на территории Сент-Лейка; дуб этот был там всегда, сколько Миранда помнила этот пансион и этот двор. Небо заволокло дымом; ноздрей касался запах гари. Откуда он?

Миранда посмотрела по сторонам, но ничего не увидела - обычный день, всё кругом зелено: в здешних местах осень приходит поздно. Она помнила, как здесь оказалась. Во двор её вывел Маттео. Пока его нет, нужно бежать, - гвоздём сидела единственная мысль в голове.

Крадучись, она подошла к Нику, чтобы тихонько коснуться его плеча и наконец уйти отсюда вместе. Вокруг не было ни единой души, только она и он.

- Это бесполезно, - вдруг сказал Ник, голосом таким уставшим, что Миранда вздрогнула и остановилась. - Он всё равно придёт. Он придёт за нами, и это будет конец.

Ей не нужно было спрашивать, чтобы понять, о ком Ник говорит.

- Если мы поторопимся, - заволновалась она, - всё будет в порядке!

- Никогда уже не будет, - печально отозвался он. - Мы никуда не сбежим. Сейчас мы оба мертвы, посмотри внимательнее, Миранда.

- Ник! - она беспокойно сжала руки в кулаки. - Нам нужно держаться вместе. Скорее, вставай! Бежим отсюда!

- Где бы мы ни были, он нас всегда найдёт, - монотонно продолжил он, не оборачиваясь. - Он нашёл Линду. И Джея. И Мередит. И Трента. И Скайлера...

- Ник, - Миранда в нетерпении мотнула головой. В этот момент двор окутали клубы дыма; они были такими густыми и плотными, что спину Николаса стало уже трудно различить, хотя Миранда могла протянуть руку и коснуться его... коснуться его плеча. - Пожалуйста.

- И Клая. И Кёрсти...

Миранда вздрогнула, посмотрев вбок, на пансион. Только теперь она увидела, что всё здание было охвачено огнём. Яркие, высокие клубы пламени вырывались из лопнувших окон: в траве блестели их осколки. Из школы доносились крики - такие страшные, что внутри у Миранды всё смёрзлось. Проглотив ком, вставший в горле, она бросилась к Нику и положила ладонь на его плечо, сжав с такой теплотой, словно он был её самым близким другом, без которого она совершенно точно никуда из этого Ада не уйдет: остальные были мертвы. Остальные кричали там.

- Прошу, перестань, - взмолилась она, жмуря глаза от едкого дыма. - Ради меня, сделай это!