INCUBUS

CHAPTER XIV

CHAPTER XIV

ILANG linggo ang lumipas at hindi na muling nakita ni Ara ang binata. Araw-araw ay sabik na sabik siyang pumasok sa trabaho at gano'n din kapag uwian na sa pag-asang makikita niya si Thorn.

Dahil dito kaya madalas niyang kasama pag-uwi si Jecca. And this time, kasama nila si Clay. Manli-libre raw ito dahil na-promote ito sa trabaho.

Dahil dala niya ang kaniyang kotse kaya nag-convoy sila papunta sa isang coffee shop. Nang makasok sila sa loob ng shop ay pumwesto sila sa malapit sa bay window na may mga iba't-ibang chiclit books. They both ordered frappe and sliced cakes.

"Mabuti ka na-promote agad kahit ilang buwan ka lang sa trabaho," naiingit na sabi ni Jecca kay Clay.

"Eh, kasi po, mag-take na kayo ng bar exam. Isa rin 'yon sa advantage. Kung baga, may eligibility na kayo." Sabi nito at tumingin kay Ara.

"Nag-inquire na ako para sa review. Baka next year maka-exam na ako," Ara said as she sips her frappe.

"Ako siguro self-review na lang. Ang hirap kayang isabay ng work at review," Jecca said.

Ara is glad that they're talking about self-advancement and career. Minsan kasi, nagsasawa na siya kapag laging nakikita na nagbabangayan ang dalawa.

Jecca excused herself para pumuntang comfort room when Ara felt Clay's hands on hers. She immediately flinched at binawi ang kamay niya. She stared at him and she could see how disappointed his face is.

"Ara, wala ba talaga? Kahit kaunti lang?" malungkot nitong sabi.

Napayuko naman siya at umiling.

"Sorry, Clay. Pero hindi ko talaga mapilit ang sarili ko na gustuhin ka, eh," she said feeling sorry for him.

"May iba ba? Kaya ba hindi mo ako magustuhan kasi may iba kang gusto?" tanong nito at hindi niya alam kung paano ito sasagutin.

She wish she could tell him the truth. Pero ayaw niyang bigyan ito ng maraming dahilan para malungkot at masaktan.

"Jecca told me na wala akong pag-asa sa'yo kasi may iba kang nagugustuhan. Is that true?" sabi nito at natameme naman siya.

Minsan talaga ang pagkadaldal ng kaibigan niya ay hindi kayang ma-kontrol.

"Clay, hindi 'yon sa gano'n—"

"Then what?!" nagtaas itong boses dahilan para mapamaang siya. "Mas guwapo ba siya? Mas mayaman? Does your parents likes him for you?"

Naging malakas ang boses nito kaya napatingin sa kanila ang ilang customer na kumakain din sa coffee shop. Nakaramdaman ng inis ang dalaga dahilan para hindi niya ma-kontrol ang sariling emosyon.

"I'll appreciate it if you tone down your voice, Clay! You have no right to interrogate me about the person I like. It's either you accept the fact that you don't have chance to me and be my friend or you stay away from me!"

Kahit kailan ay hindi pa nagalit ang dalaga. She is always in control. Madalas ay iniisip muna niya ang consequences bago siya magbitaw ng salita. Kilala siya ng mga malapit sa kaniya na tahimik at compassionate. Kaya maging siya ay nagulat din sa naging reaksyon niya kay Clay. At idagdag pa nito ang nararamdaman niya inis sa kaibigan dahil sa pagiging madaldal nito.

"Ara—" he tried to held her hand again pero marahas niyang tinampal ang kamay nito.

"Mas mabuti siguro kung hindi muna tayo magkikita, Clay." Mabilis siyang tumayo at isinaklay ang sling bag sa braso niya. Bigla namang bumalik si Jecca na nakangiti.