My Man in the Mirror (✔)

Chapter 2

WALANG anumang salita ang naglandas sa bibig ni Sydney. Pinagmasdan lamang niya ang paligid na binababaybay niya. Sulit na sulit ang halos limang oras na niyang pagbiyahe mula sa Manila. Pakiramdam niya ay sobra siyang na-starstruck sa lugar. Para bang ito ang unang beses na nakarating siya rito. San Agustin is definitely a breathtaking place! Ito ang dahilan kung bakit mas nagkaroon siya ng drive na tuklasin ang ganda ng Pilipinas. This place was an epitome of a paradise. Hindi niya akalaing wala halos nabago sa lugar simula nang umalis siya. Halatang na-preserve ang mga bundok na hindi maikakailang hitik na hitik pa rin sa puno ng niyog na hindi mahulugang karayom kung titignan. Para bang pilit na nagsisiksikan at wala talagang puwang ang matayog na pagkakatayo sa bundok. Berdeng berde ang paligid na mas lalo pang tumingkad dahil sa asul na asul na langit na siyang nagsisilbing kurtina ng lugar.

Binuksan niya ang bintana at nilanghap ang sariwang hangin na dulot ng mga puno. Inihinto niya ang sasakyan sa gilid kung saan nakalatag ang bukid at tila sinadyang magkaroon ng guhit dahil sa mga pilapil. Ito ang nagsisilbing pagitan niya sa bundok kung saan nagsisiksikan ang mga puno ng niyog.

"Fresh air, everywhere! Na-miss kita!" sigaw niya matapos langhapin ang sariwang hangin. Ibang-iba ito sa polusyong mayroon sa Manila. Kahit pa sabihing matagal na siyang naninirahan doon ay hindi siya masasanay sa mga usok at maalinsangang paligid. Hahanap-hanapin pa rin talaga ng kaniyang sistema ang ganitong klase ng hangin. Kaya siguro hindi na rin kataka-takang mas napadalas ang pagliwaliw niya these past few years para makatakas sa polluted na lugar ng Manila.

Kinuha niya ang kaniyang cellphone at nag-selfie. May maisusulat na naman siya sa travel blog niya. Isa rin iyon sa mga dahilan kung bakit mahal niya ang pag-travel. Marami ang follower sa blog niya kung saan ipino-post niya ang mga lugar na mapupuntahan niya. Nandoon na nagbibigay siya ng mga facts and trivias about the said place at masaya niyang ibinabahagi ang experience niya. Kahit ang mga patok na causine sa lugar ay inilalagay rin niya. The history and everything about the place were written also, as much as possible. Ito ang paraan niya para ipakita sa mga kapwa Pilipino kung gaano kaganda ang Pilipinas. Naniniwala siya sa ad ng Department of Tourism na It's more fun in the Philippines!

"Yes, mom. Malapit na po ako," sagot niya sa ina sa kabilang linya. Tinatanong nito kung malapit na raw ba siya. Nauna nang umalis ang parents niya sa kaniya. Hindi kasi siya sumabay sa mga ito at kinatwirang may sasakyan naman siya. Mabuti nalang talaga at nauso na ngayon ang google map at waze dahil kung hindi? Baka naligaw na siya. Hindi naman kasi talaga niya in-expect na muli siyang tutuntong sa lugar na iyon.

"Mabuti naman. Akala ko maliligaw ka na. Hindi ka pa kasi sumabay sa amin ng Daddy mo," sagot naman nito mula sa kabilang linya.

Inikot niya ang kaniya mga mata na para bang kaharap ito, "uso ang google map or waze, Ma. Huwag po kayong mag-alala. Kabisado ko pa rin naman po ang daan papunta kela Lola basta makarating lang ako sa St. James."

"Okay, sige. Mag-iingat ka. Kanina pa excited ang mga tao dito."

"Yes po," walang ganang sabi niya.

"SYDNEY, ikaw na ba talaga 'yan?" mahihimigan ang excitement sa boses ng kaniyang Lola Ising. Mahigpit na yakap ang isinalubong nito sa kaniya. Hindi naman siya papahuli sa higpit ng yakap nito. Halos dalawang taon na rin ang nakalipas nang huli niya itong makita. Nagbakasyon ito noon sa Manila pero hindi na ulit nasundan dahil abala ito sa pag-aasikaso ng bukid. Malaki ang lupain nila sa San Agustin. Ang bukid nila ang halos nag-su-supply ng bigas, pakwan, mais, kape, at kung anu-ano pang uri ng mga pananim sa mga pamilihan sa lugar. Balita niya'y may umaangkat na rin sa kanila ng mga produkto mula sa ibang lugar. At natutuwa siyang maganda ang itinatakbo nito kahit pa wala siya roon para saksihan iyon. Mabuti nalang talaga at nandoon ang mga pinsan at kamag-anak niya para tumulong. Matagal na kasing biyuda si Lola Ising kaya ang mga anak nito ang naging katuwang sa bukirin. Tanging ang ina lamang niya ang piniling sa Manila na manirahan. Maganda nga naman ang trabaho nito roon at ngayon nga'y head manager ito ng sales sa kompanya.