VLS 1: LEANDRO'S OBSESSION

TWO

Maaga akong nagising para sa abalang araw na iyon. Inutusan akong mag-ayos ng mga pagkain sa hapag-kainan. Ang ibang katulong naman ay nasa iba't ibang parte ng mansyon at abala sa kaniya-kaniyang gawain.

Tatlong linggo na kami rito sa mansyon. Alam na rin ni Tita Lea kung paano ko naging kapatid si Erriah. Maging ang mga gamit ni Mama ay nasa akin na pero puro lang 'yon litrato. Ang maliit na kahon naman na sinasabi ni Tita Lea ay may susi at hindi ko mabuksan.

"Ate,tulungan na kita riyan" nabigla ako nang sumulpot si Erriah sa aking tabi.

Pinandilatan ko siya. "Erriah! Ang sabi ko ay sa kwarto ka na muna. May mga libro ako roon. Hindi ka pwedeng lumabas at baka makita ka ng iba"

Ngumuso siya. "Ate naman! Nakakabagot doon. Pati sa garden ay bawal? Tapos dito rin bawal?" Bagsak ang balikat nya ng lingunin ako. Bigla syang nag-paawa sa akin. "Sige na ate, tutulong naman ako,e"

Tumigil ako sa paglalagay ng plato. Hinarap ko siya at seryosong umiling.

Malungkot syang tumango at nagmartsa palabas ng dining area. Ayaw ko namang mapagod siya, isa pa ay baka magsumbong ang ibang katulong kapag nakita siya, ang karamihan ay alam ang tungkol sa kanya pero ang iba'y marahil daw ay magsumbong gaya ng kampo nila Angelika, samahan yata sila ng mga taong hindi ago gusto.

Si Tita Lea na raw ang bahala pero ayoko paring laging umasa nalang sa kanya.

Napag-isipan ko na ring pag-aralin si Erriah. Malaki nga ang sweldo rito tulad ng sinabi ni Tita Lea. Tatlong linggo na kaming narito kaya may aasahan na ako para mapag-aral ko si Erriah. Ang sabi naman nya ay nasa Grade 8 na siya sa ampunan. Pwede niya 'yon ipagpatuloy para kahit hindi ako nakapagtapos ay siya ang pupuna doon.

"Harrietta, sa susunod na araw na ang dating ng magkakapatid, kailangan mong ayusin ang kwarto ni Zarria" utos sa akin ni Tita Lea.

Agad akong tumango. Natapos na rin naman ang paghahanda ko ng pagkain para sa matandang Saavedra. Nakilala ko si Mr.Saavedra nang sumunod na araw karating namin rito. Isa siya sa malalaking tao sa larangan ng negosyo. Kilala ko siyang malakas pero akala ko'y kasing lakas ng pangangatawan niya ang pagkakakilala ko sa kanya sa negosyo. Matanda na ito at mahina na rin ang katawan. Ang lola ng mga ito na si Mrs. Evangeline Saavedra ay nasa Greece naman. Ang alam ko ay namamasyal ngayon ang matanda kasama ang mga apo nito at ayon nga kay Tita Lea ay pauwi na sa susunod na araw ang mga ito.

Isang pambabaeng silid ang pinasukan ko. Maganda sa mata ang kwarto ni Zarria. Halos puro puti at lilac ang makikita kong kulay doon. Tipikal na mayamang anak, alam mong nakukuha ang lahat ng gusto. Ang daming mamahaling gamit doon. May tatlong pinto doon. Ang isa ay marahil ay ang bathroom nito. Malinis naman ang buong silid liban na lamang sa kaunting alikabok.

Mukhang hindi ako mahihirapang maglinis. Nag-umpisa na akong maglinis. Inuna ko ang pagpupunas at pagpapalit ng bedsheets. Maging ang mga punda ng unan na mukhang malinis naman ay pinalitan ko na rin. Hindi ko maiwasang mapairap dahil napakaarte nila. Kami nga ni Erriah ay nagtitiyaga sa maalikabok na kumot namin sa kwarto pagkatapos sila'y papalit-palit ang sapin sa kama kahit wala namang gumagamit? Napabuntong hininga ako. Mayaman sila at may pera, ano pa bang aasahan ko?

Isang nakakapagod na araw ang natapos. Gabi na at nag-aayos parin ako ng kwarto. Pangatlong kwarto ko na ito. Sa pangalawa kasi ay bahagyang magulo. May nakita pa akong sex toys na pakalat-kalat, pamilyar sa akin ang ganoon dahil minsan ko yong nakita sa Facebook feed ko. Halos mangilabot ako habang inaayos ang mga 'yon. Hindi ko alam kung sinong may-ari ng pangalawang kwarto at wala akong balak alamin! Ang alam ko ay binanggit ni Tita Lea ang pangalan ng lalaki pero masyadong nakatuon ang atensyon ko sa paglilinis kaya di ko na napansin.