Conseils pour écrire

Q&A nº4: le flashback

   Hello hello!
   Eh oui, après plus de deux ans sans conseils, me revoici, plus fraîche que jamais, motivée et avec de nouveaux conseils dans la poche.
   On se retrouve aujourd'hui pour une nouvelle question:

Si on veut faire des flash-back, comment on fait pour les introduire?

   Très simple: il n'y a pas de règles. Simple? Mmm... pas vraiment en réalité.
   Pour se familiariser avec cet outil très usité dans la littérature mais assez difficile à manier avec expertise, je vous propose donc un "cours de rattrapage" sur la technique du flash-back. Ready? C'est parti!

   1º) Il était une fois...

Comment parler du flash-back sans faire un peu d'histoire? Un peu de culture n'a jamais tué personne eh! Pour ceux dont l'intérêt n'est pas piqué, passez directement à la deuxième partie. Pour le reste, laissez moi vous conter cette histoire.
Le premier à utiliser une telle technique est le cinéaste français François Zecca dans son film Histoire d'un crime en 1901. Sans rentrer dans les détails de l'histoire, il y raconte comment un voleur se retrouve emprisonné et condamné après le meurtre d'un caissier lors d'un vol ayant mal tourné. Enfermé dans sa cellule, la veille de son exécution, trois souvenirs reviennent en mémoire de notre condamné et hop, on tient notre flash-back.
Et dans le monde de la littérature alors?
En réalité, ce qu'on appelle flash-back est bien plus ancien que ça! Le terme est plutôt réservé au cinéma. En littérature, on parle d'analepse. Les origines de l'analepse sont bien plus floues que celles du flash-back. Homère l'utilisait déjà dans l'Odyssée, lorsqu'Ulysse raconte son terrible voyage chez Alcinoos, ce qui nous fait remonter... au VIIIème siècle avant J.-C. !

   2º) Analepse, mais pourquoi faire?

Comme son nom l'indique, le flash-back est un retour en arrière, un court récit hors du temps de narration. Un récit hors du récit en quelque sorte.
Il permet d'éclairer le lecteur sur un passage de l'histoire d'un personnage, de raconter un événement s'étant passé avant le début de votre histoire ou de rappeler un événement s'étant déroulé plus tôt dans l'histoire. Par exemple, dans un roman policier, lorsque l'enquêteur dévoile l'identité de l'assassin, une analepse peut-être utile pour rappeler les différents indices disséminés au cours de l'histoire et menant au coupable.
En somme, le but de l'analepse est d'influencer les événements ultérieurs, d'approfondir l'histoire ou de révéler le personnage.

   V3º) Comment l'utiliser?

La flashback est souvent signalé par une police différente de celle de la narration principale (en italique par exemple) ou est narré avec un temps différent (si votre récit est au présent, le flash-back peut être écrit au passé par exemple). Mais là encore, pas de règles. Le but est de signaler au lecteur que la partie qui va suivre se trouve dans une période temporelle précèdant celle de votre histoire, sans pour autant user du gros, du peu ragoûtant, du si usité sur Wattpad: « /!\ FLASH-BACK /!\ » (ou « RETOUR EN ARRIÈRE » pour les amoureux de la langue de Molière).
L'analepse peut prendre la forme d'un souvenir, d'une réflexion ou encore d'un rêve par exemple.

   4º) Quand l'utiliser?

Là encore, il n'y a pas de règles. Bon, je vous vois déjà venir: « Tu ne nous aides pas beaucoup Orchidée... »
Bien, bien, bien. Il existe différents types de flash-back:

- l'analepse courte. Comme son nom l'indique, ce retour en arrière ne concerne qu'une courte partie de l'histoire, pas plus d'un chapitre grand maximum.
- L'analepse longue. Une histoire peut n'être qu'un immense flash-back. Par exemple, un personnage peut se mettre à raconter son enfance au début du roman. Les premiers chapitres décrivent sa vie actuelle. Un beau jour, il se lance dans le récit de sa vie passée et paf, flash-back! Le reste de l'histoire se passe dans le passé. À la fin du roman, on peut retourner dans le présent lorsque le retour en arrière est terminé.

Quand à la disposition de l'analepse dans le récit... libre à vous de choisir!

   5º) Quelques règles d'or pour une analepse réussie

Règle Nº1: Un bon flashback nécessite de bonnes transitions entre présent et passé.
Dans le cas d'un souvenir par exemple, généralement, le souvenir n'arrive pas comme un cheveu sur la soupe: « Coucou c'est moi! Tu épluchais des patates mais maintenant tu vas repenser à ce jour où tu as acheté un kilo de steak haché pour faire des pâtes à la bolognaise! Ah, la magie du cerveau.» Non. Un minimum de linéarité je vous prie.
Le déclencheur peut être multiple: une odeur, un son, une action, une parole... Son but sera de ramener le personnage à une époque révolue.

Règle nº2: Évitez les flashback lors d'une scène d'action. Si Jean-Jacques (le retour) est sur le point de mener un combat à mort contre Eugène, le Grand Méchant, il ne va pas se mettre à penser au jour où sa mère lui a préparé une délicieuse tartelette à la myrtille! Vous risquez de couper le rythme du récit, de perdre votre lecteur alors qu'il n'a qu'une seule envie (et vous aussi d'ailleurs, ça fait trente chapitres que vous attendez CE moment où Eugène va ramper par terre): que Jean-Jacques zigouille le vilain et retrouve sa belle pour un baiser passionné.

Règle nº3: Une chronologie précise pour un récit clair et construit. Tout est dans le titre. Le lecteur doit comprendre qu'il est dans un retour en arrière mais il doit également connaître à quelle période de l'histoire et/ou de la vie du personnage il se trouve. Pour cela, on peut utiliser des marqueurs temporels (dates, « il y a x mois/années/ siècles, etc) ou simplement décrire le personnage (âge, « dans sa jeunesse », « elle tenait à peine debout », etc). Si le lecteur ne parvient pas à se situer dans votre chronologie, il ne pourra pas se laisser immerger dans l'histoire.

Règle nº4: Un outil à utiliser avec parcimonie. Comme pour beaucoup de choses: trop d'analepses tue l'analepse. Il faut savoir doser. Lors de la relecture (parce que OUI, il faudra bien relire votre histoire un jour ou l'autre), demandez-vous si votre flash-back est réellement utile au déroulé du roman. Si oui, gardez-le. Dans le cas contraire, vous pouvez vous en passer.

Voilà pour ce conseil! J'espère que ce rapide exposé sur l'analepse vous sera utile au cours de vos voyages littéraires. Si vous avez des questions supplémentaires, n'hésitez pas à m'en faire part! Je devrais être plus présente sur Wattpad dorénavant. Et n'hésitez pas à partager votre expérience sur le sujet également!
À bientôt pour un nouveau conseil!

-O.