Запах Ветра

Глава 11. Начинаю жить заново

Я вернулась в свою комнату в смешанных чувствах. С одной стороны, я испытывала разочарование и грусть. Первое, потому что обманулась в Блейке, не увидела его двуличности. Второе, потому что решила, что наконец нашла близкого по духу человека. С другой стороны, на меня снизошло какое-то облегчение. В последнее время напряжение между нами многократно усилилось, я начала мучиться какими-то сомнениями, волнениями, а теперь это всё сошло на нет. Все тревоги и надежды рассыпались в пыль, сгорели, как сухие листья. Блейк стал мне безразличен, как прежде. Надеюсь… Настало беззаботное время после экзаменов, когда уже ничего нельзя изменить или вернуть назад. Погода словно благоволила студентам, на улице было тепло и солнечно. Теплый ветер приносил с собой душистый запах луговых трав. Вода в озере достаточно прогрелась для купания. Лето полностью вступило в свои права. В самой академии стало немноголюдно. Король издал очередной указ, назначающий учащимся месяц летнего отдыха в год, под предлогом большой нагрузки в течение года. Поэтому первый-четвертый курсы подавляющим большинством укатили домой к родителям. С нами, выпускниками, дело обстояло иначе. Все, кто не попал в первую двадцатку рейтингов, были определены на постоянные места работы по всей Иланте, в самых отдалённых её уголках. Многие, в том числе и Финн, уехали расстроенные в первый же день после распределения будущих обязанностей. Финн был подавлен, у него двадцать первое место в рейтинге. Как только прибыли первые повозки для не попавших в двадцатку, парень тут же угрюмо перетащил все свои сумки в телегу, словно видеть больше не хотел эту академию. Для соблюдения приличий, я подошла с ним попрощаться. Финн окинул меня равнодушным взглядом и не двинулся с места. Прокашливаюсь и говорю: — Ну что ж, до встречи, Финн. Надеюсь, все у тебя сложится удачно. Легкой дороги! Финн не шелохнулся. Через пару секунд парень медленно, с расстановкой произносит: — Спасибо, Кларк. А…, а ты ведь мне нравишься. Очень сильно нравишься. Но я всегда чувствовал, что ты не испытываешь ко мне того же. Сначала думал, что проблема во мне. Но нет. Ты витала в своем собственном мире, тебе не было дела и до других таких же, как я, простых смертных. Я ведь и влюбился в тебя, потому что ты другая. Но я обычный. Думал просто подождать, вдруг всё само образуется, но вот наши пути расходятся. Я направляюсь в мелкую деревушку Эр-ригар, на самой окраине королевства, управляющим. Я не просто думаю, я знаю, что мы больше не встретимся. Позволь дать тебе совет. Тебе не подходят обычные парни. Ты не будешь счастлива с обычным. Ищи такого как ты, другого. Надеюсь, у тебя всё получится. Я со слезами на глазах крепко обняла Финна. Он тоже обнял меня в ответ, зарылся носом в мои волосы, глубоко вздохнул. Отпускаю его и вымученно улыбаюсь. Финн горько улыбнулся мне в ответ. — Спасибо за совет. — Прощай Кларк. Я запомню тебя как девушку не от мира сего, красивую, загадочную, пахнущую ветром. За время нашего разговора другие бывшие ученики вынесли свои вещи и расселись по местам. Повозки тронулись, и Финн исчез из моей жизни навсегда. Я смотрела ему вслед до того, пока не потеряла вереницу повозок из виду. Дорожная пыль осела на моей одежде и волосах, но мне было наплевать. Я только что обрела и сразу потеряла своего друга. Через пару дней последним не попавшим в двадцатку тоже пришлось уехать. Крепкие телеги, доверху наполненные будущими чиновниками, управляющими и наместниками отдалённых деревень, отправились сегодня утром. Я попрощалась с Майей, Монти, Харпер и Джаспером. Они уезжали на юг Иланты, что их немало радовало. Мы обнялись на прощание. Жаль было провожать таких хороших знакомых. Но ничего не поделаешь, такова жизнь. Выживает сильнейший. Никто из оставшихся выпускников не знал, почему мы не разъехались по местам службы вместе с другими. На все вопросы директор отвечал, что король хотел лично решить нашу судьбу и приказал оставить «избранных» в академии на неопределённый срок, пока не прибудет его высочайшее распоряжение. Видимо, правы были те девицы, что королевский отпрыск всё это время учился на одном курсе со мной и выпустился в этом году. Иначе сложно объяснить столь пристальное внимание короля. Нас на время перевели в отдельный корпус. Он использовался в качестве библиотеки, которую, кстати, никто не посещал за ненадобностью. Также там хранили всякие старинные книги, свитки, рукописи. Корпус был большой и мрачный, находящийся в некотором отдалении от самого здания академии. Студенты быстренько выбрали помещение для столовой, обустроили себе импровизированные кровати в читальных залах. Я предложила Рейвен поселиться со мной на чердаке, но она отказалась. На верхних этажах было немного страшно находиться, постоянно что-то скрипело, шуршало от ветра, который проникал сквозь щели в стенах, а Рей была настоящей трусихой. Она поселилась с Виком в одном из пыльных кабинетов. Но мне не было страшно. Я выбрала это место из-за дыр в потолке, через которые по ночам проглядывало звёздное небо, такое прекрасное и загадочное. Лежа на своём тощем матрасе, я вспоминала прочитанные в детстве книги, взахлеб читала, рассматривала картинки в тех, которые нашла в этом корпусе, искала созвездия на небе. Здесь, в полном одиночестве и тишине было просто великолепно. Древние мифы и легенды оживали в моем воображении. Во время прогулки по корпусу, я нашла книгу о драконах, старую, как мир. Аккуратно сдуваю пыль и бережно открываю. …и спустились с неба два огненных шара, и пожгли они все вокруг себя… Я словно своими глазами вижу битву двух гигантов — Карегарра и Ярегарра. Битва не на жизнь, а на смерть, сломанные, горящие деревья вокруг. И два пышущих яростью исполина… Почему нам не рассказывали об этом поподробнее? Поскольку обучение было закончено, мы были предоставлены сами себе. Большинство просто бездельничало, наслаждаясь такой драгоценной для них свободой. Несколько крепких парней каждый день приносили в столовую еду из основного здания сюда, нам даже ходить в академию не требовалось. Выпускники резвились, как дети, купались, гуляли по лесу. Рейвен всё время проводила с Виком, чувствуя, что мне надо побыть одной. О Блейке я не слышала ничего. Ни разу не встретилась с ним после того неприятного момента. В одиночестве я чувствовала умиротворение. Дракон ничем не показывал своё присутствие, дремал где-то внутри. Мне даже начало казаться, что я стала обычной, смогу вести нормальную человеческую жизнь. Я с надеждой и воодушевлением смотрела в будущее, морально и физически приготовилась к серьезным переменам в своей жизни. Время текло незаметно. Я гуляла днями и смотрела в небо ночами. Часами сидела на выступе. Тренировалась усердно, с чувством, с каким-то упорством. Но иногда мне мерещилось, что я слышу тихий оклик: — Эй, принцесса! Я всегда оборачивалась и никогда никого не находила. Забудь, Кларк… Забудь… Через две недели после экзаменов наступило точно такое же отличное утро, как и за день до этого. Сонные студенты медленно собираются на завтрак в нашей импровизированной столовой. Кормить стали получше, яичницей с беконом, а не склизкой кашей, поэтому я с энтузиазмом завтракаю, предвкушая очередной поход за новыми книгами в хранилища нашего корпуса. Студенты негромко переговариваются между собой. Атмосфера спокойная, расслабленная, умиротворяющая. Внезапно в зал вбегает взволнованный, запыхавшийся директор. Он останавливается, утирает платком пот, льющийся с его красного лба, натужно прокашливается. Достает откуда-то красивый, новенький свиток, неопределённо потрясает им в воздухе. Все сорок человек сосредотачивают на нём свое внимание. Воздух словно густеет от напряжения. Студенты взволнованно ждут, что скажет директор. Тот, наконец отдышавшись, хриплым голосом начинает говорить: — Дорогие выпускники! У меня есть для вас необыкновенно важное известие. Я наконец-то получил королевский указ, решивший вашу судьбу. Вы в полном составе едете прямиком в Карион и присоединяетесь к действующей королевской армии для полугодовой стажировки! Завтра, на рассвете, выдвигаетесь. Потрясённое молчание было ему ответом. Мы просто не верили своим ушам. Перед нами, только что выпустившимися юнцами, совсем зелёными, вдруг открылись громадные перспективы. Сказочная удача! Ещё бы! Да чтобы попасть в королевскую армию, обычному человеку, ему нужно верой и правдой послужить сначала в городской страже не менее пяти лет, потом не менее двух лет в областной армии. А нас сразу брали туда на стажировку! Уже через полгода легко можно получить отличное место. Нет, тут без магии не обошлось! Директор, сам ошалевший от таких новостей, в некотором ступоре покинул столовую. Мы все одновременно переглянулись, набрали воздуха в лёгкие и завопили, что есть мочи. Радостный вопль потряс столовую. Некоторые, включая Рей, просто прыгали от счастья. Я побежала обниматься с ней. Ликование продолжалось ещё несколько часов. Весь вечер студенты вновь собирали вещи. Я упаковала всё за полчаса, потому что особенно не разбирала вещи, да и вещей у меня немного. В тайне от всех, прихватила с собой ту книгу о драконах. Ночь прошла беспокойно, никто не мог уснуть. Я просто смотрела на звёзды и думала ни о чём, слушала тихие волнительные разговоры, доносившиеся снизу. Заря только начала заниматься на горизонте, а я уже была на ногах, полная сил и надежд. Две свои сумки заблаговременно спустила с чердака и вынесла на крыльцо. Утренняя прохлада освежает и успокаивает меня. Я хочу пораньше занять место в телеге, чтобы ехать с комфортом. Внезапно слышу за спиной громкий конский топот. Конюший гонит целое стадо лошадей к нашему корпусу. Замечаю Вестника. Лошади останавливаются рядом с крыльцом. Сонные студенты начинают потихоньку выходить из корпуса вместе с вещами. Конюший громко сообщает: — Директор просил передать, что вы поедете на лошадях. С этими же лошадьми вы и будете проходить стажировку. Выбирайте! Сёдла возьмите в конюшне. Все впадают в лёгкий ступор, а я, не растерявшись, бегу со всей мочи в конюшню. Через пару секунд моему примеру следуют и другие. Я быстро выбираю хорошее седло и стремительно возвращаюсь. Даже не раздумывая, подхожу к Вестнику и седлаю его. Конь своеобразно здоровается и радостно ржёт. Краем глаза замечаю Беллами. И где он пропадал всё это время? Тот выбрал гнедого коня по имени Ураган. Отличный выбор, никто кроме Беллами не справится с таким упрямцем. Кларк, опять ты за своё… Подвожу Вестника к крыльцу, вешаю на него сумки. Почти все уже готовы. Рейвен выбрала смирную чёрную кобылу Ночку. Подъезжаю к ней поближе. Мало кто хорошо умеет ездить на лошадях, но держаться в седле умеют все. Появляется проводник, который доставит нас в Карион. Мы медленно пускаемся в путь. Оглядываюсь на здание академии и понимаю, что никогда не забуду годы, проведённые здесь. Но как только я покинула её, она сразу перестала быть моим домом. Так где же мой настоящий дом? Вестник рвётся в бой и заражает энтузиазмом других лошадей. Скоро все пускаются в скач. Испуганные студенты всеми силами стараются не упасть, но не все. Некоторые чувствуют себя как рыба в воде. Мы с Рей скачем одними из первых, поэтому пыль не летит нам в лицо. Я всеми клеточками своего тела чувствую торжественность этого момента, всё изменилось в один миг. Трепеща внутри, скачу как ветер, в неизвестное будущее.