Запах Ветра

Глава 14. Проверка на вшивость

Меня будит далёкий звук колокола. Медленно встаю и одеваюсь в полусне. Только когда я начинаю судорожно искать учебник истории, чтобы наконец убежать на уроки, осознаю, что что-то не так. Это чувство мгновенно отрезвляет меня. Я полностью просыпаюсь и недоуменно оглядываюсь по сторонам. Я не в академии. Так где же я? Ещё одна секунда непонимания, и я вспоминаю все события прошедшего дня. Я же теперь в Карионе. Пытаюсь понять, почему внезапно подумала, что до сих пор нахожусь в академии. Вдруг меня осеняет. Колокол! В академии нас будили точно таким же звуком, не выше и не ниже. Пока я копалась в себе, Рейвен уже встала и убрала постель. Следую её примеру. Приводим себя в порядок и идём на завтрак. Утром, когда на улице уже светло, коридоры уже не кажутся такими одинаковыми и запутанными. Без труда нахожу дорогу в столовую. Она забита полностью. Там уже собралось больше половины людей из сорока. Что у нас сегодня на завтрак? О, рисовая каша на молоке. Обожаю! Беру себе огромную порцию и иду искать место. Свободные места есть рядом с двумя людьми: Беллами и Виком. Правильно рассудив, что Рей захочет сесть с Виком, без колебаний иду к столу Блейка. Тот, почти уткнувшись носом в кашу, уныло ковыряет её ложкой. Какая грустная картина! — Беллами, можно сесть рядом с тобой? Блейк приходит в сознание, озирается по сторонам, фокусирует взгляд на мне и кивает. Двигает свой поднос, чтобы освободить мне немного места. — Как жизнь, принцесса? — Просто отлично! На завтрак в самом лучшем месте королевства дают мою любимую рисовую кашу. Беллами удивлённо смотрит к себе в тарелку, и, похоже, только сейчас узнает, что вообще ест. — Выспалась? — Да, правда тут звук колокола больно похож на академический, поэтому я сначала собралась бежать на историю, и только потом уже сообразила, что школу уже закончила. — А я почему-то совсем не выспался. Даже не соображал, что ел, пока ты не пришла. Вновь звенит колокол, сигналя о наступлении восьми часов утра. Я в пару глотков доедаю кашу, срываюсь с места и бегу в комнату. Где-то позади слышу дыхание Беллами, тот не отстаёт, но и не догоняет. Молниеносно взяв меч, спускаюсь вниз и бегу к тренировочной арене. Рей уже там, осуждающе грозит пальцем из толпы. Я извиняюсь и присоединяюсь к стоящим людям. Илирия сердито сдвигает брови, но ничего не говорит. Тут подбегает запыхавшийся Беллами. Тот тоже извиняется и становится рядом. Илирия ещё сильнее сдвигает брови, но всё ещё ничего не говорит. Обведя всех взглядом и сосчитав, она убеждается, что все на месте. — Итак, я собрала вас здесь, чтобы проверить вашу боевую подготовку. Через пару минут сюда подойдут сорок средненьких по боевым качествам бойцов королевской армии. Кто к вам подойдёт, с тем и тренируетесь. Задача очень проста: победить соперника лишь мечом, никаких пинков, ударов локтем и так далее. Разминайтесь. Я не удивилась такому повороту событий. Естественно, нас должны были проверить. Это ещё самый легкий вариант развития событий. Могла бы быть ещё одна серия экзаменов. Разминаю ноги, руки, поясницу. Сейчас мне могут понадобиться не только человеческие силы, но и драконьи. Усилием воли пробуждаю дракона. Тот чует предстоящую битву и подкачивает мне немного сил. Также не забываю и о зрении, неплохо было бы видеть все приёмы и уловки противника. На арену уже начинают заходить бойцы. Илирия выбирает двух самых устрашающих на вид, подходит к ним, что-то шепчет. Те кивают и направляются один ко мне, второй к Беллами. А, так вот как Илирия решила наказать нас за опоздание. Ну это мы ещё посмотрим, кто кого. Я становлюсь напротив своего бойца. Тот ухмыляется зловещей улыбкой, от которой у нормальных людей кровь стынет в жилах. Но я-то человек только наполовину, поэтому мне совсем не страшно. Илирия бьёт в небольшой колокол. Поединки начинаются. Здоровяк недолго думая идёт в лобовую атаку, решая, что я испугаюсь. Без труда уворачиваюсь и небольно стукаю его плоской стороной меча по ноге, имея ввиду, что в реальном бою подсекла бы сухожилие. Боец злится, разворачивается и повторяет маневр. Таким же манером «подсекаю» вторую ногу. Великан приходит в ярость и наконец меняет тактику, пытаясь напасть сбоку. Без зазрения совести иду в лобовую, и, сконцентрировав всю силу в руке, легким движением меча выбиваю клинок из его лапищи. Жалобно звякнув, тот падает на песок арены. Здоровяк в ярости, что его одолела девчонка, поднимает меч, злобно таращится на меня глазищами, и идёт к Илирии. Я в это время смотрю, как у других идут дела. Беллами кивает мне, он тоже легко справился с противником. Рей последним ударом тоже выбивает меч у какого-то тощего паренька и облегчённо вздыхает. Больше половины наших смогли победить. Мой здоровяк наконец добрёл до Илирии. Та выслушивает его, недовольно хмурится и отходит. Поединки закончены. Бойцы уходят. — Стажёры! Я не слишком-то удовлетворена вашим результатом. Лишь двадцать семь человек смогли противостоять средненьким бойцам. А в реальной битве против вас будут профессионалы. Некоторые студенты стыдливо потупились. Мне стало их немного жаль. — А сейчас я продемонстрирую вам ещё один бой. Мисс Гриффин, будьте любезны составить мне компанию. Я немного растерянно оглянулась. Беллами ободряюще улыбнулся. Я воспряла духом, вышла вперёд и встала в боевую позицию. Кто-то ударил в колокол. Илирия напала сразу и сбоку. Отбиваю, по пути «включая» острое зрение и быстроту реакции. Дракон реагирует мгновенно. Руки наливаются силой, время замедляется в десятки раз. Теперь отбивать удары Илирии одно удовольствие. Верчусь в импровизированном танце, как белка в колесе, только меч из одной руки в другую перекладываю. Илирия явно недовольна, что не может быстро победить, начинает уже уставать. Я пока не решаюсь «подсечь» её, чтобы не спровоцировать ещё большей неприязни. Хвала небесам, Илирия понимает, что не выиграет этот поединок, и скрещивает свой меч с моим. Раздаётся гулкий звон, эхом разнёсшийся по округе. Студенты удивлённо таращатся на меня. Я изображаю уставший вид, чтобы не уязвить Илирию. Та видит моё состояние и смягчается. Видимо решила, что сегодня не в форме. — Ну что, какие приёмы мы использовали? Кто может ответить? Так и началась наша стажировка в Карионе. Утром мы тренировались на мечах либо между собой, либо с приглашёнными бойцами. Каждый раз Илирия давала нам противников всё сложнее и сложнее. Только мы с Блейком и парой человек неизменно выигрывали схватки. Всем остальным приходилось надеяться на фортуну. Илирия неизменно каждый урок билась с кем-нибудь, используя новые приёмы, но со мной больше не стремилась. Это одновременно радовало и настораживало. А вдруг она боится проиграть и таит обиду на меня? После урока фехтования мы шли на физическую подготовку. Нудные силовые упражнения, упражнения на выносливость, на скорость, бег на длинные дистанции — всё как в академии. Далее наступал черед урока взаимодействия. Вот тут действительно было чему поучиться. Надо же понимать напарника, а иногда кричать и моргать в ответ — не вариант. У меня всё получалось вполне прилично, хуже было с обратной связью. Мои меняющиеся напарники упорно тормозили, путали, неправильно воспринимали и показывали знаки и жесты. Но зато после наступало свободное время, а здесь тратить его умели. В столовой старшие за кружкой чая или чего-нибудь покрепече травили байки, рассказывали легенды, в общем, воспитывали подрастающее поколение. Студенты сдвигали вместе лавки, кутались в пледы, садились и слушали, слушали до поздней ночи. После нескольких дней отчуждения, нас в итоге приняли в семью. Стажёров перестали презирать, а некоторых, вроде меня и Беллами, даже иногда хвалили в коридорах незнакомые дядьки. Несколько наших подружились с прошлогодними стажёрами, ныне уже бойцами. Пара девушек уже закрутили с ними романы. А я…, а что я, я как всегда. Излазила окрестности вдоль и поперёк, нашла подходящий выступ и отдыхаю теперь на нём. Попробовала местный ветер на вкус — точно такой же как и в академии, может быть только чуточку душистее. В столовой на меня иногда оглядываются, видимо, мои поверженные противники жалуются друзьям, а уж те составляют истории о светловолосой бестии, побеждающей всех. Серьезно, я слышала жалобы одного на меня своим товарищам. Те посмеялись, не поверили, на следующий день пришли убедиться и убедились. Сломленные коварным поражением, они уже не отзывались столь презрительно о стажёрах. Озеро здесь немного мельче, но зато вода теплее. Иногда, когда одолевают грустные мысли, купаюсь здесь по утрам, пока никто не видит. В Карионе немного суше климат, волосы высыхают просто мгновенно, даже амулет не требуется. Деревья гораздо выше и толще, но зато леса ещё дремучее. Рей иногда ссорится с Виком по каким-то пустячным поводам. Недавно Вик решил стать кузнецом, а Рейвен отговаривает его. Они то расходятся, то вновь сходятся. Спустя пару недель препираний и размышлений, в итоге долгих уговоров, Рей наконец перестала оспаривать решение Вика. И на следующий день внезапно сама решила посвятить себя кузнечному делу. Ну и ну, что тут можно сказать. Блейк где-то пропадает, вижу его только на завтраке и на занятиях. Какой-то он замотанный стал в последнее время. Наверное, скучает по академии, но старается это скрыть, хотя у него это совсем не получается. Так как Рей ушла в кузнечное ремесло, я осталась одна на занятиях. Познакомилась с задорной шатенкой Октавией, она училась в академии в группе Рей, занимала пятнадцатое место в рейтинге. Втюрилась в местного сурового бойца Линкольна. Тому она тоже нравится, но оба пока избегают друг друга. Весёлая у них жизнь! Через два месяца после переезда в Карион, двадцать человек были отправлены вон из королевского замка за лень и различные неуспехи. Остальным пригрозили той же мерой, но намекнули, что исключать больше никого не собираются. Слава богу, что и я, и Рей, и Вик, и Октавия, и Беллами остались в покое. Карион стал моим домом.